SERVICE POUR LE DUC DE BERRI , A SAINT * GERMAIN

l’aUXERROIS. NOUVELLE DÉVASTATION DE l’aRCHE-

VÊCHÉ.

Les journaux avaient annoncé qu’un service anniversaire pour le duc de Berri serait célébré à Saint-Roch,où des préparatifs avaient lieu en effet. Quelques fidèles de Saint- Germainl’Auxerrois, en dehors de tous les mouvemens politiques, représentèrent à leur curé, vieillard inoffensif, que, sa paroisse étant celle du prince, il lui appartenait plus qu’à aucun autre de célébrer le service anniversaire. Le curé, craignant que son affectation à s’abstenir dans cette circonstance ne fût interprétée, soit comme un signe d’ingratitude de sa part, soit comme une désapprobation de ce qui allait se faire dans une autre église, consentit à un

service modeste et sans appareil. Le préfet de police , qui avait mis le curé de Saint-Roch dans la confidence de ses inquiétudes, et qui, en donnant le moindre avis au curé de Saint- Germain-l’Auxerrois , aurait pu tout arrêter, n’intervint en rien, ni pour le conseil ni pour l’action. Privé des informations tardives qui' avaient fait contremander les dispositions de Saint-Roch, et se reposant sur l'exemple d’une autre paroisse où la même cérémonie était annoncée avec une sorte d’éclat , le curé de Saint-Germain-l’Auxerrois laissa célébrer le service, le lundi 14 février i83i. Tout s’était passé avec calme , et , retiré à la sacristie , le curé se disposait à rentrer chez lui , lorsqu’il apprit qu’une lithographie du duc de Bordeaux venait d’être attachée au catafalque. Il appréhende aussitôt qu’un complot n’ait été organisé pour produire des effets déplorables, court au-devant du mal dont son pressentiment l’avertit, et se précipite vers le catafalque pour en arracher le signal de désordre. La lithographie se trouvant fixée au point le plus élevé, il est obligé d’étendre le bras pour y atteindre et enlever les quatre épingles qui la tiennent attachée aux quatre coins : c’est sur celte circonstance du bras étendu que l’on se

fonda pour accuser le curé d’avoir béni cette lithographie (1).

Les vociférations menaçantes et la violation du presbytère, qui suivirent le service, devaient provoquer l’emploi de mesures de prévoyance de la part de l’autorité ( 2 ). Au lieu des précautions que commandait la plus simple prudence, il arriva, le mardi i5 février, que, malgré les menaces hautement proférées la veille , aucun obstacle ne fut opposé à la dévastation de l’église , de l’Archevêché et d’autres monumens religieux , par des masses nombreuses de forçats libérés que la loi ellemême avait placés sous une surveillancè spéciale. Cela tint, pour nous servir des expressions de M. Persil, alors député, cela tint à ce que le ministère « employait des hommes qui avaient des opinions contraires aux siennes, et qui l'avaient souvent montré en attaquant ses mesureset sa conduite. C’était à' eux que se

-( 1 ) Le vénérable curé fut jeté sous les verroux dans la première ferveur des poursuites ; mais bientôt il fut rendu , sinon aux mines de son église, du moins à la liberté de ses douleurs, suivant la belle expression de M. Alex. Guillemin , son avocat.

( 2 ) Procès du service funèbre célébré le 1 4 février i83i, à Sainl-Germain-i À uxerrois , par M. Alex. Guillemin.

rattachaient les hommes de parti que l’on trouvait dans toutes les émeutes, dans tous les mouvemens. Ils servaient de drapeau et de chef à des conspirateurs que rien ne pouvait rebuter, tant ils avaient de foi dans leur crédit et leur consistance politique. »

Au moment où la croix de Saint-Germainl’Auxerrois tombait, le 14 février, d’après les ordres du maire de l’arrondissement, sous les coups d’une populace furieuse, un homme de haute taille, .qui avait paru diriger les mouvemens des agitateurs, cria à haute voix : A V Archevêché (t) ! Ce cri se répéta comme un commandement. Aussitôt, la foule se mit à courir du côté de l’Archevêché, et la force publique ne s’opposa point à son passage.

Le concierge du palais archiépiscopal, prévenu du mouvement, était allé demander du secours à l’Hôtel-de-Ville : il ne put voir le préfet , ni obtenir le secours nécessaire.

Vers sept heures du soir, une centaine de brigands entrèrent dans la première cour de l’Archevêché par la porte du suisse. Leurs cris, leurs injures contre l'archevêque, leurs menaces, annonçaient leurs funestes desseins.

(i) Ami de la Religion, I. ixxx, p. 36g.

Supposant que le prélat était dans son palais, ils déclaraient hautement qu’il ne leur échapperait pas. Il ne leur eût pas échappé, en effet, s’il eût tenu ce jour-là son conseil diocésain, qui avait lieu ordinairement le lundi, et qui, depuis trois semaines , se réunissait de nouveau à l’Archevêché. Le conseil., heureusement, ne s’était point tenu le lundi 14 .

Les brigands, arrêtés un moment par la porte qui séparait la première cour de la seconde, parviennent cependant à l’ouvrir et pénètrent dans les appartemens dont presque toutes les portes avaient été enfoncées au mois de juillet i83o. Les modestes meubles placés par l’archevêque dans les trois ou quatre pièces qu’il avait fait réparer sont anéantis : le lit et la commode en bois de noyer sont brisés ; les vitres sont cassées ; les livres de la bibliothèque, qu’on avait recueillis avec peine, déchirés ou brûlés. Dans le secrétariat, rétabli depuis peu, on lacère, on disperse les papiers et les registres; on vole une somme de 54a francs. La salle où se tenait le conseil diocésain , et qui servait aussi à la Commission des récompenses nationales pour ses réunions , est entièrement dévastée. Enfin arrivent quatre cents hommes de la garde nationale qui dispersent

ces furieux et font évacuer les appartenons.

Le maire du 12 e arrondissement survint , recueillit quelques débris , et fit déposer des pièces d’argenterie dans une chambre, où elles furent volées le lendemain. Il avait commencé à dresser un procès-verbal : mais le maire du 9' se présenta, et il partit. Environ cent gardes nationaux de la 9” légion furent chargés de garder l’Archevêché pendant la nuit ; on barricada les portes de la sacristie. M. O. Barrot, préfet de la Seine , vint vers huit heures et demie, visita les lieux, et se retira sans donner aucun ordre.

Le mardi i 5 , le sac de Saint-Germainl’Auxerrois et le pillage du presbytère étaient à peine terminés, qu’à neuf heures et demie du matin le sac et la ruine de l’Archevêché commencèrent. Laissons parler M. le baron de Schonen, à la tribune des députés :

« Le prétendu peuple de février, dit-il, était le peupledes bagnes ou de ce qui doily entrer. . . Cent hommes seulement de ma légion étaient restés dans l’Archevêché. Le poste fut forcé : une multitude de plusieurs milliers d’hommes s’y précipita. Retenu à l’État-major, je n’arrivai qu’à dix heures : c’est alors que le spectacle le plus affreux... s’offrit à mes yeux.

Figurez-vous une fourmilière d’hommes de tout âge, de toute condition, d’enfans même, de femmes, circulant dans les cours, les apparlemens, les jardins. La grille, du côté de l’eau, avait cédé à l’impulsion immense qui lui avait été donnée. Chaque fenêtre du rez-de-chaussée (et elles sont en grand nombre) était devenue une entrée sans fermeture. Les gardes nationaux étaient perdus au milieu de cette foule ; les livres d’une belle bibliothèque jetés par les fenêtres, déchirés ensuite, puis jetés dans la rivière; tous les papiers de l’Archevêché suivaient la même route , ou jonchaient les jardins. Dès la veille, on en avait amoncelé des montagnes dans les cheminées, pour mettre le feu aux bâtimens; ce que nous sommes parvenus à empêcher. J’envoyais de quart d’heure en quart d’heure chercher du renfort, qui n’arrivait pas.

» Pendant ce temps-là, les planchers, les plafonds , les rampes d’escaliers cédaient ; les gros murs étaient attaqués, les toits le furent bientôt après, et, poursuivis par les décombres qu’on nous lançait de toutes parts, nous fumes obligés de nous enfermer dans l’église, qui était le seul point que nous fussions parvenus à conserver à peu près intact. Plusieurs fois

nous étions parvenus à faire évacuer les appartenons. Nous employions la voie des remontrances et de la persuasion ; nous réussissions : puis une autre nuée arrivait par une autre entrée, ou les mêmes, après être redescendus, remontaient, et c’était l’inverse du tonneau des Danaïdes. Nous n’éprouvions pas trop de résistance pour obtenir qu’ils quittassent leur entreprise ; mais ils revenaient avec la même facilité à ce qu’ils avaient quitté. Le travail paraissait distribué par ateliers ; on eût dit des ouvriers payés à la tâche ; et certes jamais salarié n’a fait si vite et tant en si peu de temps. En général, ils détruisaient et ne volaient pas. Il y a eu cependant de nombreuses exceptions. Renfermés dans l’église pour nous défendre et nous mettre à l’abri des projectiles tombant sur nous, nous y fûmes poursuivis à travers les croisées par les pierres, les débris de cheminée. Des tableaux,- chefs-d’œuvre de l’école moderne , dont l’église était enrichie , ont été atteints, et sont dans le plus déplorable état.

» Pour hâter l’évacuation , les tambours battirent la charge. Cela irrita singulièrement la multitude, qui ne cédait le terrain que pied â pied. Beaucoup de jeunes gens bien mis y

figuraient. J’étais fort en avant du peloton, et j’essayais de persuader à ces hommes de se retirer; je m’adressais aux jeunes gens... Reconnu, je fus insulté et qualifié de mandataire infidèle et de député parjure ; et ces hommes aveugles ou trompeurs, pour exprimer en un seul mot leur haine et me menacer de toute leur vengeance, m’appelèrent un autre Dupin... Ce jour-là, beaucoup de jeunes gens, depuis seize jusqu’à vingt- cinq ans, bien mis, causant bien , étaient dans ces attroupemens , et faisaient un contraste bien douloureux avec les figures étranges qui en formaient la masse : figures vraiment fantastiques par leur laideur et l’air criminel qu’elles portent sur leur front, qu’on ne voit que dans les journées de désordres, et qui disparaissent ensuite pour ne reparaître que comme évoquées par un fatal génie. »

Tout cela s’exécuta en plein jour, en cinq heures, sous les yeux d’une garde nationale nombreuse : mais M. Thiers, député et soussecrétaire d’Etat au ministère des Finances , qui vint sur les lieux, dit froidement qu’il ne fallait pas que la garde nationale se commît avec le peuple. M. O. Barrot , préfet de la Seine, qui avait paru à l’Archevêché le lundi

soir après qu’on en eut expulsé les brigands, reparut le mardi à deux heures et demie , mais lorsque la ruine était consommée, et il prétendit qu’il n’avait point d’ordre à donner. Le maire, qui entendait autrement ses devoirs, faillit être victime du zèle avec lequel il s’opposait à la destruction.

Depuis neuf heures du matin jusqu’à deux, le feu ne cessa de consumer , et la Seine de charrier des débris. Un Christ de grandeur naturelle, qui ornait la grande salle synodale, avait été indignement mutilé. Maman , ils veulent noyer le bon Dieu ! s’écria un jeune enfant, en montrant à sa mère une grande croix avec la figure du Christ, qui flottait sur la Seine. Quelle vive et touchante expression du saisissement et de l’effroi de tous les adorateurs de Jésus-Christ, dans ce cri de l’enfance (1)!

En évacuant l’Archevêché , les démolisseurs se promirent d’aller à Conflans. Les meneurs donnèrent à haute voix le mot d’ordre : A Conjlans! comme la veille, sur la place Saint- Germain-l’Auxerrois, on avait donné l’ordre : A V Archevêché ! On se mit donc en route. Le

(i) Ami de la Religion , t. lxvii, p. 289.

maire de Charenton envoya demander du secours, mais déjàConflans était envahi. On jetait par les fenêtres , les meubles , les lits , les glaces, les tableaux, etc. Tous ces objets alimentaient des feux allumés dans la cour. La chapelle, bâtie en 1789, par Ms r de Juigné, fut profanée et dévastée. Une chapelle souterraine, établie par Ms r deQuelen, et où la présidente Hocquart , sa tante, était enterrée, fut également bouleversée : l’on eut même beaucoup de peine à obtenir que le tombeau ne fût pas ouvert. Les livres de la bibliothèque, la lingerie, les jardins , la serre , tout fut en proie à la dévastation. Pendant ces brigandages, un homme vêtu avec élégance, armé d'une badine, s’amusait à casser les cloches de verre et les carreaux des châssis.

De la maison de l’archevêque, on s’était introduit dans le petit séminaire contigu.

Le directeur n’eut que le temps de retirer le saint Sacrement et de cacher les vases sacrés. Il avait renvoyé les élèves , et eut peine à se sauver lui- même. Des ouvriers qu’il faisait travailler coururent et crièrent après lui ; mais le maire de Charenton protégea sa fuite. On renouvela au petit séminaire ce qui venait de se passer chez l’archevêque. Tout fut

saccagé', la chapelle fut l’objet d’une dévastation impie ; le mercredi et le jeudi , le pillage continua, et des ouvriers des carrières ou des communes voisines vinrent y prendre part.

Des pauvres que l’archevêque et le séminaire assistaient se trouvèrent dans les rangs des dévastateurs. Des gardes nationaux même volèrent des livres. L’ouvrier, qui avait enlevé la croix de la chapelle , tomba , quatre jours après, du haut d’un bâtiment, et se tua.

Durant trois jours , le maire de Charenton avait sollicité inutilement du secours : il vint à Paris, s’adressa à toutes les autorités. Ce ne fut que le vendredi, 17 février , qu’on lui envoya cent cinquante hommes qui rétablirent la tranquillité.

Finissons par un fait que M. de Schonen attesta à la tribune des députés :

En sa présence défila, le mardi i 5 février, un rassemblement qui , repoussé à la Conciergerie, descendait devant la grille du Palais de Justice : « Ils portaient en triomphe un mauvais tableau représentant un homme en rabat, que la multitude disait être l’archevêque de Paris, et ils avaient attaché un morceau de chair crue à sa bouche. »