CHAPITRE XVI

mort de Tardivel; jugememt sur sa pehsonine.

Quoique la complexion et le tempérament de Tardivel fussent irréprochables, il souffrait, depuis longtemps, d’un mal intérieur, qui ne provenait pas du défaut d’équilibre de ses forces, mais de sa vie assise et de la privation du mouvement hygiénique. A dire vrai, sa vie était une concentration continuelle, sans détente, sans autre suspension que les changements nécessaires à son travail. Dans ses dernières années, après d’insignifiantes, mais fréquentes indispositions, il était tombé deux fois malade et ne croyait pas que sa vie pût se prolonger longtemps. Le lundi, 24 avril, à une heure du matin, le fondateur de la Vérité rendait son âme à Dieu. Nous manquons de détails sur ses derniers instants. Un philosophe ancien a dit: « Toutes les grandeurs de ce monde, tout le bruit qui se fait autour d’un homme pendant sa vie, aboutissent à ces deux mots : Hic jacet (ci-gît). C’est un peu court, et trop philosophique. Sur la croix qui marquera le modeste tombeau du vaillant soldat chrétien, on pourrait reproduire l’inscription que s’était faite Louis Veuillot : J'ai cru , je vois !

Les funérailles du directeur de la Vérité donnèrent lieu à une manifestation qui prit les proportions d’un hommage national. J’en emprunte le récit à un témoin oculaire : « Ce fut, dit-il, en quelque sorte le merci de la nationalité canadienne-française à son illustre et fidèle fils d’adoption. S. G. Mgr l’Archevêque de Québec assistait au service funèbre chanté dans la chapelle Notre-Dame du

Chemin, prèsManrèse; le H. P. Désy, S. J., confesseur du défunt, dit la messe de Requiem ; M. l’abbé Roy, du séminaire de St-Hyacinthe, assistait le prêtre officiant. La levée du corps fut faite par le recteur de l’Université Laval, Mgr Mathieu, et l’absoute chantée par Mgr Bégin. Des religieux de tons les ordres et un nombreux clergé séculier occupaient des sièges dans le bas chœur. Pendant le service funèbre, le Principal de l’école normale Laval et le Supérieur des Franciscains de Québec dirent des messes basses aux autels latéraux. Dans l’assistance, le juge en chef de la province, l’honorable M. Routhier, plusieurs autres magistrats, trois membres du cabinet de Québec : les honorables MM. Turgeon,Roy et Tessier, le Surintendant de l’Instruction publique, des sénateurs, des conseillers législatifs, des députés, des journalistes (1) et des hommes de lettres, prouvaient par leur présence que toute la nation canadienne-française prenait part au deuil qui venait de la frapper, Empêché d’assister aux funérailles, l’honorable premier ministre de la province, M. Gouin, avait écrit ses sympathies à la famille. Des offrandes spirituelles dont la liste serait interminable ont été déposées sur la tombe du défunt, et de nombreux télégrammes et lettres de condoléances ont rempli plusieurs corbeilles. Notons le télégramme de S. G. Mgr l’Archevêque de Montréal.

<< Au cimetière, la fosse fut bénite par Mgr Gagnon, l’ami de cœur du journaliste défunt, toujours fidèle dans la bonne comme dans la mauvaise fortune.

« Quelque temps avant sa mort, M. Tardivel avait eu l’insigne bonheur de recevoir une bénédiction spéciale de Sa Sainteté Pie X. Inutile de dire que les derniers moments de notre père et ami ont été dignes de sa vie exemplaire. Il est parti pour l’Eternité muni des secours de la Religion et soutenu par cette paire d’ailes qui a nom la foi catholi-

m\ Les élèves-instituteurs de l’Ecole normale Laval assistaient en corps aux funérailles.