CHAPITRE XII

du protestantisme, une condition nécessaire à la possession des biens immeubles, à l’exercice d’une profession, au droit de suffrage et à l’éligibilité aux fonctions publiques. En Amérique, si la constitution générale laisse libre la profession religieuse, la constitution particulière restreint ou détruit toute liberté; elle peut exiger même un serment inique et faire de l’apostasie, le titre de droit civique. Là où les calholiques sont les plus nombreux, ils sont justes et admettent, entre citoyens, parité de droit; là où les protestants et les libéraux sont les maîtres, ils rejettent cette parité, et, au lieu d’une réciprocité équitable, ils établissent, pour eux, les privilèges et les avantages, pour les catholiques, les frustrations iniques et les injustices, les confiscations de droit et les violences.

Ces iniquités de la loi sont interprétées par les mœurs et ratifiées par l’opinion. Sous le principe abstrait de la liberté absolue des catholiques, un catholique n’a jamais été président des Etats-Unis ; sous un régime de suffrage universel, le suffrage n’envoie que très peu de catholiques au Sénat et à la Chambre des représentants. Bien qu’ils soient les égaux de leurs concitoyens par l’intégrité, l’intelligence et l’instruction, les catholiques reçoivent rarement des positions élevées ; c’est aux protestants que vont, pour les nominations aux charges, toutes les préférences dn président de la République. Le droit de pratiquer sa religion est refusé souvent dans les institutions pour les malades, les infirmes, les pauvres et les criminels. Quoique l’armée et la marine se recrutent parmi les catholiques, ils parviennent rarement aux grades élevés et les aumôniers, pour leurs soldats, peuvent se compter sur les doigts d’une seule main. Tout récemment, lorsque les Américains volèrent, à l’Espagne, Cuba et les Philippines, c’est par des orgies de favoritisme et d’arbitraire protestants qu’ils se signalèrent; ils ne négligèrent rien pour déchristianiser leurs conquêtes. Tant il est vrai que la neu-

tralité religieuse n’est qu’une étiquette ; le droit commun, la pratique commune, c’est l’ostracisme.

D après les recherches des statisticiens sur l’émigration aux Etats-Unis et sur le nombre comparatif des catholiques qui en faisaient partie, le nombre des catholiques, aux Etats-Unis, devrait être, non pas de dix, mais de vingt millions. « Plus on étudie cette question, plus on la tourne et la retourne, dit Tardivel, plus on reste convaincu que, jamais peut-être, depuis le commencement du cbristianisme, l’Eglise, en temps de paix, n’a perdu autant d’enfants qu’elle en a perdu et qu’elle en perd encore aux Etats-Unis. Ce phénomène est, je crois, unique dans l’histoire de l’Eglise. Il n’y a pas eu de révolte sérieuse, pas d’hérésie, pas de schisme; et la liberté religieuse existe, en théorie, au moins depuis un siècle. Et cependant des millions et des millions de catholiques se sont éloignés de leur mère. C’est le moins qu’on puisse dire, c’est qu’au lieu d’être dix millions à présentées catholiques desEtats-Unisdevraient être vingt millions. Ce chiffre est certainement en deçà de la vérité. Tous les catholiques l’admettaient autrefois, avant qu’une malheureuse école eut entrepris de glorifier le libéralisme, en vantant le triomphe de l’Eglise sous le libéralisme américain. Ces triomphes n’existent pas. »

Le train de la vie publique et de la vie privé en Amérique, la dissolution de la famille par le divorce et des mœurs par le libre examen, le fanatisme protestant et les passions révolutionnaires, le mercantilisme économique doivent, de plus en plus, susciter des obstacles au ministère de l’Eglise. Les catholiques d’ailleurs s’étaient affadis récemment par ce qu’ils appellent l’américanisme et la vie intense ; et il n’est pas bien sûr que les remontrances de l’Eglise les aient tirés depuis de ces illusions. De plus, il y a chez eux, comme un peu partout, un élément particulier de dissolution, c’est l’Ecole.

Dans le monde entier, il existe aujourd’hui une espèce de complot pour empoisonner les écoles. L’Ecole, dont