QUEL HELIGIEUX FUT JEAN -BAPTISTE

maîtres d'école, de voir un prêtre riche sacrifier sa fortune pour habiter avec des gens pauvres et sans nom. A certaines heures, il sembla même reg^retter que son titre de prêtre le distinguât trop parmi les Frères; et, tout heureux qu'il fût de son sacerdoce pour monter à Tautel, il essayait de le faire oublier et affectait de prendre la dernière place dans la communauté. En se fondant de la sorte au milieu de ses disciples , il infusait plus sûrement dans tous les cœurs son esprit et sa vie : son âme atteignait et vivifiait mieux toutes les âmes.

Une fois entré dans cette famille d'adoption , il n'eut jamais la pensée d'en sortir. Le premier, il prononça le vœu de Tobéissance en 1684, et chaque année il le renouvela. En 1691 , alors que l'Institut paraissait sur le penchant de sa ruine , il prit l'engagement, avec deux fidèles disciples, de ne jamais abandonner l'œuvre des écoles, dût -il mendier son pain. Nous Tavons déjà remarqué, jamais les difficultés n'abattirent sa résolution ; trahi parfois au dedans, et souvent persécuté au dehors, il aima son Institut toujours, et il y travailla sans découragement.

Homme de communauté , il ne se plaisait qu'au milieu de sa famille religieuse. Il ne s'en éloignait que rarement et pour de graves nécessités ; il y revenait aussi promptement que joyeusement. 11 évitait de prendre ses repas hors de la maison; pour le retenir une fois, l'évêque de Chartres dut fermer les portes de son palais et le constituer tout un jour son prisonnier. Durant le séjour qu'il fit à Grenoble , il se tenait à l'écart des excellents amis qu'il comptait dans cette ville, de peur que, par ces relations, il

ne fût trop privé de la vie commune. Si heureux qu'il fût dans sa retraite à la Grande -Chartreuse, il n'y resta que trois jours, parce que là n'était pas sa communauté. A Mende, la maison des Frères était trop étroite pour lui donner une chambre : du moins il passait les jours entiers et prenait ses repas avec les Frères. Il est vrai qu'il vécut cinq mois à Saint- Nicolas du Chardonnet , hors de sa communauté ; mais il n'était plus supérieur à cette époque, et son humilité lui persuadait que sa présence eût été gênante pour son successeur, pendant que son esprit de foi l'assurait que ses prières et ses pénitences valaient encore pour son Institut.

Dans cet intérieur de communauté, qui lui était si cher, quelle fidélité à toutes les règles ! Tout le distinguait des autres, sa naissance, son éducation, ses renoncements, son caractère sacerdotal, son titre de fondateur ; mais lui ne voulait s'en distinguer en rien. A partir de 1684, il adopta, à table, le régime commun, et, pour s'y faire, il lutta courageusement contre de terribles révoltes de l'estomac. Les railleries ne Tempéchèrent point de prendre l'habit des Frères; lorsque, à Paris, M. Baudrand lui eut fait reprendre la soutane et le manteau à la place de la robe de bure, il ne manqua pas d'y ajouter la capote aux bras pendants , afin de bien marquer qu'il était un des Frères. Pour le reste, il ne se distinguait que par une extraordinaire ponctualité dans l'accomplissement de tous les devoirs religieux.

11 était le premier à tous les exercices. Aucune fatigue ne le tenait éloigné de l'oraison commune; lors même qu'il avait prié toute la nuit, il était fidèle à ce rendez -vous du matin. S'il arrivait de voyage,