CHAPITRE LXIV

ÉLOGE DE MSr DE QTELF.N PAR M. l'aBBÉ DASSANCE. SON

ORAISON FUNÈBRE PAR M. l'aBBÉ DE RAVIGNAN.

.Depuis le jour des funérailles, l'éloge de l'archevêque s'est transmis de bouche en bouche: mais, pour être complet, il faut que cet éloge soit prononcé du haut de la chaire sacrée, avec la double autorité que donne la mission et le talent.

A Saint-Philippe du Roule, M. l'abbé Dassance termine la station de TAvent en célébrant le triomphe de la Religion, en prouvant que les jours de persécution sont les jours de gloire du Christianisme, et qu'il triomphe surtout dans les secours qu'il prodigne aux malheureux. Parler de la charité qui prévient et qui soulage l'infortune, c'est louer Tune des plus belles vertus de Msr de Quelen.

« Ne pensez pas, dit l'éloquent orateur, qtiela source des bonnes œuvres soit tellement tarie parmi nous, qu'il faille remonter aux beaux jours de l'Eglise naissante pour admirer les heureux effetsdela charité évangélique. Que l'Enfer dilate ses entrailles, comme parle le prophète, ou plutôt que le Seigneur, irrité de nos crimes, incline sur nos têtes sa coupe pleine de vin d'amertume; qu'il ordonne à un fléau terrible de moissonner des victimes dans tous les rangs de la Société : aussitôt vous verrez la Religion accourir pour consoler tous ceux qui ont le cœur brisé ; elle versera d'abondantes aumônes dans le sein des malheureux, et celui qu'elle remplira de son esprit sera un Pontife forcé de dérober sa vie à des médians qui se sont faits gratuitement ses ennemis, mais qui, aux jours du malheur, sort de sa retraite profonde et va prendre sa place au chevet de l'indigent et du moribond.

«Triomphe admirable de la Religion dont vous avez été les témoins, et qui répond éloquemment à ceux qui reprochent au Seigneur que sa main s'est lassée à la fin des temps, et qu'elle ne sait plus, comme aux jours anciens, enfanter des merveilles!

» Ah ! que ce Pontife soit ravi à votre ten~

dresse, qu'il descende dans la tombe au milieu de vos prières et de vos inconsolables regrets, vous pourrez vous plaindre de ne plus voir dans vos solennités saintes celui qui en relevait si bien l'éclat par sa douce majesté et sa piété touchante; la chaire chrétienne se désolera de ne plus entendre les accens de cette éloquence évangélique qui savait développer avec tant de charmes les mystères de la Croix ; vos enfans demanderont où est celui dont la main s'est levée tant de fois pour bénir leur innocence et pour répandre sur eux l'esprit de grâce avec toute la plénitude et toute l'abondance de ses trésors ; tous ensemble, nous pleurerons celui qui dirigeait nos pas dans les sentiers de la justice.

» Mais si, à ce souvenir déchirant, nos larmes coulent avec amertume, la Religion, tout en les bénissant et en les sanctifiant, nous défend de nous attrister comme ceux qui n'ont point d'espérance, et elle nous rappelle qu'en perdant sur la terre un guide, un modèle, un père, nous avons un intercesseur dans le ciel : Consolamini invicem in verbis istis,

» Et ici, chrétiens, je ne crains pas d'appliquer à notre illustre Pontife ces belles paroles de saint Anselme : Dès que son ame pure s'est

délivrée des liens qui la tenaient attachée au corps, elle voit devant elle ses œuvres, et comme toutes ses œuvres sont bonnes, son cœur en est pénétré d'une joie inénarrable. Bientôt son ange tutélaire, qui Ta sagement guidée à travers les écueils de la vie , qui a imprimé à son cœur une charité aussi étendue que le rivage de la mer, cet ange vient la recevoir, l'embrasser tendrement, prend part à son bonheur, et la conduit en triomphe devant le trône du Dieu de gloire, afin de la faire entrer en participation des délices de l'éternité.

» Les saints pontifes, ses prédécesseurs, les Denis, les Marcel , viennent à sa rencontre, et reçoivent dans les bras d'une charité parfaite cette ame qu'ils connaissent déjà par ses bonnes œuvres, comme digne d'être leur compagne et leur amie. Chacun s'empresse de lui manifester sa joie et son contentement, et tous, avec un concert de louanges et de bénédictions, s'écrient: « Serviteur fidèle, qui avez servi avec courage dans la maison du Père , reposez-vous enfin de vos travaux ; entrez dans la joie du Seigneur, et, dès ce moment, jouissez pour toujours avec nous des richesses, de toute la gloire, de tout le bonheur des

cieux : Euge serve bone et fidchs... mira in sraudium Do mi ni lui. »

Ce n'est pas assez : il faut que réloge de l'archevêque retentisse sur le lieu même où le prélat a subi la ruine et l'outrage , aux oreilles du peuple qui lui a prodigué l'injure et qui s'est fait l'instrument de sa spoliation.

Quelle voix proclamera , sur la tombe de l'archevêque, les vertus et les travaux qui ont rempli sa vie? Ce sera celle de l'orateur que le Pasteur avait chargé de dire à son troupeau les leçons de cet apostolat qui ne périt point avec l'apôtre. De la chaire où, pendant la sainte Quarantaine, M. l'abbé de Ravignan annonçait la foi de Jésus-Christ, descendra le panégyrique de l'évêque qui a embrassé la croix avec tant de force, et qui l'a portée avec tant de douceur.

Le 25 février 1840, les flots de la foule se répandent de nouveau dans la Métropole. Les femmes des hautes classes, assises non loin des femmes des classes populaires, comme il convient dans ce séjour de l'égalité ; des hommes de toutes les conditions, les gloires des camps, les illustrations de la tribune, les puissances de la politique, les monarques du royaume des lettres, la jeunesse des écoles, le

peuple enfin remplissant les galeries latérales, tel est l'aspect que présente Notre-Dame (1). De cette multitude respectueuse, envahissant la nef en silence, la pensée se reporte, en ce jour de solennelle réparation, vers cette autre multitude, bruyante et passionnée, ivre de colère, qui se ruait au pillage et à la profanation de la Maison de Dieu. C'était aussi l'archevêque de Paris qu'elle venait chercher, mais elle venait le chercher pour le mettre à mort. Ses mains iconoclastes, au lieu de se joindre pour prier, levaient la pioche et le marteau pour détruire ; ses mille voix, au lieu de murmurer la psalmodie sacrée auprès d'une tombe, troublaient l'écho des saintes voûtes par des blasphèmes et des hurlemens de fureur. C'étaient des barbares qui, se levant du sein de la civilisation, égalaient les excès d'un autre temps, en mêlant le meurtre au pillage. Et maintenant, neuf ans à peine passés, comme si ce peuple contenait deux peuples, comme si la grande cité renfermait deux villes, une foule non moins nombreuse se presse aux portes de l'antique cathédrale, pour prier où l'autre a blasphémé, pour entendre l'éloge de l'arche-

(i) Gazette de France du 2 mars iS^o.

vêque mort là où l'archevêque vivant eût été immolé sans pitié. N'y a-t-il pas là un contraste aussi éloquent que les voix les plus éloquentes? N'est-ce point là une expiation immense comme l'a été l'outrage, et ne peut-on pas dire que l'Oraison funèbre de l'archevêque est déjà commencée?

Ainsi tombent les colères injustes, les préjugés aveugles, les détestables calomnies. Ainsi les préventions n'ont qu'un temps, et les saintes vies peuvent attendre avec confiance le jour de Dieu. Cette multitude recueillie qui s'est rendue à l'appel de la prière, les chants du psalmiste et des prophètes qui se prolongent sous les arceaux, dans les hautes tours la voix de l'airain qui se lamente en conviant la grande ville à cette fête funèbre, puis, après le sacrifice de la Victime sans tache, la voix d'un prêtre éloquent qui s'élève pour célébrer devant des chrétiens un confesseur et un martyr, voilà donc les bruits qui survivent à tous les bruits, quand les jugemens du temps finissent et lorsqu'éclatent ceux de l'éternité.

Trois heures d'attente et de prière ont précédé cette Oraison funèbre, dont les difficultés eussent étonné Bossuet lui-même. Ces heures, annoncées par une horloge dont les tintemens

marquaient le mouvement de la vie en face de l'immobilité du tombeau, se sont écoulées sans que l'auditoire ait cessé de méditer le sujet si touchant qui l'amenait au pied de la chaire chrétienne. A chaque instant, les chants de l'Eglise offraient matière aux plus belles et aux plus naturelles applications ; et il n'y avait pas jusqu'aux flots de lumière qu'un soleil étincelant versait à l'assemblée, à travers les vitraux placés sur le fond de la cathédrale, comme autant d'yeux ouverts vers le Ciel, qui ne présentassent une noble et éclatante image du jour de la vérité succédant, pour l'archevêque, à la nuit de la calomnie et de l'erreur. C'est dans le cœur de son auditoire que M. l'abbé de Ravignan semble avoir puisé le texte de son Eloge funèbre, car ce texte s'est trouvé être le résumé de toutes les réflexions qui se remuaient au fond des esprits. En présence de la foule qui méditait sur le contraste des honneurs rendus à la mémoire de l'archevêque avec les injures et les persécutions auxquelles il avait été en butte pendant sa vie, sur ce jugement aveugle des passions solennellement réformé par un jugement de justice et de vérité, l'orateur chrétien a loué le jugement de la mori : « O Mors, bonum est judi-

cium tuum! O Mort, ton jugement est bon (1) !

«Ils sont graves, dit-il, les enseignemens que la Foi vient donner près d'un tombeau. Au milieu des agitations perpétuelles et des vaines préoccupations de cette terre, il est bon, il est juste, dans les vues de la Providence, que la méditation d'une mort illustre et sainte nous reporte à cet instant du redoutable passage: nous demandons alors à nous-mêmes quel est ce gage éprouvé de sécurité calme, de paix profonde, de confiance et de joie intimes, puisque nous avons à contempler cet état d'une ame se jouant ainsi parmi toutes les terreurs des douleurs dernières !

» Et c'est déjà dans ce sens que nous pouvons nous adresser à la Mort, et lui dire avec foi: O Mors, bonum est judicium tuum!

» Mais un Pontife est placé, dans des temps difficiles, aux premiers rangs de la hiérarchie sacrée ; il s'y montre digne de sa haute mission, courageux, doux, modéré, toujours animé par la piété et par la charité les plus tendres et les plus sincères; en lui, le Seigneur se plut à accomplir d'utiles et glorieux desseins.

wL'évêque, l'homme, destinée commune à

(i) Eccli. , xli , 3.

toutes les existences d'ici-bas, purent être exposés aux jugemens divers des hommes; il irétail pas d'ailleurs donné à tous de bien apprécier les vrais sentimens de ce cœur pastoral. » La Mort est venue, la Mort, qui juge aussi et qui prononce avec sa justice et sa vérité entières. Le Pontife n'a pas changé : fidèlement semblable à lui-même, il apparaît, il est, dans la lutte des longues souffrances et de la dernière heure, ce qu'il fut parmi le charme béni de ses communications paternelles, parmi les sages directions données à son administration. A la vue toute présente et acceptée de sa fin prochaine, il ouvre, il épanche son aine. Quand la pensée du souverain Juge et la conscience dictent seules les effusions de son cœur, sa parole va le peindre et le dévoiler lui-même, lui-même tout entier : chacun pourra le retrouver, le reconnaître et le comprendre. On l'écoute, il parle ; et ce ne sont que les saintes et sublimes inspirations du Dieu d'amour. Si Ton veut juger, qu'on juge : l'histoire et la postérité commencent pour cette ame d'évêque; et je ne sache pas qu'on puisse y lire autre chose que bonté inaltérable, douce mesure, intelligence et désirs élevés du bien , foi ardente, angélique héroïsme.

» Quand on se recueille chrétiennement, près de celte couche funèbre ou près de cette tombe , on prononce accomplie la première et grande condition posée par l'apôtre pour l'Episcopat : il faut que l'évêque soit irréprochable (1) ; et Ton répète au plus profond de sa conscience : « O Mort , que ton jugement est bon ! O Mors, bonum estjudicium tuum ! n

O Mort, ton jugement est bon ! C'était une belle parole que celle-là, prononcée en face de la grande ville, entourant de ses respects et de ses hommages, comme d'une suprême expiation, le tombeau de son archevêque, dont les vertus avaient été si long-temps méconnues. Oui, le jugement de la Mort est bon ; car il a remis ici tout à sa place : la vérité et la justice sur leur piédestal ; l'injustice et l'erreur à genoux devant la mémoire qu'elles avaient long-temps outragée. Oui , le jugement de la Mort est bon : car il a placé les brebis aux pieds de leur Pasteur; car il fait retentir au milieu de la capitale une voix chargée d'expier les injures par des louanges, et de bénir publiquement cette sainte vie que le

(i) I Timot. in, 2.

blasphème et la calomnie avaient prise pour but de leurs flèches empoisonnées.

Le jugement de la mort est bon , et parce qu'il relève la vertu , et parce qu'il dégrade le crime. Au bord de chaque grande tombe qui s'ouvre, la conscience publique prononce un jugement semblable à celui auquel la sage Egypte soumettait la mémoire de ses rois. En même temps que l'homme de bien est jugé, ceux qui ont commis à son égard l'injustice comparaissent devant son tombeau. Les louanges qu'on lui donne les blâment , les honneurs qu'on lui rend les flétrissent, les hommages dont il est l'objet les accusent : c'est ainsi que les éloges décernés à un illustre mort deviennent, pour les vivans, une censure sévère et un utile enseignement. Nouvelle raison d'admirer la belle parole , si heureusement choisie et si magnifiquement développée par l'orateur : « O Mors, bonum est judicium tuum ! O Mort, ton jugement est bon ! »

M. l'abbé de Ravignan avait à parler d'un prélat dont l'Épiscopat, soumis aux plus cruelles épreuves , a réclamé la manifestation des plus hautes vertus de résignation chrétienne et de fermeté apostolique : fermeté inflexible sur les points dans lesquels Dieu ne

permet pas à un évêque de fléchir ; inflexibilité douce et sans emportement : car celui qui commande la fermeté ne prescrit pas moins •la douceur. Quand la fermeté chrétienne maintient la volonté de Dieu , elle la maintient d'une manière immuable , parce que la volonté de Dieu doit être ainsi maintenue : mais elle la maintient sans haine ni colère, parce que Dieu ne veut pas que nous oubliions que, s'il est notre maître souverain , les hommes sout nos frères. Or, Ton a vu, dans celte Vie de Msr de Quelen , combien il fut ferme dans sa bénignité et doux dans sa vigueur; comment il sut concilier ce qu'il devait à Dieu et ce qu'il devait aux hommes. Cette heureuse alliance des deux vertus offre à M. l'abbé de Uavignan une division naturelle.

« Nous méditerons, dit-il , ce jugement de la Mort, et nous en tirerons l'expression solennelle d'une vie exempte de reproche.

» Ainsi, naturellement et sans efforts, verrons-nous cette existence belle et pure passer devant nous comme une bienfaisante lumière. Image vivante des vertus évangéliques , le prêtre, le Pontife auront été l'homme qui s'est démis volontairement de lui-même pour s'abandonner à la conduite de la Providence,

disciple fidèle et docile des conseils divins, et qui, simple et prudent, mesuré avec force et fort avec mesure, dans sa douceur ne resta pas en arrière, dans son courage n'alla point trop avant. Accord béni de modération facile et de fermeté généreuse , double caractère uni et confondu en celui dont je dois vous retracer les vertus. »

Dans ces deux grandes divisions, l'orateur chrétien place , comme dans deux cadres évangéliques, la vie de M»r de Quelen : il louera tour-à-tour sa fermeté devoir été douce , et sa douceur d'avoir été ferme et inébranlable ; il le montrera d'abord sans faiblesse, puis sans colère et sans fiel. En retraçant ces deux tableaux , dans un esprit de force et de mesure, il ne taira rien de ce que les principes lui ordonnent de dire ; il ne dira rien de ce que la prudence et de hautes convenances lui ordonnent de taire.

La définition de la force selon la Religion précède le développement du premier point, que l'orateur subdivise ainsi :

Force de détermination dans la grande fin que se proposa l'archevêque en se vouant au sacerdoce ;

Force de constance dans sa vertu inébranlable ;

Force à supporter le poids de la charge pontificale.

La première de ces subdivisions concorde avec le commencement de la carrière du prélat. L'orateur fait entrer naturellement dans ce début l'éloge du Séminaire Saint-Sulpice, où l'abbé de Quelen ht son noviciat ecclésiastique, où il montra sa jeune et mûre constance , unie à un esprit distingué, à une foi vive autant que simple. « La politique et la raison mondaine , dit l'orateur , n'expliquent pas cette existence ; la foi l'explique. » Msr de Quelen entretenait sa foi par la prière, et chez lui, comme chez le cardinal Ximénès , cette pratique constante était une preuve de force. Ce qui montre la force dans la prière , c'est que son exercice oblige à l'idée d'un jugement final en vue duquel il faut se maîtriser soimême. Aujourd'hui l'athéisme pratique a entraîné l'abandon de la prière , et un homme qui prie est devenu un prodige.

L'abbé de Quelen puisa dans cette habitude de la prière son égalité soutenue et la faculté de se posséder toujours, un désintéressement sacré, et des sentimens supérieurs à l'ambition. Aussi , lorsque l'affection du cardinal de Périgord , qui le voulut pour coadjuteur, le fit

arriver à l'Episcopat, Msr de Quelen y vit avant tout des devoirs pénibles : Opus , non dignitatem y en sorte qu'il a pu dire en l'acceptant : An ignoras regnum nostrum esse splendidam setvitutem ? Ne savez-vous pas que notre pouvoir est un brillant esclavage ?

Alors, ce qui fit la force du coadjuteur , puis de l'archevêque, ce fut la charité. Elle s'exerça et dans les fonctions de son ministère et dans les luttes qu'il eut quelquefois à soutenir, puisque le courage de son zèle avait pour but la justice, qui est le bien de tous. Il prouva que l'Eglise seule peut conserver la force et la vie , puisqu'elle a seule l'enseignement et la durée. Aujourd'hui , dans l'entraînement général de tous les principes , c'est elle qui fait digue au torrent.

Mais voici les paroles mêmes dans lesquelles l'orateur s'est résumé en terminant son premier point :

« Oui , il fut l'évêque fort , courageux , établi dans le devoir comme sur un roc inébranlable , et continuant par le ministère pastoral cette lutte paisible et salutaire de la foi , seule défense et seul remède qui puissent , aux autres secours et aux autres remèdes , rendre

leur efficacité pour prévenir nos dangers et guérir nos maux.

» Messieurs, chez les nations vieillies , l'Eglise de Jésus-Christ, sa doctrine , son sacerdoce conservent seuls la force et la vie qui abandonnent les autres sociétés religieuses , que ne possédèrent jamais les systèmes philosophiques les plus vantés; et quand je contemple dans le silence l'Episcopat encore debout au milieu du chaos moral et intellectuel qui nous environne , son esprit porté et soutenu encore audessus de la confusion de tant de doctrines incertaines et mensongères, je veux espérer contre toute espérance.

wDans une existence simple et modeste, une grande force , une grande influence peuvent se trouver ; en voici la raison.

» Il n'y a dans l'univers qu'un principe de vie, principe unique, Dieu: son image et son représentant visible sur la terre, l'Eglise imite et accomplit le gouvernement divin , patiente aussi, parce quelle est éternelle. Elle vit cependant de la vie même divine avec une double et invincible mission , renseignement et la durée.

» L/'Eglise enseigne et dure.

» Etrangère, elle doit Têtre, au maniement

comme aux dissensions politiques des Etats, elle est néanmoins leur force véritable, parce qu'elle est la seule dispensatrice des principes mêmes divins d'ordre, de paix, de vérité et de vie intime au sein des Sociétés.

» Colonne et soutien de la vérité, l'Eglise, avec sa foi, ses pasteurs, avec son unité immuable , l'Eglise demeure. Sa présence, ses doctrines protestent, son silence même parle, son inflexibilité, sa tristesse arrêtent et défendent. Sans qu'on veuille se l'avouer, elle fait digue au torrent ; elle conserve pures de tout mélange les eaux de la régénération et du salut , les verse encore aux peuples , et combat ainsi , humble, mais forte, pour ceux-là mêmes qui l'outragent ou l'abandonnent.

»Or, l'Eglise, c'est surtout, Messieurs, l'Episcopat uni à son chef suprême.

» J'ai dit assez pour mon dessein quelle était la force de l'évêque ; j'ai maintenant à rappeler cette part du courage qu'il faut nommer la douceur. »

Le second point du Discours a commencé par un passage de saint Chrysostôme : « Une marque de grand courage, est la douceur.» Pensée dont le caractère de Ms1 de Quelen fournit une application frappante. Il trouva

toujours dans sa bienveillance des moyens sûrs pour son autorité.

Mais la douceur et la résignation avec lesquelles il supporta l'adversité réveillent d'affiigeans souvenirs. M. l'abbé de Ravignan pourrait transporter, d'une parole, son auditoire sur le champ de bataille où le vénérable archevêque combattit et finit par triompher. A deux pas derrière lui, .sont les ruines de l'Archevêché, où les passions humaines crurent avoir raison de Ms1 de Quelen ; en face de la chaire, s'élève l'Hôtel-Dieu , où le digne ministre de Jésus-Christ vainquit ses adversaires en les secourant. Combien ne serait-il pas aisé à l'orateur de faire revivre ces terribles scènes? Qu'il dise un mot, et les ruines de l'Archevêché retomberont sur la tête des destructeurs, et du sein de l'Hôtel-Dieu s'élèvera un cri de réprobation contre les ennemis de J'archevêque de Paris. Ce mot, il ne le dira pas. Il y a quelque chose de supérieur au talent qui produit ces grands effets : cest la raison chrétienne qui y renonce.

M. l'abbé de Ravignan, à qui les vertus du martyr rappellent les crimes des persécuteurs, se sent tout à coup saisi d'un accès d'indignation : sa colère éloquente se lève, et va,

comme la foudre, frapper les coupables. Mais il semble, en ce moment, qu'une main sorte de la tombe , récemment fermée , pour l'apaiser et le retenir. Le calme du cercueil monte silencieusement vers lui et enveloppe sa chaire. L'esprit de douceur et de mesure, qu'il a invoqué au commencement de son discours , vient se poser sur ses lèvres , et Ton dirait que l'ame de Msr de Quelen descend du Ciel même entr'ouvert, sur les ailes des Anges, pour éteindre les foudres allumées dans les mains de l'orateur.

Le panégyriste rend donc au pieux archevêque le plus noble, le plus touchant des hommages, en l'imitant au lieu de le louer. Il n'indique les maux que le cœur du prélat a pardonnes , que pour parler de la longanimité et delà patience inaltérable du Pontife outragé et méconnu. Aux outrages, Msr de Quelen oppose le silence ; à la haine , l'amour. Au lieu de fuir, il demeure au milieu de son peuple, justifiant cette parole de saint Basile : «Vous ne savez donc pas ce que c'est qu'un évêque ? »

Un fléau terrible le fait reparaître. Sa charité sans bornes envers les victimes du choléra signale partout sa présence ; elle est plus vive encore envers les hommes qui avaient pris

part à sa ruine ; elle adopte les Orphelins du choléra, et excite en leur faveur l'intérêt le plus fructueux.

En répondant ainsi aux coups de l'adversité , le prélat seconde les vues de la Providence, qui, après l'avoir élevé au comble des honneurs , Ta renversé , comme un exemple donné au monde par l'un de ces terribles jeux de l'action divine.

Dans sa péroraison , l'orateur attendrit sa parole, naturellement forte et vigoureuse, pour retracer les derniers momens de la vie de l'archevêque. On voit cette ame , bienveillante et pure, s'épanouir, pour ainsi parler, sous la céleste rosée de la grâce, rencontrer des pensées et des sentimens dignes de Fénelon , monter à Dieu sur les ailes de la prière, et redescendre vers les hommes toute chargée d'ineffables pardons. On retrouve ces mots où se peignait cette nature pleine de bénignité qui avait toujours sur les lèvres le miel des Ecritures pour adoucir l'amertume de ses souvenirs, ces oraisons dernières, ces actes de confiance et d'amour, aspirations du cœur de M°r de Quelen vers le Ciel. Faut-il le dire? Pendant que M. l'abbé de Ravignan peignait éloqilemment ces scènes suprêmes, le lit de

mort autour duquel il entraînait son auditoire semblait devenir un trône qui rapprochait l'archevêque du Dieu dont il avait été le digne ministre , et du haut duquel il pardonnait à ses ennemis et bénissait la France.

La Vie de Msr de Quelen ne peut être mieux terminée que par ces derniers mots de M. l'abbé de Ravignan. L'orateur chrétien va déduire la morale de cette Vie et les conséquences pratiques qui en découlent pour nos lecteurs.

« J'ai pensé, dit-il, qu'un simple et fidèle récit vaudrait mieux que tous mes éloges, vous dirait mieux quel était l'évêque, mieux aussi quels sont les enseignemens donnés par la Providence sur cette tombe.

«Mort, le Pontife vous parle encore, defunctus adhuc loqiiitur, vous parle mieux ici avec sa foi, ses vertus, sa bonté, son courage, que le sang même du juste Abel. Sur cette terre désolée , il n'appelle point la vengeance ; il n'appelle, il n'invoque sur elle que la paix, la vérité, la justice, les miséricordes du Seigneur; car il ne voulut jamais que donner et répandre les biens de la foi.

» A cette foi de Jésus-Christ, ame de son «me et vie de sa vie, il consacra ses forces, ses lalens, ses travaux, ses douleurs; et la foi, el

cette divine charité qu'elle inspire, ont porté en lui leurs fruits bénis.

» Dites-moi dans vos consciences, est-elle donc vaine, est-elle fausse, illusoire, cette foi qui arme un cœur d'une douceur, d'une bénignité invincibles; qui l'arme d'un indomptable et saint courage; qui, pour les maux, la spoliation et l'injure, rend les biens, l'aumône sans mesure, rend l'inaltérable indulgence et l'infatigable amour? Est-elle fausse, vaine, cette foi qui jamais n'élève la plainte, l'opposition ou le murmure, mais seulement la prière, et ne fait entendre d'autre voix que celle de la patience, du zèle, de la bonté ?

» Est-elle donc fausse, inventée et mensongère, cette divinité d'une Eglise, asile et source des vertus les plus douces et les plus pures, comme du plus généreux héroïsme; d'une Eglise qui, si souvent méconnue dans ses enseignemens, ses pontifes et ses prêtres, n'a besoin que d'opposer des faits, des résultats, des œuvres, pour convaincre un esprit et un cœur sincères?

)) Et si les prodiges de la charité ; si tous les dons précieux de sainteté surhumaine, l'amour du pauvre, l'amour des ennemis; si les consolations, le calme de l'existence, les conso-

lations, le calme de la mort ; si cette vie de la foi, honneur et gloire de la terre, avant-goût du bonheur du ciel; si l'indestructible constance et l'inébranlable durée au milieu de tous les bouleversemens et de tous les assauts : si tels sont les droits, les caractères inséparables d'une Eglise et d'une foi, quand une tombe s'est fermée pour vous l'apprendre mieux encore, direz-vous : C'est folie, c'est chimère ou bien c'est doute? et irez -vous encore, aveugles, insensés, vous précipiter dans l'avenir sans songer même qu'il y aura une autre terre et d'autres cieux !

» Mais de plus graves, de plus dignes pensées vous occupent, j'en suis sûr. . . Heureux si nous pouvions, sur les cendres d'un père, oubliant nos divisions et nos erreurs, nous embrasser et nous unir dans une foi , un Dieu , une Eglise et une même charité ! x>