CHAPITRE X

les enfants,et suivant les circonstances un cas de folie, ou un acte positif de scélératesse. L’homme qui fait cela est un fou misérable ou un criminel. L’histoire contemporaine est en train de déduire les preuves de ce jugement ; elle les a données déjà assez de fois ; il est inutile d’en réitérer l’expérience.

Le dernier article de Tardivel, plus significatif encore, est intitulé : Dégénérescence ; il est un peu long et un peu en noir. La vieillesse n’envisage plus les choses avec sérénité et ne sait pas faire court : elle connaît si pertinemment la faiblesse de l’esprit humain, qu’elle ne croit pas pouvoir jamais trop préciser sa démonstration. La dégénérescence, visible à ses yeux, s’accélère d’une façon alarmante depuis un tiers de siècle. Le mouvement de la vie publique, la corruption électorale, la dissolution parlementaire, l’amour de l’or, la tiédeur de la foi, les légèretés des mœurs, l’insuffisance de l’enseignement, lui fournissent autant de preuves. Alors le noble vieillard, avec les accents d’un patriarche qui va mourir, prononce des paroles que je voudrais graver en lettres d’or : « Travaillons à corriger les défauts de notre caractère national ; débarrassons notre esprit de l’erreur qui soustrait la conduite des hommes politiques aux préceptes de la religion ; persuadons-nous que le culte du veau d’or n’est pas plus permis dans la vie publique que dans la vie privée ; que le dévouement, le désintéressement, l’abnégation sont des vertus que doivent pratiquer les ministres d’Etat et les députés ; et que ces hommes doivent observer les lois de Dieu, les directions de l’Eglise et les consignes du Pape ; » autrement le Canada catholique sera noyé dans la promiscuité protestante ; il sera dévoré par le Béhémot et le Léviathan britanniques et hérétiques.