CHAPITRE XIV

LE DKOIT, LE DEVOl K ET LA NÉCESSITÉ d’ÉCKIRE

Telle fut, dans ses grandes lignes, la vie militante de Jules-Paul Tardivel. Tardivel avait mis en tête de son journal, le grand mot de Vérité.

Ce journal prit son titre pour programme, et fit, des lumières de la vérité, son objectif. D’après son épigraphe, la vérité, non pas métaphysique ou morale, mais divine, révélée de Dieu, consignée dans l’Evangile, concrétée dans l’Eglise, est la source unique de la liberté morale, sociale et politique. La liberté n’est pas seulement une chose qu’on écrit sur Je papier et qu’on édicte par une charte; c’est le bienfait d’une doctrine vraie, c’est le fruit d’une loi sainte, c’est un produit connexe de la dignité humaine et de la grâce de Dieu. La liberté, c’est la fille de la vérité catholique ; l’Eglise est sa mère ; le Pontife Romain, son protecteur. La liberté et l’autorité, le progrès et la tradition se résolvent en harmonie parmi les hommes; c’est le résultat de la rédemption par Jésus-Christ ; c’est la paix selon le grand dessein de Dieu sur l’humanité.

Ce problème, les hommes et les nations veulent aussi le résoudre, mais en dehors du plan divin et même contre l’œuvre de Dieu; au lieu de se soumettre humblement à ce grand être, ils entendent poursuivre leurs destinées en suivant leurs propres inspirations. Or, ils ne peuvent prétendre à la liberté dans l’ordre, au progrès dans la tradition que selon la manière dont ils les conçoivent et les peuvent accomplir. Par la force des choses, ils ne peuvent agir que selon leurs pensées, selon leurs intérêts et selon

LE DROIT, LE DEVOIR ET LA NECESSITE d’ÉCRIRE 157

leurs instincts. Les pensées des hommes sont diverses, souvent opposées ; leurs intérêts sont plus communément contradictoires et leurs passions sont toujours les ennemies nées de l’ordre social. De là, dans les âmes, des oppositions d’idées et de sentiments ; de là des antagonismes tumultueux d’intérêts, de passion et de conduite. La société, qui rêve de paix, se trouve forcément en état de guerre ; pour se défendre contre les éléments de dissolution, elle est contrainte de recourir au carcan de ses lois el à la puissance de ses bataillons. La société pacifique ne repose que sur l’accord des âmes par la religion ; sans religion pour unir, sans Eglise pour prêcher la religion et la défendre, toute société est un camp armé pour le combat ; il faut attaquer ou se défendre ; vivre en état de guerre, toujours en péril de mort.

1. — Mais cette société, cette religion, celte Eglise, un simple chrétien a-t-il le droit de les défendre; et Jésus- Christ n’a-t-il pas confié, à des autorités hiérarchiques, le gouvernement, de façon que les foules n’aient qu’à se soumettre et à s’abstenir?

Cette question, dans nos sociétés civiles, n’a pas de sens. Les sociétés modernes forment comme une grande assemblée sans cesse en conversation avec elle-même. La presse est le truchement de ses entretiens ; le livre et le journal sont de droit commun. En se conformant aux lois, le premier venu peut écrire, suivant son génie, bon ou mauvais. Le monde étant ce qu’il est, il y aura toujours, dans la presse, plus d’anges déchus que d’anges de lumière. Il y a donc non seulement droit et facilité, mais nécessité, pour tout croyant, je dirai pour tout honnête homme, d’écrire, s’il le peut, pour confesser sa foi, et, le cas échéant, pour la défendre. Le droit d’un laïque à la défense de l’Eglise, dans la société civile, ne peut être l’objet d'un doute. Puisque les lois permettent de l’attaquer, elles ne peuvent pas, sans iniquité, sans déraison, interdire de la défendre.