VOYAGE EN SUISSE. MORT DU COMTE AUGUSTE DE QUELEN

lVlgr de Quelen avait rapporté de doux souvenirs de Pltalie. Cette année, il visita, la Suisse; et l'on peut dire que son voyage fut un triomphe continuel, tant le respect des populations et les hommages qu'il reçut sur toute sa route donnèrent un air de fête et de grandeur à sa rapide excursion.

M. l'abbé Gallard , vicaire-général et curé de la Madeleine, et M. l'abbé Quentin, chanoine de Notre-Dame, l'accompagnaient.

Le 20 août 182G, l'archevêque arriva dans la ville d'Annecy, où le syndic, c'est-à-dire le maire, lui offrit l'hospitalité.

Le lendemain devait avoir lieu la translation solennelle des reliques de saint François de Sales, cérémonie pompeuse à laquelle assistèrent le Roi et la Reine de Sardaigne. Huit évêques et environ quatre cents ecclésiastiques ajoutèrent, par leur présence, à la majesté de cette translation. L'archevêque de Paris officia pontificalement au milieu d'un immense concours de peuple.

Le 22 août, il s'assit à la table royale.

En quittant Annecy, le prélat passa par Genève, et vit la nouvelle église de Ferney, due à la sollicitude pastorale de l'évêque de Belley : église d'où il faut que bien des prières s'élèvent au ciel pour compenser les horribles blasphèmes du patriarche de la Philosophie moderne.

Le 30 août, il se trouvait à Fribourg. Partout son arrivée était saluée comme un événement. La dignité de son maintien, la grâce de ses paroles, l'aménité de ses manières justifiaient l'empressement qu'on montrait pour contempler le grand archevêque de Paris.

Le pieux prélat visita, entre autres, l'abbaye

d'Einsidlen, ou Notre-Dame-des-Ermites, pèlerinage célèbre dans le canton de Schwitz : il y officia le jour de l'octave de la Nativité , qui est la fête patronale de fabbaye. Il parcourut une grande partie de la Suisse, alla jusqu'à Saint Gall, et fut reçu avec honneur dans plusieurs abbayes qui depuis ont été détruites.

Comment décrire et la dévotion attendrissante de ces bons Helvétiens catholiques, et l'émotion profonde de l'archevêque, témoin de la simplicité et de l'ardeur de leur foi ? On les voyait agenouillés sur son passage, les bras étendus vers lui comme vers un ange qui leur apportait le salut, ou accourant de loin pour disputer ses bénédictions à ceux qui, plus près de lui, sMnclinaient à son approche. Dans l'abbaye de Rheinau , le prélat administra le sacrement de confirmation à plus de six mille fidèles, et on le vit, depuis six heures du matin jusqu'à près de huit heures du soir, occupé presque sans relâche à satisfaire leur ardente piété. Heureuse contrée, heureux temps, riant tableau de la félicité chrétienne, vous ne vous êtes jamais effacés de la mémoire du pieux archevêque ! Il a pu dire de la Suisse ce qu'il a dit un jour de l'église de Saint-

Sulpice, à la suite d'une communion générale : « Après le Ciel , il n'y a rien de plus beau. »

Mais ce voyage de Suisse allait être, comme celui d'Italie, suivi d'un bien triste retour. Le cbrétien, Tévêque, avait goûté des joies trop vives pour que Dieu ne se hâtât pas de lui rappeler qu'ici-bas le bonheur n'est jamais sans mélange. Son coeur, récemment éprouvé par la perte de sa seconde mère, reçut, le 19 septembre, une nouvelle blessure, plus douloureuse encore.

M»,r de Quelen avait promis au comte Auguste , son frère, d'aller passer plusieurs jours auprès de lui, dans ses propriétés de Champagne. En arrivant, plein de joie, accompagné de MM. Gallard et Quentin, dans une maison où sa présence devait faire des heureux, il apprit que la veille son frère bienaimé, enlevé subitement à sa famille, avait été déposé dans Ja tombe. La Religion seule pouvait adoucir pour lui un coup si affreux. Elle lui donna la force de soulager l'affliction de sa belle-sœur, de son neveu, le comte Raoul, et de sa nièce Augusta, aujourd'hui madame la marquise du Bouchet. Bien jeunes encore tous les deux, il promit de leur servir de père.

Le comte Auguste de Quelen pratiquait, au milieu du monde , les plus hautes vertus chrétiennes. Sa piété égalait celle du prélat; ils étaient unis, dès l'enfance, par les noeuds de la plus tendre sympathie.

L'archevêque arriva à Paris le 25 septembre 1826.