CHAPITRE XV
Des malins ont entrepris de doser les qualités et vertus dont il faut pourvoir le journalisme catholique. La solution de ce problème est très simple, du moins pour les entrepreneurs : elle consiste à tout permettre aux ennemis de l’Eglise, à tout interdire à ses défenseurs. On les affuble de tant de vertus qu’ils ne peuvent plus se mouvoir; on les enduit d’une charité aveugle, sourde, et, par conséquent, muette. Pourtant, il faut bien reconnaître, à la vérité, le droit de ne pas être morte, le droit de parler, le droit de s’attester hors de l’ombre discrète des églises. On peut refaire à notre usage l’histoire de l’empereur romain qui se permit la fantaisie de descendre un jour dans le cirque. Le gladiateur impérial s’était fait opposer un ramas d’infirmes qu’il criblait de belles et bonnes flèches ; eux ne devaient le lapider qu’avec des éponges. Ainsi l’entendraient volontiers plusieurs : on nous percerait la peau, nous ne nous défendrions qu’avec des roses ; autrement, ce serait manquer de modération. En quoi consiste la modération qu’on nous prêche sur le ton aigre, presque avec injures. Dans cette vertu, il entre beaucoup de pusillanimité naturelle, de complaisance humaine, d’intérêt craintif, de dégoût secret pour les positions tranchées et les vérités intégrales. Nos professeurs de charité sont tout sucre et tout miel pour les adversaires ; vinaigre et fiel pour nous ; ils nous accusent de les compromettre et se hâtent de nous désavouer. Nous estimons superflu de nous donner la charge d’un panégyrique ou d’une apologie.
Si Tardivel a excédé quelquefois, nous n’en demandons point grâce. Dans le journalisme, la perfection est impossible, au moins comme on l’exige. Le devoir du publiciste est tout bonnement de cracher dans ses mains, de tomber à coups de poings sur l’ennemi. Le moyen, dans un combat sans paix ni trêve, qui dure de longues années, de mesurer tous ses coups, de ne jamais frapper ni trop fort, ni trop vite. Du moins, vous ne prendrez jamais le polémiste canadien en flagrant délit de haine, de rancune, de
ACTION ET INFLUENCE DE TARDIVEL
calomnie, de diffamation, de déloyauté, de cette basse escrime dont les adversaires usaient volontiers contre luimême. On pouvait le craindre, c’était tout le bénéfice de sa cause; mais on le craignait comme un soldat d’élite, pas du tout comme un spadassin.
Qui plaindrons-nous parmi ses adversaires? Tardivel distingue entre les incroyants qui souffrent de l’être, qui parfois l’avouent, et les émancipés qui se targuent et se pavanent, ennemis déclarés de la foi publique, corrupteurs des mœurs et de l’esprit. Si nous tenons notre foi pour le premier trésor et la première noblesse ; si nous songeons aux petits et aux humbles, auxquels on veut la ravir, nous ne prendrons point ombrage quand une voix courageuse fustigera les incrédules militants et les apôtres de l’antichristianisme, bien moins encore ces faux frères qui ne sont que des trembleurs. Les gens paisibles et timides, qui n’aiment pas le bruit, peuvent s’enfermer chez eux. Le journaliste, dont c’est la profession de fustiger les endormeurs, ne troublera pas leur sommeil, mais il donnera la chasse aux malfaiteurs qui endorment le pauvre monde pour se livrer impunément, pendant la nuit, à tous les brigandages.
Les catholiques, au Canada, ne sont ni des parias, ni des ilotes ; ils ne sont pas gens d’une mentalité inférieure, trop heureux d’acheter, par le silence, la tolérance précaire et méprisante du monde qui se croit éclairé, parce qu’il ne voit pas clair. Tardivel a détruit les privilèges de l'incrédulité ; il a su parler haut, avec vigueur, avec raison, avec esprit même, et retourner victorieusement, contre l’adversaire, toutes les armes légitimes. Les catholiques du Canada n’ont plus de représailles à craindre ; ils peuvent jouir d’un sentiment, longtemps oublié, la noble hardiesse, la sainte fierté de la foi.
