CHAPITRE XLVII

Le corps d’un homme et son esprit, je le dis avec le plus profond respect pour tous deux, sont exactement comme un justaucorps et sa doublure; — froissez l’un, — vous froissez l’autre. Il y a pourtant une exception certaine à ce cas, et c’est quand vous êtes un gaillard assez fortuné pour avoir votre justaucorps fait de taffetas gommé, et le corps qui en est la doublure, d’armoisin ou de mince persicnne.

Zénon, Clèanthe, Diogène le lîabylonien, Denis, lléracléote, Antipater, Panætius et Possidonius parmi les Grecs; — Caton, Varron et Sénèque parmi les Romains; — Pantenus, et Clément d’Alexandrie, et Montaigne parmi les chrétiens; et une trentaine d’autres dont je ne me rappelle pas les noms, et qui étaient d’aussi bons, d’aussi honnêtes, d’aussi imprévoyants Shandiens qu’on en ait jamais vu, — prétendaient tous que leurs justaucorps étaient faits de la sorte; — vous auriez pu chiffonner et bouchonner, plier et replier, frotter et froisser les dessus à les mettre en pièces; — bref, vous auriez fait le diable avec, que pas un des dessous n’en aurait valu un bouton de moins, pour tout ce que vous leur auriez fait.

Je crois en conscience que le mien est un peu de ce genre ; — car jamais pauvre justaucorps n’a été aussi mal mené depuis ces neuf derniers mois, — et cependant je déclare que la doublure, — autant que je suis juge de la chose, — n’en vaut pas six sous de moins. — Pêle-mêle, à la débandade, ding-dong, taille et rogne, coup d’arrièremain et coup d’avant-main, de côté et en longueur, comme ils me l’ont arrangé! — S’il y avait eu dans ma doublure la moindre parcelle de gomme, par le ciel ! il y a longtemps qu’elle aurait été éraillée et usée jusqu’au dernier Gl!

O vous, messieurs de la Revue mensuelle1 !

comment avez-vous pu couper et taillader mon justaucorps comme vous avez fait? — Comment saviez-vous si vous ne couperiez pas aussi ma doublure?

I)u fond du cœur et de l’âme, je vous recommande, vous et vos afTjûrcs, à la protection de cet être qui ne fera de mal à aucun de nous, — ainsi Dieu vous bénisse! — seulement le mois prochain, s’il est quelqu’un d’entre vous qui grince des dents, et jette feu et flamme contre moi, Comme plusieurs l’ont fait en mai dernier (qui, je m’en souviens, était extrêmement chaud) — ne vous exaspérez point si je le supporte paisiblement, — étant déterminé aussi longtemps que je vivrai ou écrirai (ce qui, dans mon cas, signifle la même chose ), à ne jamais me permettre envers l’honnête gentleman un motou un souhait pire que celui que mon oncle Toby adressa à l’insecte qui lui avait bourdonné autour du nez tout le temps du dîner,

« Ya, — va, pauvre diable, dit-il; — va-t’en: —

pourquoi te ferais-je du mal? le monde est ma foi bien assez grand pour nous contenir tous les deux. »