CHAPITRE LXXIII

Je ne veux point discuter ce point avec vous : —

c’est un fait, — et j’en suis persuadé, madame, autant qu’on peut l’être, « que l’homme et la femme supportent mieux la souffrance ou le chagrin (et, autant que j’en sache, goûtent mieux aussi le plaisir) dans une position horizontale. »

Aussitôt que mon père fut dans sa chambre, il se jeta tout du long en travers de son lit dans le plus grand

Bigitized by G'oOgle

désordre imaginable, mais en même temps dans la plus lamentable attitude d’homme atterré par les chagrins, sur qui l’œil de la pitié ait jamais versé une larme. — La paume de sa main droite, au moment où il était tombé sur le lit, avait reçu son front, et couvrant la plus grande partie de ses .deux yeux, s’affaissa doucement sous sa tête (son coude reculant) jusqu’à ce que son nez touchât la courtepointe ; — son bras gauche pendait insensible au bord du lit, les jointures de scs doigts reposant sur l’anse

du pot de chambre qui passait sous la pente ; sa jambe

droite (sa gauche étant relevée vers, son corps) pendait à demi sur le bord du lit, dont le bois lui coupait l’os de devant. — 11 ne le sentait pas. Un chagrin fixe, inflexible, avait pris possession de chaque ligne de son visage. — Il soupira une seule fois, — sa poitrine se souleva fréquemment, — mais il ne proféra pas une parole.

Une vieille chaise au petit point, garnie à l’entour de pentes et de franges à glands d’estame de plusieurs couleurs, était au chevet du lit, en face du côté où était appuyée la tête de mon père. — Mon oncle Toby s’y assit.

Avant qu’une affliction ait été digérée, — les consolations viennent toujours trop tôt; — et après qu’elle est digérée, — elles viennent trop tard : en sorte que, vous le voyez, madame, le consolateur n’a pour point de mire entre ces deux extrêmes, qu’une marque presque aussi fine qu’un cheveu. Mon oncle Toby était toujours au-dessus ou au-dessous, et il disait souvent qu’il croyait dans son cœur pouvoir aussi vite mettre le doigt sur la longitude; pour cette raison, quand il s’assit sur la chaise , il tira le rideau un peu en avant, et ayant une larme au service de chacun, — il prit un mouchoir de batiste, — poussa un soupir étouffé, mais se tint coi.