PERSÉCUTION DES MAITRES LAÏQUES

tioii si conforme à sa vocation, il avait d'ailleurs l'avantage de gagner les sympathies du curé de Saint- Paul, si justement préoccupé de Téducation chrétienne de son quartier.

Ce que le Saint goûtait par-dessus tout, au milieu de ces occupations apostoliques, c'était la solitude. A la rue de Gharonne, il vivait comme dans une terre d'exil , loin des relations du monde et des vains bruits de la grande ville. Sans doute les calomnies ne cessaient de poursuivre sa mémoire, car son départ de la Grand'Maison avait provoqué les plus malignes interprétations; mais toutes ces rumeurs s'éteignaient avant d'arriver à la rue de Gharonne. Pendant plusieurs mois il jouit pleinement d'un silence qui lui était cher, et il en profita pour vaquer plus que jamais à l'oraison. Mais après un temps de repos que la Providence avait ménagé à son serviteur, de nouveaux orages, préparés par les maîtres d'écoles, vinrent troubler et disperser la communauté du faubourg Saint -Antoine.

VIOLENTE PERSÉCUTION DES MAITRES OfiCOLEi^ ET DES MAITRES ÉCRIVAINS

Dès son arrivée a Paris, Jean-Baptiste de la Salle s'était heurté a la puissante corporation des maîtres d'écoles, dont la jalousie s'armait de prétextes spécieux. En principe, les écoles gratuites ne recevaient que les enfants pauvres. Tant qu'elles furent rares

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dans Taris, t -urtoul nal -iinirei^s. les eiit'auts c[ui ii'i'laioiit [>as ti»ul a :*ail luliirem.s t'rft.[ue ut aient les l'oolos [uïvaiiLos v'I fii --ubisïiiiient los taxet*. Mais du jour où les Fivre< .n>|>arurput . «^ue les classes i^ratuites se îUultipUèiviit . [ue la «Urectiou tut irrépivohable ot luèuie supérieure ;i celle «les classes re l ribuees .beaucoup . ie l a ui li l e s i )a uv res , «. [ui j usinielà avaient lait de l«uinls -^acriiices pour riiistructiou lU^ leurs l'iitaiits. -^e hâtèrent le les coutieraux Frèi-es. pivs vlesipiels ils Inuiv aient lui «b»uble pn>lil. De là les plaintes îles mai très à » en les i-t des maîtres écrivains, deux corp*»rations '.Mvales. uuiis puissantes, iiui unirent leui^ vMtints i>«>ur i-toiUfer luie oeuvre qui les menaçait .

Eu lli^^'V après lu loiulatinu d'une eci>le à la rue

du Uî^e. les maître^ des petites ecides avaient a^i

oi-ès du ehaiitiv de Notn»-Oanie, leur chef hiértir-

diitlue : nous avons dit comment le parlement avait

se l'arrêt à\i ohantre. Eu \W^ , vt>yuut que les

;\ les se multipUîdent, ils revinrent a la charge, et

■^rent sur Veoole de la rue Saint -Placide, bien

"^^^ lus de se faire justiee ii eux-mêmes. Comme ils

^''*^*^-^^dent et jetaient a la rue tous les meubles des

'"''''"'''^s et tous les objets a lusau^e des maîtres et

' *T ' Jean- Baptiste se présenta à ces vandales

''*''''' ''^t leur dit avec calme: • Tenez, prenez-moi furieux ^^ - . . v . .., -.,,««.1 „«