CHAPITRE XII

mène s’est produit en Australie, par la même cause ; il s’est produit aussi, pour d’autres causes, en Hollande et au Mexique. Le libéralisme n’y est pour rien.

Une autre cause d’expansion, ce sont les annexions de territoires, vers le Far-West, jusqu’à San-Francisco. Ces territoires, en partie peuplés, avaient été évangélisés par nos missionnaires; ils comptaient beaucoup de catholiques. Ces contingents s’ajoutant aux catholiques de la patrie commune, l’Eglise américaine a vu se multiplier des fidèles auxquels elle n’avait qu’à ouvrir les bras. Ici encore le libéralisme n’est pour rien.

Une troisième cause d’accroissement du catholicisme en Amérique, c’est la fécondité des mariages. Ici le libéralisme agirait plutôt en sens contraire ; il a introduit dans le mariage le divorce, et, par son esprit de dissolution, il a frappé le mariage d’une stérilité criminelle. Les catholiques, pour qui le mariage est un sacrement indissoluble et une institution divine pour la propagation de l’espèce, ne reculent pas devant les charges d’une famille nombreuse et respectent les lois de la nature, si belles dans leur simplicité, si fécondes par leurs résultats.

La constitution fédérale des Etats-Unis d’Amérique ne parle ni de religion, ni d’église ; elle s’occupe simplement de la constitution des Etats-Unis et laisse chacun libre en matière de religion. Cette liberté fédérale a favorisé le développement interne de l’Eglise catholique aux Etats-Unis. L’Eglise a prêché sa doctrine sans autre contradiction que celles qui lui viennent des confessions rivales ; elle a créé des paroisses, bâti des temples, ouvert des écoles, constitué des diocèses, célébré des conciles. Tous ces progrès sont dus à la puissance surnaturelle de l'Eglise, à la vertu de sa religion, à la présence de Jésus-Christ dans l’Eucharistie, au bon gouvernement des pontifes romains, aux sacrifices des prêtres, surtout des missionnaires. On ne doit pas plus attribuer ces progrès au libéralisme, qu’on ne doit attribuer aux persécutions des Césars, les progrès de l’Eglise

catholique aux trois premiers siècles. L’Eglise s’est étendue et fortifiée en Amérique, malgré le libéralisme; du libéralisme en lui-même, il ne lui est venu que des obstacles.

C’est ici le point capital de la discussion. Or, et ceci il faut le crier sur les toits, l’Eglise catholique seule est vraiment aimante, parce que seule elle est intolérante au profit de la vérité. Les erreurs aussi sont toutes intolérantes, mais, au lieu de charité, elles ne produisent que la haine, contre tous ceux qui refusent de partager leurs aberrations. On peut citer, en preuve, 1 histoire tout entière du protestantisme. Malgré ses revendications de liberté, malgré ses promesses et ses jactances, partout où le protestantisme a triomphé, il a été persécuteur. En Allemagne, en Suisse, en Hollande, en x4ngleterre, dans les pays du Nord, il a persécuté les catholiques avec des raffinements de cruauté et des accumulations d’hypocrisie.

En Amérique, il en était de même au début ; les puritains rendaient la vie dure aux catholiques, partout où ils pouvaient suivre les inspirations du fanatisme. A la déclaration de l’indépendance, il fallut bien relâcher un peu. Encore ce ne fut qu’une trêve. Les haines protestantes se sont réveillées depuis. En 1834, en 1844, en 1854, des émeutes sauvages, préparées par les sectes, éclatèrent contre les catholiques ; le sang coula à Boston, à Saint- Louis, à Louisville, à Newark. A la lueur des incendies, on put voir quelle grâce les libéraux américains savaient offrir aux catholiques, leurs frères. On doit ajouter que ces fureurs, autorisées par les mœurs, ne sont ni défendues par les lois, ni réprouvées par la justice.

La constitution fédérale, il est vrai, n’établit aucune religion et ne proscrit le libre exercice d’aucune ; mais, d’après la Cour suprême, en droit, elle le pourrait; et si elle ne l’a pas fait, c’est que la constitution particulière de chaque Etat rend cette mesure inutile. Chaque Etat particulier peut faire, pour ses membres, de l’acceptation