DARNÉTAL ET ROUEN

accepta que les Frères vinssent de Paris prendre la direction des écoles charitables de la ville. Il est vrai que les membres du bureau procédaient avec lenteur, presque avec défiance : ils ne voulaient que deux Frères pour commencer ; ces deux Frères , logés et nourris à Thôpital, s'emploieraient au service des pauvres , en dehors des heures de classe ; ils ne recevraient que trente -six livres chacun pour leur entretien. Jean -Baptiste de la Salle accepta toutes ces conditions, quelque onéreuses qu'elles fussent ; il était trop heureux de s'ouvrir à ce prix les portes de Rouen.

Au mois de mai 1705, il partit de Paris avec les deux Frères désignés. Le voyage, qui se fit à pied, fut une sorte de retraite. Tous les exercices de piété s'y faisaient à Theure marquée par les règlements ; le silence n'était interrompu que par la prière à haute voix ou par les exhortations du Saint. Ils allaient vraiment à leur mission comme des envovés de Dieu.

Dieu bénit si bien leur travail, ils mirent tant d'ordre dans les écoles de Saint-Godard et de Saint- Maclou, qu'ils gagnèrent pleinement la confiance du bureau ; en conséquence , deux autres Frères furent mandés pour les écoles de Saint-Maclou et de Saint- Eloi. La population, de son côté, témoigna ouvertement ses sympathies pour les nouveaux maîtres ; les trois cent cinquante élèves qui bientôt fréquentèrent les classes des Frères en furent la marque évidente. Ce succès porta tellement ombrage aux maîtres écrivains jurés, qu'ils déposèrent une plainte au bureau de charité, et que, pour leur donner satisfaction, il fallut n'admettre aux écoles des Frères que les

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(In tel rèfçlement de vie, qui ne tenait aucun t'otnptn (le.H limites imposées aux forces humaines, \\\\ potivail (Mrc observé sans un notable préjudice povu' lu Hunté et pour la ferveui* religieuse. Sans doulu loK uueions niuitres y avaient été soiunis ;