DISGRACIÉ

.Là famille de Quelen se rattachant au diocèse de Tréguier par sa naissance et par sa

fortune, le jeune Catéchiste, d'abord incorporé au diocèse de Nîmes avec lequel il ne conservait aucune relation, s'était fait incorporer à Pévêché de Tréguier. Par suite de la fusion de ce dernier diocèse dans celui de Saint-Brieuc, en vertu et à la suite du Concordat de 1801, il se trouva appartenir à cet évêché.

M§r de Caffarelli , évêque de Saint-Brieuc, qui s'était lié avec sa famille en arrivant dans le diocèse, lui portait une tendre affection. Cette tendresse suppléa à celle du comte et de la comtesse de Quelen^ quand la mort les eut ravis à leurs enfans. Hyacinthe trouva vraiment un second père dans l'excellent prélat.

Lorsque le cours théologique de l'abbé de Quelen fut terminé, il refusa, par humilité, de recevoir le sacerdoce : tant il avait une haute idée de ce ministère redoutable aux anges eux-mêmes! En 1805, il accompagna son évêque à l'Echelle, terre que la pieuse comtesse d'Hervilly, belle-mère du comte Auguste de Caffarelli, possédait dans le département de l'Aisne, et l'on y commença à combattre ses scrupules. Cette lutte entre sa conscience délicate et ceux qui voulaient le conquérir à l'Eglise se prolongea pendant

près de deux ans : mais sa modestie finit par céder, et Msr de Caffarelli lui conféra successivement les saints ordres dans sa ville épiscopale.

Souffrant à la veille de recevoir le sacerdoce, Hyacinthe dut passer sur un lit de douleur tout le temps de la retraite préparatoire. Le seul témoin vivant de la vie de Ms1 de Quelen à cette époque nous a dit qu'il ne pouvait se rappeler sans édification les touchans exemples de piété que donna le jeune ministre du Seigneur. Ce sont de ces souvenirs qui ne s'effacent pas de la mémoire du cœur, et le témoin dont nous reproduisons ici les paroles fut dès lors tendrement attaché à celui dans lequel il trouvait un modèle de perfection sacerdotale.

Msr de Caffarelli portait le même jugement sur l'abbé de Quelen. Il l'ordonna prêtre à Saint- Brieuc, le 14 mars 1807.

L'instruction solide et la vertu angélique d'Hyacinthe le rendaient digne d'être élevé au sacerdoce. Une voix d'en haut l'avait appelé au service des autels : il fut prêtre, selon le cœur de Dieu.

L'évêque de Saint-Brieuc, qui entrevoyait en lui l'une des gloires de l'Eglise, ne tarda

pas à lui donner un témoignage de son estime : il le fit chanoine honoraire de sa cathédrale.

Ce fut le premier pas de l'abbé de Quelen dans la carrière des honneurs et des dignités ecclésiastiques, que son mérite devait lui faire rapidement parcourir.

Au mois d'août 1807, le jeune chanoine fit un voyage à Paris. Son évêque l'avait chargé d'y traiter quelques affaires pour le diocèse.

L'abbé Émery, appréciateur éclairé d'un tel caractère, comprit tout le parti qu'on pouvait tirer du talent et de la vertu de l'abbé de Quelen dans l'intérêt de l'Église de France.

Napoléon régnait alors : mais déjà celui qui venait de relever les autels s'attaquait au Dieu qui avait permis le développement de sa puissance.

A côté de Napoléon, et dans sa famille, un homme, un prince de l'Église, pouvait exercer une influence salutaire. L'abbé Émery songea à placer le jeune abbé de Quelen, son disciple, auprès du cardinal Fesch. Le vénérable supérieur fit ainsi connaître au cardinal de vertueux ecclésiastiques, MM.de Sambucy, Feutrier, Lucotte.

Cependant, l'abbé de Quelen revint à Saint-

Brieuc, et Msr de Caffarelli lui donna des lettres de grand-vicaire.

Ce ne fut pas sans un vif chagrin qu'il se sépara de lui en 1808, lorsque le cardinal Fesch attacha le grand-vicaire à sa personne. De son côté, l'abbé de Quelen regretta, toujours d'avoir été pour son père adoptif l'occasion de cette peine, qui faisait l'éloge de l'un et de l'autre; car, en prouvant la bonté de l'évêque, elle montrait combien le jeune prêtre était digne d'affection.

Son Eminence confia à l'abbé de Quelen le soin de former sa maison. Ayant été chargée de présider le collège électoral de Rennes, Elle l'invita à lui désigner les familles de Bretagne qui avaient le plus souffert de la Révolution, et auxquelles Elle voulait faire accorder des grâces. C'était l'investir d'un ministère de délicate charité ; c'était lui donner une mission également honorable et pour le cardinal qui désirait le bien, et pour le mandataire qui allait chercher les occasions de l'accomplir. Ces deux coeurs s'entendirent.

Bien qu'attaché à la personne de Son Eminence, l'abbé de Quelen n'était revêtu d'aucun titre particulier.

A l'époque de l'assemblée de 1811, appelée

improprement concile national, s'il ne remplit aucune fonction dans cette assemblée, il exerça du moins une influence salutaire sur les déterminations de Son Eminence.

Le cardinal, étant tombé dans la disgrâce de L'empereur, après le concile, fut obligé de se retirer dans son diocèse de Lyon. Il ne voulut point que l'abbé de Quelen s'exposât à partager son sort en raccompagnant. Il ne connaissait pas encore toute la noblesse de caractère, toute la générosité et le dévouement de celui qu'il priait de s'épargner. La disgrâce du cardinal était un motif pour que l'abbé de Quelen ne l'abandonnât pas : il le suivit à Lyon.