CHAPITRE V

En entrant dans la presse canadienne, Jules-Paul Tardivel, s’inspirant des consignes d’En Haut, intitula simplement et crânement son journal : La Vérité. La vérité, rien que la vérité, mais toute la vérité ; voilà son titre, emprunté aux procédures de la justice. Non pas la vérité abstraite, philosophique, spéculative, mais la vérité vraie, totale, absolue, inspirant les pensées, réglant les volontés, dictant la conduite. La vérité, non pas selon les théories, les systèmes, les écoles, les partis ; mais la vérité de Dieu, la vérité de la révélation divine, la vérité proclamée au Calvaire, arrosée du sang de Jésus-Christ, rédemptrice de l’humanité par la Croix. La vérité, concrétée, organisée, vivante et puissante dans l’Eglise ; le Symbole et ses douze articles, la loi de Moïse et ses dix préceptes, les conseils de l’Evangile ; le Pater , l’Ave Maria, le Conftteor et les actes de vertu théologale : voilà la constitution divine du genre humain ; voilà le programme et le mot d’ordre de La Vérité. C’est aux évêques et au Pape qu’a été confiée la garde de ce dépôt ; c’est à eux, selon l’ordre hiérarchique, à le défendre, à le conserver, à le faire valoir, à proclamer ses droits. Mais sans empiéter sur leur juridiction, le plus humble fidèle, le dernier des chrétiens, ale droit, plus que cela, le devoir de professer et de défendre la vérité, pour assurer, par ses humbles, mais généreux efforts, la plénitude de son triomphe.

Ce point de vue paraît étroit, il est grand comme le monde; ce programme parait sévère, et il est le plan même de la charité de Jésus-Christ, la forme la plus humble de l’apostolat. Un chrétien s’est demandé, devant Dieu et devant sa foi, ce qu’il pouvait faire de mieux et de meilleur pour remplir sa mission en ce monde et assurer son salut dans l’éternelle vie. Dans son humilité, sans trop mesurer peut-être l’étendue et les difficultés de la tâche, il s’est promis de mettre une plume au service de l’Evangile et d’en faire une épée contre les mécréants, les impies et les libertins. Sans rien demander au monde, ni conseiL

ni appui, il s’est senti la pensée assez grande, le cœur assez fort pour lutter contre toutes les corruptions. Débiteur de tous, par l'effet de sa vocation littéraire, il saura dire leur fait aux esprits orgueilleux qui s’abusent, aux esprits faibles qui s’emportent, aux esprits aigris, qui se ruent au mal avec une espèce de désespoir. Pour ne pas s’abuser, s’illusionner lui-méme, il ne franchira jamais les étroites lisières de l’orthodoxie. Son zèle ne le poussera jamais aux soupçons, ni aux exagérations ; il dira plutôt bien du bien, mais mal aussi du mal ; et il croira que c’est charité de crier : Au loup ! quand le loup est dans la bergerie. « Qu’est-ce qui triomphe, si ce n’est la vérité, demandait saint Augustin ; [et qu’est-ce que la victoire de la vérité, sinon le triomphe de la charité ? »

Par cette humble profession de christianisme, Tardivel sera un soldat dans la vie civile. Mais ne voyez-vous pas que cette entreprise va soulever contre lui toutes les passions du monde? Sans doute, et peut-être ne le dissimulet-il pas tout à fait ; le mode d’exercice de son talent le voue même particulièrement à toutes les disgrâces. Faites des compliments, même sans mesure, on vous trouvera toujours aimable et juste ; dites rondement la vérité, vous prendrez facilement la tournure d’un censeur désagréable ; mais si vous prenez à partie nominativement tel ou tel dans un papier public ; si vous lui reprochez ses excès ou ses sottises, alors vous ne serez plus qu’un calomniateur ou un assassin. Mais vous avez cité textuellement le passage incriminé ; vous avez relevé un tort certain. Tant pis ! plus vous avez eu raison, plus vous avez tort. Les autres ont le droit de chanter selon leur goût, de vocaliser sur toutes les gammes, de se permettre tous les tons : ce sont les oiseaux du bon Dieu. Mais vous, si vous sifflez qui chante faux ; si vous arguez contre les mensonges des impies ; si vous lancez l’anathème contre les hennissements des cœurs lascifs, c’est vous qui êtes l’oiseau de mauvaise augure, le hibou rechigné, l’être atrabilaire et insupportable que tou-