CHAPITRE CCC

Comme il y a cinquante motifs différents ( en comptant tous les motifs, — tant civils que religieux) pour lesquels une femme prend un mari, elle commence par les examiner et peser soigneusement, puis elle les sépare, et démêle dans sa pensée lequel de tous ces motifs est le sien ; ensuite par conversation, enquête, argumentation et induction, elle recherche et découvre si elle tient le bon ; — et si elle le tient, — alors en le tirant doucement de ce sens-ci et de celui-là, elle en arrive à se faire une idée s’il aura de la consistance.

L’image au moyen de laquelle Slawkenbergius grave ceci dans l’imagination du lecteur, au commencement de sa troisième Décade , est si burlesque, que mon respect pour le beau sexe ne me permettra pas de la citer : — n’était cela, elle ne manque pas de gaieté. —

« Elle commence, « dit Slawkenbergius, « par arrêter l’âne ; et tenant son licou de la main gauche ( de peur qu’il ne s’échappe) elle fourre la main droite au fin fond de

son panier pour l’y chercher. Y chercher quoi?

Vous ne l'en saurez pas plus tôt pour m’interrompre, dit Slawkenbergius. —

« Je n’ai, ma bonne dame , que des bouteilles vides , » dit l’âne.

« Je suis chargé de tripes, » — dit le second.

Et tu ne vaux guère mieux, dit-elle au troisième;

car il n’y a dans tes paniers que des chausses et des pantoufles;— et elle fait ainsi la revue du quatrième, du cinquième et de toute la file l’un après l’autre, jusqu’à ce qu’arrivant à l’âne qui en est porteur, elle renverse le panier sens dessus dessous, — elle regarde la chose, — la considère, — la compare à son échantillon, — la mesure, — l’étend, — la mouille, — la sèche, — puis met sa dent et à la chaîne et à la trame —

De quoi? pour l’amour du Christ!

J’y suis déterminé, répondit Slawkenbergius ,

toutes les puissances de la terre n’arracheront jamais ce secret de mon sein.