CHAPITRE CCCI

Nous vivons dans un monde assiégé de tous côtés de mystères et d’énigmes, — ainsi cela ne fait rien; — autrement il semble étrange que la Nature, qui fait répondre si bien chaque chose à sa destination , et qui ne manque jamais ou rarement, à moins que ce ne soit par amusement, de donner à tout ce qui lui passe par les mains une forme et une aptitude telles que, soit qu’elle destine à la charrue, à la caravane, à la charrette — ou à tout autre emploi, la créature qu’elle modèle, quand ce ne serait qu’un ânon, vous êtes sûr d’avoir la chose qu’il vous faut ; il semble étrange que la Nature en même temps commette de si continuelles bévues, en faisant une chose aussi simple qu’un homme marié.

Si c’est dans le choix de la pâte, — ou si la pâte se gâte à la cuisson ( dont l’excès peut rendre un mari trop croustillant, vous le savez d’une part, — et pas assez, faute de chaleur, de l’autre); — ou si cette grande ouvrière n’est pas si attentive aux petites exigences platoniques de Vautre partie de l’espèce , pour l’usage de laquelle elle fabrique celle-ci ; — ou si parfois dame Nature ne sait guère quelle sorte de mari conviendra, — je ne sais : nous en causerons après souper.

C’est assez que ni l’observation même, ni le raisonnencment auquel elle donne lieu, n’aillent point du tout au but, — et même aillent plutôt contre; puisqu’à l’égard de l’aptitude de mon oncle Toby à l’état de mariage, il n’y eut jamais rien de mieux : elle l’avait formé de la pâle la meilleure, la plus tendre, — elle l’avait mélangée de son propre lait, et y avait soufflé le plus doux esprit; — elle l’avait fait tout paisible, tout généreux et tout humain ; — elle lui avait rempli le cœur de candeur et de confiance, et en avait disposé toutes les avenues pour la communication des plus tendres offices ; — elle avait, en outre, tenu compte des autres causes pour lesquelles le mariage a été institué

Et en conséquence , *••**»****•

La donation n’avait pas été annulée par la blessure de mon oncle Toby.

Or, ce dernier article était tant soit peu apocryphe; et le Diable, qui est le grand perturbateur de notre foi en ce monde, avait soulevé à ce sujet des scrupules dans la cervelle de mistress Wadman ; et, comme un vrai Diable qu’il était, il avait fait en même temps sa propre affaire, en réduisant le mérite de mon oncle Toby en ce genre à des bàuleilles vides, des tripes, des chausses et des pantoufles.