CONTRADICTIONS

allait-il le sacrifier, sans enquête, à des accusations qui n'étaient peut-être que d'odieux commérages ? Reprenait possession de lui-même, il pria M. de la Salle de demeurer, du moins jusqu'à ce qu'il eût plus mûrement réfléchi.

M. de la Salle demeura, en effet, Tâme paisible parmi tant d'incertitudes ; mais l'intrigue se livra jcontre lui à de nouvelles agitations. Les moindres imperfections de l'école, relevées avec art, donnaient lieu tantôt à des insinuations malveillantes, tantôt à des accusations positives. Pour en finir avec ime situation si tendue, le curé de Saint-Sulpice chargea un prêtre de sa communauté, M. de Forbin-Janson, de faire une enquête en vue de découvrir la cause cachée de ces fâcheux démêlés.

Une enquête ne pouvait que mettre en relief la vertu et le mérite des pieux instituteurs de la rue Princesse. M. de Forbin-Janson visita les écoles et trouva une maison bien ordonnée, des enfants disciplinés, des maîtres appliqués à leur devoir; il interrogea les Frères, et n'en tira pas un mot de plainte ni de blâme contre les calomniateurs ; il pria M. de la Salle de présenter sa défense, et le Saint répondit qu'il souhaitait seulement de connaître ses défauts pour les corriger. Le sage enquêteur était trop sagace pour ne pas découvrir la vraie cause de cette campagne de diffamation. Il rendit justice à Tinnocence de l'accusé et lui ramena toutes les sympathies du curé de Saint-Sulpice. M. de la Barmondière s'apprêtait à écarter la cause de la division, lorsqu'il résigna sa cure, au mois de janvier 1689.

hlFKir.ULTÉS AU SUJET DK L'HABIT DBS FllÈKES

Lo successeur de M. de la Barmondière dans la cure de Saint -Sulpice fut M. Baudi^and, depuis longtemps directeur du Séminaire. M. Baudrand avait connu M. de la Salle durant ses études; il était même son directeur de conscience depuis son retour îi Paris, et il Tavait paternellement soutenu dans ses premit'^res luttes avec M. de la Barmondière. I/arrivée de M. Baudrand à la paroisse était donc un événement heureux pour les Frères.

Il se montra d*abord, en ellet, plein de sympathie pour eux. Il éloigna de leur maison M. Compagnon , dont la présence leur était tarit à charge ; il les visita dans leurs classes, et à la vue de ces enfants silencieux, bien rangés, obéissants et déjà fort instruits de leur religion, il ne put contenir sa joie. Au mois de janvier de Tannée suivante, il ouvrit une seconde école à l'extrémité de la rue du Bac, près du Pont- Royal, et M. de la Salle appela de nouveaux Frères pour la diriger.

Mais il fallait que M. de la Salle achetât par Tépreuve la prospérité de ses écoles ; c'est pourquoi, après une année de tranquillité féconde, la croix recommença à peser lourdement sur ses épaules.

M. Baudrand entreprit de changer Thabit des Frères. A Paris comme à Reims, ce costume avait paru étrange ; les gens du monde l'avaient critiqué ; les paroissiens de Saint-Sulpice avaient dû faire des