CHAPITRE LX

— Sur mon honneur, monsieur, vous m’avez écorché du haut en bas tout le dos des mains avec votre forceps, s’écria mon oncle Toby ; et, par dessus le marché, vous m’avez mis en compote toutes les jointures des doigts. — — C’est votre faute, dit le docteur Slop ‘ — vous auriez dû rapprocher vos deux poings en forme de tête d’enfant, comme je vous avais dit, et tenir ferme. C’est

ce que j’ai fait, répondit mon oncle Toby. Alors les

pointes de mon forceps n’ont pas été suffisamment armées, ou la vis a besoin d’être serrée, — ou bien ma coupure au

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pouce m'a rendu un peu maladroit, — ou peut-être

Il est heureux, dit mon père interrompant le détail des possibilités, — que l’expérience n’ait pas été faite sur la

tête de mon enfant. Il n’en aurait pas été plus mal

d’un noyau de cerise, répondit le docteur Slop. *— — Je maintiens, dit mon oncle Toby, que vous lui auriez brisé le cervelet (à moins pourtant qu’il n’eût eu le crâne aussi dur qu’une grenade), et que vous en auriez fait une vraie

bouillie. Ilah ! répliqua le docteur Slop, la tète d’un

enfant est naturellement aussi molle que la pulpe d’une pomme; — les sutures cèdent; — cl d’ailleurs, j’aurais pu

ensuite l’extraire par les pieds. Non pas, dit-elle. —

— J’aimerais autant vous voir commencer par là, dit mon père.

Oui, je vous en prie, ajouta mon oncle Toby.