CHAPITRE LII

Obadiah qui préférait la musique des instruments à vent à toute la musique instrumentale qu’il emportait, — mit très-sérieusement son imagination en travail pour

inventer et concerter par quels moyens il arriverait à pouvoir en jouir.

Dans tous les embarras ( ceux musicaux exceptés) où on a besoin de petites cordes, rien n’est si apte à se présenter

à l’esprit d’un homme que le cordon de son chapeau :

la raison philosophique de ceci est tellement près de la surface , — que je dédaigne d’y entrer.

Comme le cas d’Obadiah était mixte: remarquez,

messieurs, — je dis mixte; car il était obstétrique, — sacochique, canulique, papistique — en tant que le cheval de carrosse y était intéressé, — cabalistique, — et en partie seulement mélodique; — Obadiah ne se fit aucun scrupule de se servir du premier expédient qui s’offrit : empoignant donc le sac et les instruments, et les serrant ferme ensemble d’une main, et avec un doigt et le pouce de l’autre mettant le bout du cordon de son chapeau entre ses dents, et puis coulant sa main au milieu, — il attacha et rattacha le tout d’un bout à l’autre ( comme vous feriez d’une malle ) par une multiplicité si compliquée de tours dans tous les sens, avec un nœud à chaque intersection au point où les cordes se rencontraient, — qu’il aurait fallu gu docteur Slop les trois cinquièmes au moins de la patience de Job pour les défaire. — Je crois, en conscience, que si la Nature avait été dans un de ses moments d’agilité, et d’humeur d’une telle joute, — et que le docteur Slop et elle fussent partis ensemble de franc jeu, — il n’est personne au monde qui ayant vu le sac dans l’état où Obadiah l’avait mis, — et sachant aussi de quel train la déesse sait aller quand elle le juge convenable, eût conservé dans son esprit le moindre doute — sur celui des deux qui devait remporter le prix. Ma mère, madame, eût été infailliblement plus vite délivrée que le sac

vert — au moins de vingt nœuds. O jouet de petits

accidents, Tristram Shandy! tu l’es et le seras toujours I si cette épreuve avait été en ta faveur, et il y avait cinquante à parier contre un que oui, — tes affaires n’auraient pas été si déprimées ( au moins par la dépression de ton nez) qu’elles l’ont été; la fortune de ta maison, non plus, ni les occasions de la faire, qui se sont si souvent présentées à toi dans le cours de ta vie, n’auraient pas été si souvent.

DE TRISTRAM SIÎANDY. 147

si fâcheusement, si lâchement, si irréparablcihent abandonnées — que tu as été forcé de les quitter; — mais tout cela est fini, — tout, excepté le récit que j’en dois faire, et que je ne pourrai donner aux Curieux que lorsque je serai venu au monde.