CHAPITRE XIV

par la suppression de ce budget, la France (1) devra, pour soutenir ses prêtres, abandonner le Denier de Saint Pierre. En attendant, les doctrines romaines s’étiolent dans le silence. L’Eglise, d’après mon humble avis, traverse la crise la plus terrible qu’elle ait jamais subie. Sous les empereurs païens, au milieu de la persécution, ses pasteurs et ses fidèles pouvaient encore la défendre et réfuter ses ennemis. Maintenant la secte sémipélagienne est arrivée à lui ravir ses chiens et ses bergers. On ne peut plus qu’imiter Tobie qui ensevelissait les morts pendant la nuit.

Pratiquement, sur cette participation des prêtres et des laïques, à quoi faut-il s’en tenir? Nous répondrons à cette question, par l’énonciation de faits contemporains, et, si l’on veut, par des anecdotes.

Nous avons été élevé par un évêque, qui fut l’Athanase de son temps, Mgr Parisis. C’était un prélat militant, toujours debout sur l’arène, et qui pouvait, à lui seul, valoir un armée- Si laborieux qu’il fut, si intrépide qu'il put être, il ne dédaignaitpas les auxiliaires. De sapropre plume, il écrivit deux lettres sur la participation des laïques à la défense de l’Eglise. Est-il besoin de dire qu’en les écrivant, il ne songeait pas à coiffer ses coopérateurs de sa mitre et à leur confier sa crosse? Non, il n’était pas homme aux abdications, mais il savait ouvrir des sphères d’action et mesurer les justes concours. Si Dieu lui donna pour compagnons d’armes, Veuillot et Montalembert, il ne se départit pas, pour si peu, de ses propres luttes. Vous chercheriez vainement en quoi cette union de forces peut porter préjudice à la cause de l’Eglise? Et, pour tout dire, ce grand évêque ne dédaignait pas de semer des épées, de donner lui-même ses brochures aux enfants de troupe et de les appeler lui-même à ramasser son ceste, lorsqu’il

Dans cet écrit, nous ne pouvons oublier la France ; la France est la mère du Canada ; pour le passé et pour l’avenir, c’est en France que nous inviterons le Canada à venir prendre la régularisation de ses destinées. Que nos malheurs soient, pour lui, des leçons graves et lui inspirent de saintes résolutions .

LE DROIT, LE DEVOIR ET LA NÉCESSITÉ d’ÉCRIRE 165

tomberait sur l’arène. La plume de Mgr Parisis, comme le cheval de Job, sentait la guerre, subodorait les combats et criait aux plus humbles serviteurs de l’Eglise : En avant toujours !

De son temps, un évêque français, qui devait tout à la presse, avait conçu la singulière idée de brider les écrivains laïques. Par une certaine déclaration, qu’il faisait colporter dans les évêchés de province, il entendait si bien mater, entre autres, le rédacteur de l’ Univers, qu’il dut supprimer son journal ou subir un joug. Cette déclaration où l’on visait une chose pour en faire une autre, ne fut soumise ni aux Parisis, ni aux Pie, ni aux Gousset, ni à aucun grand évêque de ce temps, qui tous, plus ou moins, la combattirent. Comme elle mettait le feu partout, sous prétexte d’établir la paix, Pie IX lui-même voulut l’abattre et l’abattit par l’Encyclique Inter multipliées. De cette Encyclique, deux grandes choses ressortent formellement : 1° la licéité, la convenance, les avantages du concours des écrivains laïques pour la défense de l’Eglise; 2° l'obligation pour les évêques, de leur donner, sans doute, s’il y a lieu, de bienveillants conseils, mais de les encourager, de les provoquer au combat, de les bénir, et, au besoin, s’ils sont frappés, de baiser leurs blessures. Paroles du Pape, paroles de Dieu. Certes, même en les appelant, ces écrivains, même en les encourageant, môme en les protégeant, vous n’en aurez pas encore autant qu’il en faut pour conjurer les maux et assurer le triomphe de l’Eglise. L’étroitesse d’esprit, en pareil cas, est un sacrilège qui touche à la déraison et amorce la trahison.

Dix ans plus tard, en 1864, après avoir entendu, pendant trois quarts d’heure, l’exposé des caractères de la grande hérésie des temps modernes, le libéralisme, Pie IX, dans son indulgence, nous élevait à la prélalure et nous donnait, comme consigne de combat, le mot d’Isaïe : Clama , ne cesses] quasi tuba exalta , vocem. Et en français, il ajoutait: « Si l’on vous dit quelque chose, vous reviendrez