CHAPITRE X

voyageur, à s’en servir ; et, parce que la cuisine quotidienne du journal n’épuisait pas ses forces d’esprit, il consacra ses loisirs dans les régions de la pensée. Nous aurons bientôt à parler de ses ouvrages,

Au demeurant, sincère en toutes choses, foncièrement honnête, respectueux pour les personnes, soucieux des grands intérêts du pays, avec le sentiment du devoir accompli, il gardait cette .sollicitude civique et pieuse qui n’abandonne jamais le patriote et le chrétien. Des soucis de famille, il n’en avait pas ; des soucis d’intérêts, moins encore ; il ne pensait qu’au droit et ne s’appliquait qu’au devoir. Homme rare, véritablement antique par sa simplicité et de son dévouement, s’il ne fit pas plus de bruit dans le monde, au moins, il poursuivit jusqu’au dernier soupir, sa campagne de soldat dans la vie civile et de lui on peut dire comme du Sauveur des âmes : Il a passé en faisant le bien.

De ses vingt-cinq ans de journalisme, il ne reste que la collection du journal la Vérité et ses trois volumes de Mélanges. Les collections de journaux dorment daDS les bibliothèques ; ses articles qui, à leur apparition, parfois ont fait tant de bruit, goûtent leur sommeil, comme tous les grands de la terre. Des Mélanges ne sont pas une œuvre, sauf par leur principe général et leur connexion nécessaire. Malgré leur inévitable décousu, je les recommande à la jeunesse canadienne : c’est un Vade mecum ofx il y a beaucoup à apprendre et où tout est digne de réflexion.

J’avais pensé, un instant, extraire des œuvres de Tardivel, un Recueil de pensées et quelques morceaux choisis. Je laisse ce souci à quelque jeune écrivain ; il y trouvera d’utiles expériençes et une orientation qui ne peut égarer personne : il pourrait utilement reproduire son travail dans la Vérité. Indocti discant et ament meminisse periti.

Gomme bouquet spirituel, je cite les deux derniers articles qu’écrivait Tardivel sur son lit de mort. « La mort, dit Bossuet, révèle les secrets des cœurs » ; avant de rendre le

l’action d’ensemble DE JULES TARDIVEL 110

dernier soupir, l’homme adresse ses recommandations suprêmes ; dès qu’il est mort, on ouvre son testament, première manifestation de son immortalité. Je cite deux articles.

L’un est intitule' : Triplement déplorable et tombe sur une lettre de sir Wilfrid Laurier à un ami de George Brown, pour justifier la neutralité scolaire des pays d’En- Haut et l’exclusion de la langue française. « Cette lettre dit Tardivel, est tristement déplorable, désastreuse, navrante, au point de vue politique, au point de vue national, au point de vue religieux ; et l’on ne peut concevoir qu’un chef de parti, un Canadien français, un catholique ait pu livrer à la publicité une pièce pareille. Au point de vue politique, M. Laurier, par sa lâcheté, par son aveuglement, prive à tout jamais ses coréligionnaires de l’Ouest, d’écoles séparées, vraiment catholiques. Au point de vue national, les Canadiens français, et la langue française, et l’idée française, et les traditions françaises, et l’idéal français, et les aspirations françaises, ont absolument les mêmes droits que les Anglo-Canadiens : et manifestement M. Laurier ne demande pour tout ce qui nous est cher, qu’un peu de tolérance. Au point de vue religieux, il est clair que sir Wilfrid est parfaitement satisfait pour les siens, d’écoles neutres. » Tardivel cite les Encycliques de Léon XIII et de Pie IX et en particulier la lettre relative aux écoles du Manitoba; et conclut que la lettre de Laurier, partout ailleurs d’une faiblesse lamentable, n’est ni plus ni moins qu’hétérodoxe, puisqu’elle est en flagrante contradiction avec l’enseignement formel de Pie IX et de Léon XIII.

Ce très saint ministère d’enseigner les enfants dans les écoles primaires, doit les initier aux vérités de la foi, aux devoirs d’ordre moral et aux éléments du savoir humain ; il le doit, sous peine de déraison manifeste et de félonie. Retrancher de l’école primaire, l’enseignement moral et religieux, c’est un attentat à la pudeur, un crime contre