ROME. TROYES, AVIGNON

La province ne se contentait point des maîtres laïques élevés à Saint-Hippolyte ; elle réclamait aussi

tir; D^A'FXOPPEMENT ET «iuNTRADlCTIONS

rl#»<ï Frères. quVlle i^nviait :» Paris et à la (]lfaaiiipajfnf*. (rv^ce aux nombreuses recrues dout l'Institut s Vtfiit e-nrir-hi i* Vau^rirard, l'œuvre des Ecoles chrétiennes ft gratuites entra dans un inouvement de largue expansion.

Ijii première demande à laquelle tit droit le fondateur fut celle de l'évèque de (Chartres. Paul Godet des Marais, pressé par les curés de sa ville épiscopale fie créer des écoles pour les pauvres, fuisiiit. depuis cinq ans. de très vives instances pour avoir des Frères, lorsque son ami. Jean- Baptiste de la Salle, lui envoya des maîtres pour tenir six classes j^ratuites de <j;'arçons. (Juvertes le 12 octobre 1699. sur la paroisse Saint-Hilaire et sur la paroisse Saint- Michel, les classes regorgèrent bientôt d'enfants.

I^es sympathies de Tévècpie ne manquèrent point aux nouvelles écoles. Le pieux prélat se plaisait à les visiter; sa douceur charmait les enfants, sa paternelle affection encourageait les Frères. Peutêtre s'autorisa-t-il de son amitié envers Jean-Baptiste (le la Salle pour entrer un peu trop avant dans la direction des maîtres et même dans le gouvernement de r Institut. Plusieurs Frères étant tombés fiiaindes d'épuisement, la charité poussa Févéque à les v(»nir consoler dans leur maison ; il les invita à relAclier ({ii(»l((iu» chose de Taustérité de leur règle, leur (Mdeva les livres spirituels et les instruments de péiiil(»iu'(' dont leur ferveur pouvait faire un iisîi^'c» indisiTet ; mais, dit le biographe, « leur fidélité à remplir leui's obligations l'emporta sur ses remontrances, cl tout ce (ju'il put faire fut de leur lournir abondanmieut les st^cours dont ils avaient bi^soin dans Knu's infirmités. »