CHAPITRE IV

très peuples, en arrive à une quatrième révolution, celte fois franc-maçonne et strictement athée. Rupture complète, antagonisme irréductible, séparation de l’Eglise et de l’Etat, schisme avec le Pape, fermeture des couvents, confiscation des biens, proscription des personnes, églises interdites, écoles sans Dieu, divorce à volonté, grèves, pas d’armée, pas de patrie : l’œuvre de destruction est à point. On avait commencé par une déclaration des libertés gallicanes, on avait continué par la déclaration des droits de l’homme et du citoyen, on aboutit à la déclaration du néant : Umbra mortis , nullus ordo , sempiternus horror.

Telle est l’implacable logique, mais les faits ne vont pas si vite ; et tout le monde ne sait pas en discerner parfaitement l’origine, le but et le caractère. Or, si vous transportez au Canada cette succession d’erreurs religieuses et sociales, vous verrez clair dans la situation du pays. Les populations sont catholiques, sans addition, ni mélange ; les pasteurs des âmes sont aussi intelligents que zélés; mais il y a sur les sommets, des principes d’erreur et des commencements d’aberration. A cause du grand nom de la France, on reçoit avec respect tout ce qui vient d’elle ; à cause des distances, il y a un peu moins de netteté dans les idées et moins de fureur dans les passions. L’intluence des temps et des milieux donne, de plus, au Canada, certains traits de couleur locale, mais où vit d’ailleurs le très pur ou très impur esprit des gallicans et des libéraux. Si vous essayez de classer les personnes qui s’égarent ou de dresser la statistique des journaux qui les abusent, vous verrez qu’il y a, sur les rives du Saint-Laurent, des gallicans raccornis, des libéraux absolus, des modérés, des catholiques libéraux ; il y en a dans l’Eglise, il y en a dans l’Etat, et, comme tous les hommes que l’erreur abuse à des degrés d’ailleurs très divers, hommes plus ou moins ancrés dans leur aveuglement et obstinés dans leur fanatisme.

Le pire état d’un homme et d’une société, c’est l’état où

LE CHAMP D’ACTION DE JULES TARDIVEL

tout paraît correct, droit, juste ; mais où tout est entaché d’erreur et va, par ses extrémités, fatalement à la mort.

Ainsi les catholiques sont parfaitement libres de pratiquer leur religion dans la province de Québec; ils la pratiquent effectivement avec autant de zèle que d’intelligence ; et s’ils le voulaient, ils pourraient s’organiser aussi catholiquement qu’au moyen-âge. Pratiquement le Canada est dans l’Eglise un oasis où s’épanouissent abondamment les fleurs et les fruits du Christ. La statistique de ses églises, de ses presbytères, de ses écoles, de ses maisons religieuses, de ses évêchés présente tous les caractères d’une prospérité sans exemple ; aucun ver rongeur ne peut y exercer ses ravages; aucun loup dévorant ne peut attaquer la frontière ni la surprendre. Or, dans ce même pays, il y a toutes les ombres du gallicanisme, tous les poisons du libéralisme, toutes les menaces de la révolution. Le poison est distillé partout dans l’air ; la corruption paraît envahir partout les mœurs ; les illusions, les préjugés, les complaisances ne mettent personne en garde ou pas beaucoup de monde; et si le serpent est caché dans les champs ou dans les jardins, il peut se promener à son aise et opérer sans craindre l’écrasement.

Là-bas, ils ont des légistes aussi aveugles ou aussi pervers que les nôtres. Par exemple ils croient au mariage civil et s’attribuent le droit d’y mettre des empêchements dirimants ; ils ne croient pas beaucoup à la propriété ecclésiastique et se réservent, si cela leur plaît, de mettre la main dessus; ils placent les congrégations religieuses sous la coupe du pouvoir civil ; ils s’arrogent des droits sur les paroisses et sur la gestion des marguilliers ; en somme, ils ne sont pas loin de croire que leurs églises n’existent que sous le bon plaisir de César, et le jour où ce bon plaisir cessera, l’Eglise devra disparaître. C’est tout le poison du gallicanisme et du libéralisme dont les francs-maçons et les révolutionnaires peuvent réclamer demain la stricte