CHAPITRE IX

LA DÉFENSE DE LA LANGEE FRANÇAISE

Défenseur delà Religion catholique et de l’Eglise Romaine ; défenseur de l’Ecole catholique et de saconstitution traditionnelle ; antagoniste intransigeant de la Francmaçonnerie : Tardivel fut, en outre, l’antagoniste résolu de l’anglicisme elledéfenseur intelligent de la langue française au Canada. Ces quatre sphères d’action sont unies entre elles, par une solidarité et une opposition de principes, qui ramènent cette noble vie à la plus honorable unité. La religion est la loi divine qui doit tout régler ici-bas ; l'Eglise est l’institution divine qui doit appliquer la religion à tout ; l’école catholique est le noviciat de la religion et de l’Eglise ; la Franc-maçonnerie est la religion de Satan et l’Eglise du diable, qui veut corrompre l’Ecole et remplacer l’Eglise ; la langue française estime des puissances naturelles de l’orthodoxie catholique ; et toute guerre faite à cette langue, est inspirée, au fond, par la haine du Christ et de son Eglise.

L’usage de la langue française n’avait pas été garanti aux Canadiens par les capitulations de Québec et de Montréal. Par le traité de 1763, il fut stipulé seulement que les Canadiens jouiraient du libre exercice de la religion catholique. Si la langue française s’est maintenue au Canada, si elle est devenue la langue officielle du pays,c’est une conquête pacifique du peuple canadien, du clergé et de la bourgeoisie. Les fonctionnaires anglais ne s’y prêtèrent pas d’abord avec beaucoup de grâce ; mais dès 1765, lord Murray, gouverneur pour le compte du roi d’Angleterre, n’hésita

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pas à dire que, pour empêcher l’émigration des colons français, il fallait au moins respecter leur langue. En 1774, en présence du grondement de l’insurrection des colonies américaines, l'acte de Québec, pour s’assurer leur loyalisme, leur octroya un commencement d’autonomie, leur assura le maintien des lois françaises et l’usage de la langue française dans les cours de justice. L’acte de 1791, qui divisa le Canada en deux provinces, maintint les droits du français comme langue officielle. Aux jours néfastes de l’Union, en 1840, le parlement anglais avait essayé d’abolir l’usage officiel du français ; grâce à la fermeté de La Fontaine, qui eut le courage de prononcer en français son premier discours au parlement canadien, l'ostracisme ne dura pas longtemps. Dès 1849, la langue française reprenait légalement, au Canada, un pied d’égalité avec l’anglais. En 1867, lors de la confédération des provinces, la langue française fut déclarée officielle, non seulement pour la province de Québec, mais pour tout le Dominion.

Depuis, la langue française prévaut au parlement de Québec, mais décline au parlement d’Ottawa. Ce double mouvement s’est accentué dans ces derniers temps, plutôt dans le sens anglais, dans les pays d’En-Haut. Une tendance, surtout protestante, voudrait exclure le français non seulement comme langue mais même comme matière d’enseignement. Les populations catholiques, formées par les missionnaires français, pourraient garder l’usage domestique du français ; mais la pratique des écoles s’ingénierait à en restreindre l’usage. L’exclusion progressive du français préjudicierait à la ferveur de la foi catholique et par la complicité des gouvernements, on viserait, dans ces provinces, à l’unité, mais au profit du protestantisme. Le triomphe de l’anglais serait un échec à l’orthodoxie ; quant à l’unité, avec le libre examen et ses effets de dissolution, il est interdit d’y prétendre. L’unité n’est pas compatible avec la Tour de Babel.

En présence de ces actes d’hostilité contre la langue