TRAIT DE SA CHARITÉ. PROFANATION DE SAINTE-GENE

VIÈVE. SCHISME DE CHATEL. CONDUITE DE l’aR-

CHEVÊQUE A l’ÉCARD DU POUVOIR.

Après tant de désastres, bien propres à désoler sa patience, on répandit, au mois de mars i83i , le bruit que l’archevêque de Paris s’était embarqué à Honfleur pour l’Angleterre.

C’était méconnaître cette ame d’évêque, et calomnier ce grand cœur. Les événemcns de février i83i, pas plus que ceux de juillet i83o, ne purent le faire varier dans la détermination de ne point s’éloigner de son diocèse, et de ne point cesser de le gouverner lui-même. Toujours le Pasteur demeura près du troupeau, objet de ses pensées , de ses vœux , de ses prières.

Dans le fond de sa retraite , il oubliait ses

propres pertes pour ne songer qu’aux malheurs de ses pauvres. Les revers qui l’accablaient dans sa personne et dans sa fortune ne lui faisaient pas perdre de vue les infortunés. Tous les ans, il avait coutume de coopérer à la délivrance d’un prisonnier pour dettes, et, les années précédentes, il avait prêché pour cette œuvre le premier vendredi de Carême. Dans une courte apparition qu’il fit hors de sa retraite pour l’ordination, au mois d’avril i83i, il vit un des principaux membres de l’OEuvre pour le soulagement et la délivrance des prisonniers, et il n’apprit pas sans intérêt qu’elle avait délivré, le Vendredi-Saint, un vieillard détenu pour dettes. Il demanda sur-le-champ à payer lui-même tous les frais de celte délivrance, sauf à la Société à reporter sur un autre détenu les fonds qu’elle avait consacrés au premier. Comme on s’étonnait de ce nouveau sacrifice, après tant de désastres, il répondit que ses propres pertes n’étaient rien, et qu'il était trop heureux de retrouver l’occasion de s'associer à une bonne œuvre.

Il ne s’affectait douloureusement que des maux de la Religion et des outrages faits à ce qu’elle a de plus vénérable.

Une ordonnance du 26 août i83o avait, par

un renouvellement du paganisme , rendu l eglise de Sainte-Geneviève à la destination qu’elle avait eue pendant la Révolution. Mais alors cet édifice n’avait pas encore été consacré à un culte religieux 5 sa destination comme église n’était encore qu’un projet , et on avait pu la changer avec moins de scandale. L’édifice une fois sanctifié par nos mystères et par les prières des fidèles, il y avait de l’impiété à lui donner de nouveau un nom tout païen et une destination toute profane. C’était ravir à la Religion le temple dont elle avait pris possession, insulter à ses cérémonies, tourner en dérision ses bénédictions et ses prières. Elle fut pourtant enlevée, cette croix qui couronnaitsi dignement une de nos plus belles basiliques (1) ; cette croix , qui dominait sur toute la capitale, et qui était pour elle un gage de protection et de salut. Elle disparut cette croix, qui ne semblait placée si haut que pour nous couvrir de son ombre et pour être une sorte de profession de foi. Le cœur de l’archevêque saigna , lorsqu’il aperçut le dôme découronné de la Patronne de Paris.

Ce n’était pourtant là que la profanation

( 1 ) Ami de la Religion, t. iX.VIII , p. 566. , -

d’un temple matériel. Le schisme de Châtel, profanation véritable du temple spirituel, mit le comble à la douleur du pieux archevêque, au mois de novembre i83o. En apprenant que le Ministre des Cultes écrivait dans les départemens pour y réprimer la témérité des prêtres qui oseraient exercer le ministère sans pouvoirs, il gémit de ce. que la peur faisait tolérer à Paris ce que l’on avait quelquefois le courage d’interdire en province, comme si la présence des chefs du parti anarchique et incrédule autorisait le Pouvoir à suspendre, dans le diocèse de Paris, l’action des lois. Son Mandement pour le Carême de t83i prévint son troupeau contre les tentations d’hommes ennemis qui semaient l’ivraie dans le champ du Père de famille , et qui cherchaient à introduire, tantôt une Religion absurde, comme les Saint-Simoniens, tantôt un culte schismatique et sacrilège, comme Châtel.

Le Pouvoir, dont la faiblesse sanctionnait la profanation de Sainte-Geneviève, et tolérait la parodie de nos mystères, ue cessait point, aux yeux de l’archevêque de Paris, d'avoir droit à l’obéissance et au respect des peuples. La pensée d’une opposition systématique à ce Pouvoir nouveau n’exista jamais dans Ms r de Que-

len. Il eut même un moment d’hésitation s’il ne se présenterait pas à la Chambre des Pairs; mais les dangers qui environnaient alors sa personne, et la situation des esprits à l’égard du clergé , le déterminèrent à se renfermer dans son ministère sacré, et le délai fixé pour la prestation du sermeiit s’écoula. Avant la journée du i4 février i83i, il alla plusieurs fois à la Cour, accompagné de l’abbé Desjardins, son grand-vicaire et son ami. Après cette fatale journée, des prières ayant été réclamées à l’occasion de la Saint-Philippe , il écrivit, le 25 avril, à ses curés : « Il se présente une occasion solennelle de rappeler aux pasteurs cette puissante exhortation de saint Paul à son disciple Timothée : Je vous conjure , avant tout, que l’on fasse des supplications , des prières, des demandes et des actions de grâces pour tous les hommes , pour les rois et pour tous ceux qui tiennent un rang sublime dans le monde , afin que, jouissant des douceurs d’une vie tranquille, nous puissions en paix nous livrer aux exercices de la piété et aux œuvres de la sainteté : car c’est une chose bonne et agréable à Dieu notre Sauveur, (t Tim. 11 .) Une lettre que je viens de recevoir du Ministre des Cultes , au sujet de la fête du Roi des

Français, exprime un désir trop conforme à la recommandation du grand Apôtre, pour que nous n’y répondions pas du sein même de la profonde tristesse où le souvenir de profanations toutes récentes tient encore plongée l’Eglise de Paris. »