CHAPITRE LXï

TRANSLATION NOCTURNE DU CORPS DE l'aRCHEVEQUE , DU MONASTÈRE DU SACRE-COEUR A NOTRE-DAME.

JLe 3 janvier, entre 10 et il heures du soir, un corbillard fermé et deux voitures de deuil ,

furent introduits dans l'intérieur du monastère des Dames du Sacré-Cœur, avec quelque apparence de mystère, l'autorité ayant demandé que le transport du corps se fit pendant la nuit, sans aucune pompe, et dans le plus grand secret possible. C'est ainsi que, par un déplorable contraste entre les hommes et un douloureux rapprochement dans les faits, les restes du coryphée de l'impiété furent, en 1778, enlevés de Paris -et transportés dans l'abbaye de Scellières, d'où plus tard un décret de l'Assemblée Constituante les arracha, pour les condamner aux honneurs du Panthéon.

Revenons au pénible tableau que nous avons à tracer.

Dans la voiture qui suivait immédiatement le corps se trouvaient les ecclésiastiques qui avaient appartenu de plus près à l'illustre prélat : la seconde voiture était occupée par M. le vicomte de Quelen , M. le comte Raoul de Quelen, et M. le marquis du Bouchet, le premier frère, et les deux autres neveux de l'archevêque. Ce lugubre cortège fit silencieusement, et dans la plus profonde obscurité, un trajet de près d'une heure.

Il était attendu à Notre-Dame, où il fut introduit sans bruit, et par une porte latérale,

située en face de la rue Ghanoinesse. Le petit groupe de personnes admises à cette triste mais imposante cérémonie traversa, d'un pas lent et mal assuré , l'immense métropole , éclairée par une seule bougie. Ces sombres voûtes et les ombres incertaines qu'elles projetaient, le froid glacial, qui, pareil à celui des tombeaux, pénétrait les assislans, tout s'unissait pour donner à cette scène un sublime caractère de mélancolie religieuse.

Ainsi les cendres vénérables du bienfaiteur des Orphelins du choléra , au lieu d'être entourées des justes hommages de la reconnaissance publique , durent être soustraites à tous les regards, comme celles de ces hommes qui furent la honte et le fléau de l'humanité, et que la pitié des magistrats veut dérober aux malédictions qui pourraient s'attacher à leurs dépouilles mortelles.

Transporté à la Métropole, le corps de Msr de Quelen y fut placé dans une chapelle ardente, où chaque paroisse vint successivement offrir au Dieu de bonté le tribut de ses prières.