CHAPITRE III

maine qu’une fourmilière et dans les siècles qu’une grande confusion. Les hommes vont, viennent, se croisent, ramassent leur butin, se l’arrachent, s’exténuent à entasser et parfois s’entretuent pour prévaloir. Si vous les observez en pensant à Dieu, vous verrez qu’ils oublient le ciel et s’attachent éperdument à la terre. Mais si vous vous enquérez des résultats, quel spectacle !

Les traditions du genre humain nous disent que les anges se sont révoltés contre Dieu pour le renverser de son trône et prendre sa place : Dieu a foudroyé les anges rebelles et les a enfermés dans le noir cachot de la géhenne. Les échos de la préhistoire nous disent que les fils de la terre voulurent escalader le ciel et abattre Jupiter : Jupiter les foudroya, attacha l’un d’eux sur le Caucase et mit à son flanc le bec d’un vautour, pour éterniser sa vengeance. Les grandes annales du genre humain nous parlent de rois tout-puissants qui voulurent faire, de la terre, l’escabeau de la puissance et mettre le pied sur la tète des autres hommes. L’histoire de ces grands empires, malgré la solennité de ces souvenirs, nous montre invariablement un empire que la sagesse de l’homme élève au sommet de l’autocratie la plus absolue, et que la sagesse de Dieu précipite, de ces hauteurs, jusqu’au plus profond de la ruine. Babylone tombe sur Ninive. Ecbatane tombe sur Babylone, Thèbes renverse Ecbatane, Athènes se lance sur l’Asie, Rome se rue sur l’univers :

Peuples , rois, vous mourrez et vous villes aussi :

Là gît Lacédémone , Athènes fut ici.

Tout ce que la sagesse et la puissance de l’homme ont voulu dresser contre Dieu, a dû périr. Au contraire tout ce que la sagesse de l’homme a voulu consacrer à Dieu, a eu force de s’établir et puissance de durer. Je ne parle pas des serviteurs de Dieu dans l’antiquité, les seuls qui aient fait quelque chose de durable ; je parle de ces trois ou quatre hommes de puissante foi et de non moins puissante vertu,

LE PRINCIPE PREMIER DE TARDIVEL

dont la parole et l’épée ont créé, constitué, étendu et affermi la civilisation chrétienne. Constantin avec l’édit de Milan, Charlemagne avec ses Capitulaires, Saint-Louis avec ses établissements de justice, les papes avec leurs moines, leurs évêques et leurs légats sont les génies constituants de l’Europe, les créateurs de toutes les institutions durables, les artisans de tous les solides progrès. Examinez bien ces thaumaturges de l’histoire ; ils ont tous un trait commun. Ce sont des hommes grands parce qu’ils sont humbles; des hommes puissants parce qu’ils sont pleins de foi ; des hommes dont tous les efforts sont couronnés de succès, parce qu’ils sont au service de la loi de Dieu. Pendant deux mille ans, Dieu seul est grand, Dieu seul est puissant en Europe; mais il n’agit que par des hommes humbles, croyants, intransigeants, et tout-puissants parce qu’ils ne se consacrent qu’à la vérité et ne s’immolent qu’à la justice. La devise de tous les grands hommes de l’Evangile est identique : à nous la croix, à Dieu la gloire !

De nos jours on revoit ce que virent les temps antiques, des hommes qui écartent Dieu et veulent prendre sa place. Depuis trois siècles, de prétendus grands hommes, de prétendus libérateurs de l’humanité, un Luther, un Descartes, un Louis X1Y, un Mirabeau, un Proudhon veulent subordonner Dieu dans les sphères religieuses et l’expulser des sphères sociales. C’est l’homme maintenant qui doit se faire sa foi et sa morale ; c’est l’homme débarrassé du symbole et du Décalogue, qui doit régir le monde sans contrôle et sans conteste. Dieu, Jésus-Christ, l’Eglise, le Pontife romain, bons vieux mots, un peu lourds, mais qui ne représentent rien aux hommes de gouvernement et en tout cas, doivent céder le pas à l’humaine sagesse. Aussi voyez combien partout les nations sont troublées, combien les royaumes s’inclinent, combien les républiques sont déchirées par l’anarchie. Tous ces hommes qui se croient grands sans Dieu etqui veulentêtre tout-puissants sans religion, ne