IL A LE TITRE DE CHANOINE DE SAINT-DENIS

IVIadame de Lézeau, fondatrice et supérieure de la Congrégation de la Mère de Dieu, connaissait toute la piété et tout le mérite de l'abbé de Quelen. Les Maisons royales que dirigeait cette femme habile dépendant de la Grande- Aumônerie, elle présenta le jeune prêtre à MsrdePérigord, Grand-Aumônier de France.

L'abbé de Quelen conserva toute sa vie les sentimens de la plus tendre affection, et eutconstamment les plus touchans égards pour Madame de Lézeau.

Msr de Girac, ancien évêque de Rennes, connaissait aussi l'abbé de Quelen , et avait compris toutcequ'il valait. Lié avec Msrde Pé-

rigord, dont les forces trahissaient la volonté, il attira, de son côté, l'attention de ce prélat sur son protégé. Le sens droit de M§r de Périgord saisit aussitôt le mérite du coopérateur qui lui était proposé. Il n'hésita point à confier à l'abbé de Quelen la direction spirituelle des Maisons royales, placées sous sa juridiction.

En 1815, le zèle et le talent épouvés de l'abbé de Quelen le firent nommer Vicaire-général de la Grande- Aumônerie. 11 n'exerça pas long-temps ses fonctions. Elles cessèrent dès que Napoléon, s'élançant de l'île d'Elbe à Paris, eut replacé la France sous son pouvoir. L^abbé de Quelen vécut à Paris, -dans la retraite, pendant les Cent-Jours. Mais bientôt, à la suite de Louis XVIII, reparut le Grand- Aumônier. Le Vicaire-général reprit alors ses travaux interrompus.

Une messe d'actions de grâces pour le retour du roi dans sa capitale fut célébrée à Saint- Sulpice. Il prononça, à ce sujet, un discours, où il montra la Providence brisant une seconde fois les chaînes des Français et leur ramenant les Fils de saint Louis.

L'abbé de Quelen, par ses heureuses applications de PÊcriture, la vérité de ses tableaux,

l'onction de son style, la noble simplicité de son débit, la gravité modeste de son maintien, faisait passer dans l'ame de ses auditeurs les sentimens dont il paraissait vivement pénétré (1). Dans un temps où le mauvais goût tendait à s'insinuer dans tous les genres de littérature, on aimait à voir un orateur, fidèle aux anciennes traditions, dédaigner les vains artifices du style, le luxe des figures, et ces efforts d'une imagination intempérante qui fatiguent l'esprit et laissent le cœur vide. L'abbé de Quelen prêchait l'Évangile, et aspirait plus à produire un seul mouvement de piété qu'à étonner par le fracas d'une rhétorique étourdissante et -stérile. La sagesse de sa composition , ainsi que celle de son action oratoire j annonçaient qu'il avait étudié les bons modèles.

Le Chapitre royal de Saint-Denis ayant été fondé par ordonnance du 23 décembre 1816, l'abbé de Quelen eut le titre de chanoine de ce Chapitre, comme Vicaire - général de la Grande-Aumônerie.

(i) Ami de la Religion, t. xi , p. irji.