CHAPITRE XIII

moins, ]es faiblesses du cœur et de l’esprit. Nous n’avons ici que l’inconvénient d’être hors du monde réel ; avec le raccord plus ou moins heureux des incidents, tout s’y passe d’une manière édifiante. Evidemment, l’auteur a mis, dans le récit, toute son âme : il vous empoigne et souvent vous' émeut. L’élan de l’âme a fait rayonner le style: Tardivel n’a rien écrit de plus éclatant. On pourrait faire, de ce livre, une édition populaire et le mettre entre les mains des gens qui aiment à lire : il ne pourrait que leur inspirer l’amour de la religion et de la patrie.

Ce qui nous charme le plus dans celte fiction, c’est que ce n’est pas un roman, mais une histoire. C’est l’histoire du Canada de demain et peut-être d’aujourd’hui. Il n’est pas donné à l’homme de s’abstraire autant que cela de la vie présente et de se confiner strictement dans le rêve. Le rêve, pour être croyable, doit ressembler aux choses réelles: et pour nous, ici, il en est le miroir. Tardivel qui a été toute sa vie, patriotiquement., chrétiennement, pieusement, préoccupé de son cher Canada ; qui n’a pas fait une lecture, pas écrit une page, qui ne revienne au présent et à l’avenir de sa patrie : qui, sans cesse, a défendu la religion, la famille, les droits de l’Eglise, les prérogatives des prêtres, la foi et les bonnes mœurs, quand il a écrit son roman, n’a que modifié la forme de ses articles. Ce qu’il a voulu le plus mettre en évidence, ce sont les maux qui rongent la province de Québec et les remèdes qui peuvent amener sa guérison ou conjurer sa mort. Dans ses articles, il disait la même chose avec toutes les rubriques de l’euphémisme ; ici, il le dit rondement, carrément, parlant en face à tout le monde, sous le déguisement que lui permet cette belle franchise. Le lecteur ne peut pas s’en fâcher ■ 1 ardivel ne lui dit pas : C’est toi qui es cet homme ! mais il le donne à entendre. Pour moi qui l’ai entendu dire en historien ce qu’il répète en romancier, je puis traduire exactement sa pensée, ou plutôt l’exprimer dans les terni es mêmes dont il se servait dans nos conversations.

POUR LA PATRIE

La première peste du Canada, c’est le libe'ralisme. Le Canada a été longtemps sous l’influence des idées gallicanes. Le premier article du gallicanisme, c’est la séparation de l’Eglise et de l'Etat. Le libéralisme traduit cet article en disant que le chrétien, comme simple particulier, doit être fidèle aux dogmes de la foi, aux règles morales et à la discipline de l’Eglise ; mais il ajoute que, comme citoyen , il ne reconnaît plus ni vrai, ni faux, ni bien ni mal, mais admet politiquement la promiscuité de toutes les doctrines et toutes les immunités d’une complète indépendance. Par là il coupe l’homme en deux. Ce n’est plus la fiction d’autrefois, de l’âme et du corps faisant un marché par lequel chacun d’eux sera alternativement le maître. La semaine où le corps sera le maître, il pourra se goberger à son aise ; la semaine où l’âme sera la maîtresse, elle mortifiera les sens par les veilles, les jeunes, les prières et, au besoin, par le fouet et la discipline. Dans ce système d’allemand le corps se ruine par ses excès et ruine en même temps toutes les vertus de Pâme. D’après la conception libérale, on arrive au même résultat par une voie différente. L’homme est strictement un ; les licences sociales du libéralisme doivent ruiner toutes les vertus des particuliers et ne sont même octroyées que dans ce but. Examinez bien tous ces libéraux qui ont un nom dans l'histoire ; même quand ils sont hommes de foi, hommes de vertus, des catholiques pratiquants, ce sont, dans leur action publique, ou des impuissants ou des corrupteurs. Le fait est facile à vérifier. Au moment où nous écrivons ces lignes, le Canada a pour premier ministre, un catholique libéral, je ne sais pas si c’est dans la nuance anglaise, ou dans la nuance libérale, comme s’il y avait une forme du libéralisme qui ne soit pas un acte d’empoisonnement. J’ai entendu dire, de ce premier ministre, tout le bien possible ; j’ai entendu louer ses mœurs et célébrer son éloquence; je n’ai garde d’y contredire. Mais regardez-le bien, c’est une âme faible, un homme sans fermeté, sans caractère, condamné par son