ROI , SUR LE SECTL DE NOTRE-DAME

LiA Royauté nouvelle montrait , par le choix des évêques, qu'elle avait compris que- la Religion seule remédierait progressivement à la corruption des mœurs et au désordre des intelligence?.

Cette considération aurait dû , dans l'opinion de quelques personnes, modifier la ligne de conduite que Msr de Qnelen s'était tracée à l'égard du Pouvoir. Il semble avoir été audevant de l'objection dans une lettre du 5 novembre i834, où il ouvre son ame à un bien cher confident de ses pensées : « Ce qui paraît de mes tribulations n'est rien en comparaison de ce qui se passe dans mon cœur. Dieu seul le sait. Je suis content qu'il en soit l'unique

témoin. Je ne veux donc plus vous parler de ce qui vous a déjà été dit des douleurs qu'une autre manière de comprendre et de voir que la mienne m'a fait éprouver. Je rends parfaitement justice aux bonnes intentions ; j'ose espérer qu'on ne doute pas des miennes. Placé sur le haut de la montagne, et portant tout le poids de la responsabilité, il est des choses que j'aperçois mieux, et qui peuvent me faire prendre une marche qui semble extraordinaire à ceux qui n'ont qu'un horizon plus borné. » Nous ne craignons pas d'appliquer à l'attitude prise par l'archevêque, à l'égard du Pouvoir, ce qu'il dit de sa conduite en général.

Depuis i83o,les passions anarchiques ne s'étaient point calmées : comme elles avaient leur source dans l'incrédulité, elles ne reculèrent devant aucun attentat.

Quand le forfait du 28 juillet i835 eut ensanglanté Paris, l'archevêque, qui en était absent, écrivit à la Reine pour lui témoigner toute son horreur d'un tel crime, et, en la félicitant de ce que les jours du Roi avaient été préservés dans un si grand péril , il indiqua l'intervention de la Providence comme la cause visible de ce miracle.

Le Roi lui-même proclama, dans une lettre

aux évêques , que c'était la Providence qui avait détourné les coups destinés à sa personne et aux princes ses fils. Il réclama les suffrages de l'Eglise en faveur des victimes, et un Te Deum solennel en actions de grâces pour la protection éclatante dont Dieu l'avait couvert.

De retour à Paris, l'archevêque se rendit aux Tuileries avec ses trois archidiacres , et offrit personnellement au Roi ses félicitations. Le même jour,, il écrivit cette noble lettre a ses curés :

« L'assassinat n'appartient à aucune opinion généreuse et raisonnable ; il blesse, au contraire, toutes ces opinions, comme il attente à toutes les lois divines et humaines ; et l'on peut dire qu'il n'appartient qu'à l'enfer : le démon seul peut l'inspirer : Me homicida erat ab initio. (Joan. vin.) Ce n'est pas entrer dans le domaine de la politique , dont le Clergé s'abstient si sagement, que de témoigner de l'horreur pour un crime que la Religion et la Société s'accordent à flétrir; surtout, lorsque, s'attaquant au chef d'un Etat, il met en péril l'Etat tout entier.

» Aussi, dans les circonstances graves, extraordinaires, délicates, où nous a placé l'odieux forfait du 28 juillet dernier, avon?-

nous rempïi un devoir de conscience, en manifestant, par écrit et de vive voix, avec notre vif intérêt et notre douleur amère pour le sort de tant de victimes, des sentimens sur lesquels le moindre doute serait pour un évêque, ou même pour tout honnête homme , la plus cruelle des injures. Si, comme prêtre, nous sommes en dehors de tous les événemens qui ne tiennent pas essentiellement à notre ministère ; comme Français, comme chrétien et comme Pasteur, nous ne saurions montrer trop d'indignation pour un attentat contre lequel l'Eglise n'a que des anathêmes. »

L'archevêque voulut officier dans l'église des Invalides, à la messe célébrée pour le repos de l'ame des malheureuses victimes dont le Roi se proposait d'honorer les obsèques et la sépulture.

Des gardes municipaux à cheval étaient allés le chercher à sa résidence, et la même escorte l'accompagna le lendemain jusqu'à la Métropole : honneurs remarquables en ce sens, qu'ils étaient rendus à un prélat tour à tour en butte, il y avait peu d'années, aux violences d'une multitude égarée et aux recherches d'une police ombrageuse.

Lorsque le lloi se présenta à Notre-Dame :

« Sire, lui dit le prélat, la Religion écarte en ce moment le voile de ses douleurs. Elle découvre son noble front , elle lève vers le ciel ses yeux encore humides de larmes , elle unit sa voix à la vôtre pour rendre au Tout-Puissant de solennelles actions de grâces. En voyant aujourd'hui le Chef et les corps de l'Etat, doublement avertis par le malheur et par le bienfait, venir apporter au pied des saints autels un juste tribut de remerciemens et d'hommages , elle espère ! Elle espère pour la France : car, si l'ingratitude envers Dieu a le funeste privilège d'arrêter le cours de ses dons, la reconnaissance de la Foi a le pouvoir, au contraire , de les multiplier, et de les faire couler avec abondance sur les princes et sur les peuples. »

La Révolution , qui ne pardonnait point à l'archevêque d'avoir échappé aux bandes furieuses qu'elle avait mises naguère à sa poursuite, feignit de s'alarmer de la renaissance du Parti-prétre. Ses journaux s'acharnèrent de nouveau à calomnier le prélat, qui venait de présider aux deux cérémonies qu'avaient réclamées la piété envers les morts et un honorable sentiment de reconnaissance. Néanmoins, dans un entretien avec un ministre, il

Pavait prié de ne point l'entraîner dans le domaine de la politique, et lui avait même demandé la promesse formelle qu'on ne fit rien pour lui personnellement. Comptant pour rien ses propres pertes, il n'était touché que des désastres de la Religion.

Les déclamations des journaux n'empêchèrent pas l'archevêque d'assister au service anniversaire des victimes de Fieschi ; et, lorsque la tentative régicide d'Alibaudvinteffrayer encore la Religion et la Société, à la vue de ces efforts redoublés du crime, il repoussa, comme chrétien, comme Français, comme homme d'honneur, les funestes doctrines dont ils étaient le fruit (1) : « La divine Providence, qui, selon l'Ecriture, conduit jusqu'à V abîme et qui en retire , la divine Providence ne cesse de nous enseigner d'une manière aussi miséricordieuse que terrible : en nous montrant de nouveaux dangers, elle a détourné encore une fois de nouveaux malheurs. Si nous sommes dociles et fidèles à reconnaître les momens de sa visite, à profiter de ses leçons; si nous avons soin de la remercier de ses bienfaits, delà bénir dans tous les temps, d'implorer

(i) Circulaire du28juin i836.

avec une humble confiance le salut qu'il n'appartient qu'à elle de donner aux rois et aux peuples, elle accomplira sur nous ces antiques promesses annoncées par la bouche des anciens prophètes et renouvelées à l'aurore de notre rédemption : délivrés de toute crainte , nous servirons le Seigneur dans la sainteté et dans la justice, marchant sans alarmes en sa présence, tous les jours de notre vie... 11 sera chanté... un Te Deum solennel d'actions de grâces, pour la protection dont la main du Tout-Puissant a couvert la France , en conservant au prince qui la gouverne à travers tant de périls des jours qu'il veut employer à maintenir dans notre patrie le respect pour la Religion, source de tout ordre véritable, base de toute bonne législation , sûr garant de toute paix, et fondement solide de toute félicité. »