CHAPITRE XV

Ecrivain sobre, simple, concis, clair ; tel voulait être Tardivel ; tel il a e'té.

a Sur le terrain de combat où je me suis constamment trouvé, j’ai peu cultivé les fleurs, visant plus à la clarté et à la concision qu’aux ornements du style. Resserré dans les limites étroites d’un journal à petit format,j’ai contracté l’habitude de condenser ma pensée, de l’exprimer en aussi peu de mots que possible, de m’en tenir aux grandes lignes, aux points principaux (1). »

C’est ainsi que doit écrire le journaliste s’il désire être lu. Les fleurs, les ornements, le clinquant comportent nécessairement des longueurs inutiles d’exposition et d’appréciation auxquelles les lecteurs tiennent fort peu.

Tardivel a tracé sa voie à la Vérité ; voie droite, mais souvent difficile à suivre, se rencontrant à chaque cent pas avec d’autres plus faciles, plus engageantes, Les rédacteurs actuels du journal connaissaient cette voie ; ils n’ont pas hésité à s’y engager et à promettre publiquement de la poursuivre jusqu’au bout. »

Un tel homme ne pouvait produire qu’une œuvre excellente. Je rappelle, pour mémoire, les épreuves de ses débuts, la nécessité qui l’obligeait parfois, après avoir rédigé son numéro, à s’improviser typographe, rouleur de machine, imprimeur en bras de chemise, au moyen d’une grande roue d’aire munie de deux manivelles : travail si pénible, que peu de journaliers s’en chargeraient, même pour un gros salaire. Mon attention se concentre sur le travail d’esprit, sur la souplesse d’intelligence, sur la fermeté de conviction qui le tint, vingt-cinq ans, à sa table de travail. Un de ses amis va nous l’expliquer:

« De 1 881 à la présente année, dit Alphonse Germain, Tardivel se donna tout entier à son cher journal. Pour réaliser ses projets, pour faire delà Vérité une feuille intégralement catholique et indépendante comme il convenait, de

(1) Pour la Pairie , p. 11.

ACTION ET INFLUENCE DE TARDIVEL

lourds sacrifices s’imposaient. Il les supporta sans la moindre hésitation. D’autre part, pour procurer à son public une plus grande somme de matières substantielles sans augmenter son format, pour ne présenter à ses lecteurs que des pages dont toutes les lignes fussent à lire, il s’empressa de bannir les annonces dès que ce lui devint possible. On resterait étonné qu’une pareille œuvre ait pu vivre dans de telles conditions, si l’on ne savait combien Dieu se plaît à soutenir les fondations pauvresetles efforts désintéressés. Au fidèle qui s’abandonne à la volonté sainte, les lumières et les énergies ne manquent jamais ; aussi Tardivel réussit-il à constituer son journal tel qu’il l’avait conçu. Mgr Bégin et Mgr Falconio l’ont reconnu hautement et l’ont félicité de son zèle. Jamais il n’accepta le moindre subside, môme indirect, des partis et des gouvernements. Aux heures périlleuses, il poussa même l’abnégation jusqu’à l’héroïsme. Sa noble indépendance, sa droiture, seront longtemps proverbiales.

Il prit une part active à toutes les luttes religieuses, politiques et sociales de son temps. Dire son œuvre de journaliste, ce serait résumer l’histoire du Canada pendant ces vingt-cinq dernières années.

Esprit ouvert à toutes les beautés, il se garda bien de dédaigner les questions littéraires. Il ne croyait pas utile, pour mener le bon combat, d’infliger un cadre étroit à sa feuille. Bien au contraire, il s’attacha toujours à la rendre intéressante en y laissant une place aux chroniques sur les lettres ou les arts. L’un des caractères de la Vérité, c’est de participer du journal et de la revue. Lui-même écrivit des études littéraires et un roman très curieux. Ses principaux articles et ses études littéraires ont été réunis dans trois volumes de mélanges. Les articles forment un tableau des événements et des idées où abondent les matériaux précieux pour les historiens futurs, et ils contiennent maintes leçons qui sont à méditer sous le ciel de la vieille France non moins que sous celui de la nouvelle.