HISTOIRES TOUT UNIES

Jusqu’à quel point ma plume, comme celle d’autres voyageurs, s’est fatiguée dans ce voyage par un chemin si aride, — c’est au monde à en juger ; mais les impressions

1 Plain itoriei, expression 4 double colonie, roulant dire 4 la Ibis, histoire) de la plaine et bistoiree simples. (.Vote du traducteur.)

DE TRISTMM 8IIANDY.

qui m’en restent, et qui en ce moment vibrent toutes ensemble, me disent que c’est l’époque la plus fructueuse et la plus occupée de ma vie ; car comme je n’avais fait avec l’homme au fusil aucune convention relativement au temps, — à force de m’arrêter pour causer avec chaque personne que je rencontrais n’allant pas au grand trot, — de joindre tous les voyageurs qui étaient devant moi , — d’attendre tous ceux qui étaient derrière, — de héler tous ceux qui arrivaient par des chemins de traverse, — d’arrêter toute espèce de mendiants, de pèlerins, de joueurs de violon, de moines, — ne passant pas près d’une femme grimpée sur un mûrier, sans faire l’éloge de sa jambe, et sans la tenter à entrer en conversation au moyen d’une prise de tabac ; — bref, à force de saisir toutes les anses et poignées, quelles qu’en fussent la grandeur et la forme, que le hasard me tendait dans ce voyage, — je changeai ma plaine en cité; — j’étais toujours en compagnie, et en compagnie très-variée; et comme mon mulet aimait la société autant que moi-même, et avait toujours, de son côté, quelques propositions à faire à chaque bête qu’il rencontrait, — je suis convaincu que nous aurions pu passer dans Pall-mall ou dans St-James’s-Street, un mois de suite, sans avoir autant d’aventures — et d’occasions d’observer la nature humaine.

Oh! il y a chez le Languedocien une franchise pleine de vivacité qui détache en un instant tous les plis de son vêtement; — j’ignore ce qu’il y a dessous, mais cela ressemble tant à cette simplicité d’un ége meilleur que chantent les poètes! — Je veux duper mon imagination, et croire qu’il en est ainsi.

C’était sur la route entre Nîmes et Lunel, oîi se trouve le meilleur vin muscat de toute la France, lequel, par parenthèse, appartient aux honnêtes chanoines de Montpellier; — et malheur arrive à l’homme qui en a bu à leur table, et qui leur en chicane une seule goutte.

— Le soleil était couché; — tous les ouvrages étaient finis; — • les nymphes avaient renoué leurs cheveux, — et les bergers se préparaient pour la danse ; — mon mulet s’arrêta court. — C’est le fifre et le tambourin, dis-je. — Je me meurs de frayeur, répondit-il. — — Ils courent au si-

gnal du plaisir, dis-je en lui donnant un coup d’éperon. Par saint Bougar, et tous les saints qui sont au derrière de la porte du purgatoire, dit-il — (prenant la même résolution que les mulets de l’abbesse des Andouillettes), je ne ferai pas un pas de plus. — — Ç’est fort bien, monsieur, dis-je. — De ma vie, je ne veux avoir de discussion avec personne de votre famille ; sautant donc de dessus son dos, et lançant une botte dans ce fossé-ci, et l’autre dans celui-là, — je m’en vais danser, dis-je ; — ainsi restez où vous êtes.

Une fille du Travail, au teint hàlé, se leva du groupe et vint à ma rencontre. Ses cheveux, qui étaient d’un châtain foncé tirant sur le noiF, étaient noués tous ensemble, à l’exception d’une seule tresse.

Il nous manque un cavalier, dit-elle, avançant les deux mains, comme pour me les offrir. — Et un cavalier yous aurez, dis-je en les prenant toutes deux.

Ah ! Nannette, si tu avais été attifée comme une duchesse !

Mais celte maudite fente à ta jupe !

Nannette ne s’en tourmentait guère.

Nous n’aurions pu rien faire sans vous, dit-elle, laissant aller une de mes mains, avec une politesse instinctive, et me conduisant avec l’autre.

Un jeune garçon boiteux, qui en dédommagement avait reçu d’Apollon une flûte à laquelle il avait de son chef ajouté un tambourin, préluda agréablement en s’asseyant sur la butte. Rattachcz-moi vite celte boucle,

dit Nannette en me mettant un bout de cordon dans la

main. Cela m'apprit à oublier que j’étais étranger. —

— - Son chignon tomba. — Il y avait sept ans que nous nous connaissions.

Le jeune garçon frappa la note sur son tambourin, —

sa flûte suivit, et nous nous mimes à sauter « le Diable

emporte cette fente ! »

La sœur du jeune garçon, d’uno voix dérobée au ciel,

chanta alternativement avec son frère c’ctait une

ronde gasconne.

VIVA la joia ?