CHAPITRE LXIII

Quelle occasion fut perdue ici ! Mon père ,

en verve d’explications, poursuivant avec ardeur un point métaphysique jusque dans les régions où des nuages et d’épaisses ténèbres l’auraient bientôt environné; — mon oncle Toby dans une des plus belles dispositions du monde — sa tête comme un tournebroche à fumée; — la cheminée non ramonée, et les idées y tournant, tournant, tout

offusquées et obscurcies par la matière fuligineuse !

Par la tombe de Lucien, — si elle existe ; — sinon, eh bien donc par ses cendres 1 par les cendres de mon cher Rabelais, et de mon plus cher Cervantes! l’entretien de

mon père et de mon oncle Toby sur le temps et I’étersité; — était un entretien à désirer avec ferveur! et la pétulance de l’humeur de mon père, en l’arrêtant comme il fit, fut un vol fait au trésor ontologique d’un joyau tel, qu’aucune combinaison de grandes circonstances et de grands hommes ne parait pas devoir le faire retrouver.