CHAPITRE CCXLIV

Je n’avais pas fait plus de deux lieues et demie, que l’homme au fusil commença à regarder son amorce.

A trois reprises différentes, j’étais terriblement resté en arrière, un demi mille au moins à chaque fois : une fois en profonde conférence avec un fabricant de tambours qui en faisait pour les foires de Beaucairc et de Tarascon :

VDJ ET OPINIONS

—je ne comprenais pas les principes de sa fabrication.

La seconde fois, il ne serait pas aussi juste de dire que je m’arrêtai, — car ayant rencontré deux Franciscains qui étaient plus pressés que moi , — j’étais retourné sur mes pas avec eux.

La troisième était une affaire do négoce avec une commère, au sujet d’un panier de figues de Provence pour quatre sous ; l’affaire aurait été conclue sur-le-champ, sans un cas de conscience qui se présenta au dernier moment ; car, lorsque les figues furent payées, il se trouva qu’il y avait au fond du panier deux douzaines d’œufs recouverts de feuilles de vigne : — comme je n’avais eu nulle intention d’acheter des œufs, — je ne les réclamais en aucune façon ; — quant à l’espace qu’ils occupaient, — que signifiait cela? j’avais assez de figues pour mon argent.

Mais c’était mon intention d’avoir le panier; — c’était l’intention de la commère de le garder; sans lui, elle ne savait que faire de ses œufs; — et à moins que je n’eusse . le panier, je savais aussi peu que faire de mes figues, qui étaient déjà trop mûres, et la plupart crevées d’un côté : ceci amena une courte contestation, qui aboutit à diverses propositions relatives à ce que nous devions faire.

— Comment nous disposâmes de nos œufs et de nos figues, je vous défie, et je défierais le diable lui-même, s’il n’avait pas été là ( or je suis persuadé qu’il y était ) de former à cet égard une conjecture tant soit peu probable. — Vous lirez tout cela, — non pas cette année, car je me hâte d’arriver à l’histoire des amours de mon oncle Toby; mais vous le lirez dans la collection des aventures de mon voyage à travers cette plaine; — et que pour celte raison j’appelle mes