CHAPITRE XV

C’est dans ces conversations qu’il se laissait connaître tout entier.

« Le journaliste sérieux, nous disait-il, a moins besoin de lire beaucoup que de beaucoup observer, beaucoup réfléchir, beaucoup penser, beaucoup méditer. » Il savait par cœur les encycliques des trois derniers papes, dont il s’inspirait, qui l’éclairaient, qui le guidaient. Les Actes des Apôtres, les Epîtres de saint Paul, l’Ancien Testament, la Vie de Jésus-Christ étaient ses lectures favorites.

Nul n’eut plus le sens catholique que Tardivel et peu ont été aussi clairvoyants, aussi perspicaces, aussi prompts à saisir la véritable portée d’un écrit ou d’une action. Cette qualité essentielle et si rare ne l’empêchait pas de prendre conseil de ceux qu’il savait être en mesure de l’éclairer. A ce propos il écrivait : « L’accusation portée contre le directeur de la Vérité de ne point consulter, part, d’ordinaire, du camp libéral (1). Il est vrai que quand je cherche conseil ce ri est pas aux catholiques libéraux, même les moins avancés , que je m'adresse généralement. Je connais meilleure enseigne. Je consulte des laïques éclairés, dans les questions de leur compétence ; mais surtout des prêtres tant réguliers que séculiers, qui me paraissent devoir être bons juges, à cause de la connaissance qu’ils ont du pays ; à cause de la droiture de leur jugement, de leur science théologique puisée à la source pure d’un enseignement romain ; et aussi parce que détachés de tout lien de parti, voyant, par cela même, plus clair et envisageant les choses de plus haut, ils ne se préoccupent que des vrais intérêts de l’Eglise et du pays » (2).

Tardivel ne se préoccupait guère de décerner des louanges même méritées. Que si on lui en faisait reproche, il répondait que cette agréable tâche était laissée aux journaux de parti qui s’en acquittaient à merveille ; quant à la Vérité elle se réservait le rôle ingrat, mais de beaucoup plus utile,

(1) Il n’est question ici que du catholicisme libéral.

(2) Mélanges, 3° volume, p. XLI.

ACTION ET INFLUENCE DE TARDIVEL

de blâmer ce qui était digne de blâme, de condamner ce qui était condamnable, de montrer le mal et d’essayer de l’enrayer.

« Mais à quoi bon, lui demandait quelqu’un, vous n’avez par la prétention de pouvoir rendre le monde meilleur. »

Et il répondait que Dieu ne demande pas le succès, mais l’effort, la lutte, l’accomplissement du devoir ; que le reste lui appartient.

A ce propos il nous écrivait : « Ce qui nous perd, c’est le conciliatorisme qui s’accommode des petits empiètements des méchants et qui, pour éviter le combat, accepte des concordats bâtards finissant toujours par enterrer la justice. Subissons ce que nous ne pouvons pas éviter, mais protestons fermement ; ne nous bornons pas à dire : Ce n'est pas l'idéal. C’est parce qu’on néglige d’exposer les principes aux yeux des hommes que l’erreur finit par s’imposer. Tout cela est du libéralisme, le plus dangereux de tous, le libéralisme endormeur qui laisse entrer les voleurs dans la maison et emporter le butin faute de crier : Aux voleurs. »

« Nous sommes entourés de ces conciliateurs-là. Pilate en est le parfait modèle. Pilate a laissé crucifier Jésus-Christ par conciliation, pour ne pas se créer d’embarras » (1).

De notre temps, plus que dans aucun autre, il est difficile d’être tout à Dieu. Quand on veut se montrer vraiment catholique on doit s’attendre à être abreuvé d’injures, à être traité d’exalté, d’illuminé, de fou. Ça été le sort de Tardivel durant presque toute sa carrière de journaliste. Toutefois, vers la fin de sa vie, il y eut une détente ; non parce que ses adversaires s’étaient ralliés à ses opinions, mais parce que la guerre anglo-boer et l’Impérialisme avaient créé une diversion qui durait encore quand Dieu appela son fidèle serviteur.

(1) Lettre inédite. C’est l’idée qui nous a poussé à demander la canonisation de Pilate, un homme si juste, si scrupuleux, si délicat, qui a rendu le plus grand service à l’humanité.