JEAN-BAPTISTE ACCABLÉ DE CROIX

de fermenter en quelques âmes faibles. Certains mécontents, parmi lesquels on comptait ceux qui auraient dû se faire les remparts de Tlnstitut, se retirèrent dans les conditions les plus blessantes pour Tâme du supérieur, puisqu'ils essayèrent de lui faire échec dans des écoles rivales ou dans des écoles que déjà il s'était engagé k tenir. Le frère Michel lui-même, ce maître des novices dont Fardeur inconsidérée avait naguère compromis Tinstitut, abandonna son maître pour un temps; mais bientôt, ramené par le repentir, il revint, comme Tenfant prodigue, se jeter aux pieds de son père, et répara sa faute, dans les écoles de Chartres, par deux années de travail et une courageuse mort.

Aucune défection ne jeta Jean -Baptiste dans un plus grave embarras que celle des deux Frères de Fécole dominicale. Ces deux maîtres étaient particulièrement capables ; car leur supérieur n'avait épargné ni peines, ni dépenses d'argent pour les préparer à un enseignement élevé. Lorsqu'ils eurent déserté leur poste, le Saint supplia un Frère intelligent d'apprendre les mathématiques et le dessin pour soutenir l'école dominicale. Mais le Frère se déroba, alléguant pour motif (jue déjà deux Frères s'étaient perdus dans cette voie, et que sa conscience répugnait à mettre en péril sa vocation et son salut. La crainte qu'il avait, il eut le talent de la faire partager aux autres Frères, et tous ensemble rédigèrent un Mémoire sur les dangers des études supérieures.

Dans quelle impasse allait se trouver Jean- Baptiste ! D'un côté, il savait M. de la C^hétardve très attaché, et avec raison, à l'école dominicale : la sup-

13Î DÉVELOPPEMENT ET OOSTRADICTTIONS

primer, c'était encourir la disptîce du curé de Saint- Sulpice. D'un autre côté, il était mis, par le refus des Frênes, dans Timpossibilité de la maintenir. Pouvait-il mieux faire que d'exposer à M. de la Chétai\lye cette situation inextricable? Le curé le reçut froidement, et lui imputa le départ des deux maîtres et la résistance des Frères ; il l'accusa même d avoir lui-même nnli^é le Mémoire. Et comme le Saint s'en <léfendait , il alla , dans un mouvement d'impatience mal contenu, jusqu'à le traiter de menteur. M. do la Salle g^arda son calme et répondit avec resjKH^t : <« C'est , monsieur, avec ce mensong'e que je vais diiv la sainte messe. » L'humiliation lui profita: car un Fi^re compatissant, le voyant plier stms le faix de tant do croix, s'offrit à étudier les sciences et rouvrit bientôt l'école dominicale. Transportée à (^haronne, voi*s la fin de 1703, cette institution tomba un i>eu plus tard, sous les coups que lui portèrent les maîtres écrivains.

Mais le Saint devait boire une coupe plus amère encore , lorsque la trahison de Nicolas Vuyart , vers 1705, entraîna la ruine du séminaire tant désiré de Saint -Hippolyte.

Nicolas \'uyart , l'un de ses deux plus chers disciples , que des en^a^^ements solennels liaient à rinsiitut, trahit son maître pour de l'arpent et détruisit par son infidélité l'œuvre des maîtres de çampafçne. Afin d'assurer cette importante fondation, le curé de Saint-IIippolyte , sentant sa fin prochaine, lui avilit (h)nné sa fortune par testament, et n'avait ])as hésité à choisir Nicolas N'uyarl pour héritier léj^al, de sorte ([u'il mourut sans crainte sur l'avenir de Tieuvre.