CHAPITRE XIV

cyclique Sapientiæ christianæ, ceux qui aiment la prudence de la chair et qui font semblant d’ignorer que tout chrétien doit être un vaillant soldat du Christ; ceux qui prétendent obtenir les récompenses dues aux vainqueurs, en vivant comme des lâches et en s’abstenant de prendre part au combat, ceux-là non seulement ne sont pas capables d’arrêter l'invasion de l’armée des méchants, mais ils secondent ses progrès. »

Qu’il y ait un ordre de bataille, qu’il y ait des consignes de combat, que l’état major ait ses plans, je le veux bien. Mais, dans des matières qui relèvent de J 'esprit, il faut laisser grande part à l’initiative des soldats ; et puis, dans toute armée, il y a des voltigeurs. David, qui tua Goliath, n’était même pas soldat; et lorsqu’on voulut l’équiper, il préféra s’avancer avec sa panetière et sa fronde. Le résultat n’a pas confondu sa prudence.

Qu’il y ait, dans l’Eglise, un devoir d’obéissance, l’Encyclique le déclare. Mais si l’on arguait de l’obéissance pour interdire le combat, ce serait se servir d’une partie de l’Encyclique pour détruire l’autre. Il faut prendre l’Encyclique dans son entier; certainement elle n’a pas été écrite pour encourager l’inertie ou autoriser des actes d’aveugle prépotence. Cette Encyclique est plutôt un appel aux armes spirituelles. Son dernier mot, c’est que refuser de combattre pour Jésus-Christ, c’est combattre contre ; et son vœu final, c’est que jamais la bravoure des évêques ne fasse défaut parmi le peuple chrétien.

Quant à la seconde erreur pratique qu’on tire du séparatisme, l’anti-cléricalisme pour l’appeler par son nom, il vise à soustraire la société civile à toute action et même à toute influence religieuse. L’Eglise peut, si quelqu’un le désire, coopérer à son salut ; mais la société civile n’en a cure. Non seulement elle n’a aucun souci de la destinée immortelle des hommes, mais elle accepte qu’ils restent dans leur condition de créatures déchues et que, elle, société, n’ait pas d’autre devoir que défavoriser leurs passions

et de servir leurs intérêts matériels. L’Etat se sépare de l’Eglise pour exclure la religion et bannir Dieu. Qu’il y ait des prêtres, c’est tout au plus si elle tolère leur costume ; mais leur admettre, comme tels, une ingérence quelconque dans le fonctionnement de la machine sociale, jamais. La qualité de prêtre n’est qu’un titre à l’ostracisme. L’immunité sacerdotale, on ne la connaît pas ; bien plus, les droits civils du prêtre, on veut les supprimer. Le prêtre est le paria de la société moderne ; et Jésus-Christ, son maître, est le grand proscrit.

Qu’une telle erreur soit anti-chrétienne et qu’elle aboutisse à la destruction de l’Eglise, qui ne le voit ? Il en est cependant qui, égarés par des préjugés d’école, trompés par des traditions fautives, pensent qu’il n’est pas opportun de résister de front à l’iniquité puissante et dominante, de peur, disent-ils, que la lutte n’exaspère davantage les méchants. De tels hommes sont-ils pour ou contre l’Eglise ? Plusieurs sont pour, mais certainement d’autres sont contre, et sous des peaux de mouton, ne sont que des loups ravisseurs. A la vérité, ils se donnent pour professer la doctrine catholique, mais en même temps, ils voudraient, dit Léon XIII, que l’Eglise laissât libre cours à certaines théories qui leur sont contraires. Dans leur délicatesse, ils gémissent sur la perte de la foi et la perversion des mœurs ; mais à de tels maux ils n’ont souci d’apporter aucun remède ; et même il n’est pas rare qu’ils en augmentent l’intensité,, soit par une indulgence excessive, soit par une pernicieuse dissimulation. Nous avons pire ; nous voyons de nos propres yeux, les libéraux s’entendre avec les francsmaçons, par une sorte d’alliance négative, qui assure aux libéraux toutes les faveurs du pouvoir et, aux francs-maçons, le silence, pour la perpétration de leurs forfaits. Par cette connivence criminelle, une sorte de prescription est acquise à la proscription des religieux, aux lois scolaires, à la spoliation des curés, à leur envoi à la caserne, enfin à la suppression du budget des cultes. Le temps vient où,