DARNÉTAL ET ROUEN U

mais ils en avaient allégé le poids en négligeant les écoles. Les Frères, qui mettaient un zèle égal au soin des pauvres et à Tinstruetion des enfants, ne purent résister. Plusieurs succombèrent à la tâche. Au bout de deux ans, n'en pouvant plus, les Frères rédigèrent un Mémoire sur la nécessité de sortir du bureau, où leur vertu courait autant de risques que leur santé.

Jean -Baptiste de la Salle, qu'une telle situation alarmait, qui gémissait de voir ses disciples soumis à tant de fatigues sans les joies fortiflantes des exercices de communauté, proposa au bureau une combinaison qui permît aux Frères de vivre suivant leurs propres règles dans une maison à eux. 11 s'offrait k tenir les quatre écoles charitables de la ville et celle de rhospice, en plaçant deux Frères dans chacune d'elles. Pour le traitement, il s'en rapportait à la générosité de messieurs du bureau. Pouvait -il faire des avances plus désintéressées ?

Le bureau accepta une si belle occasion par la délibération du 7 août 1707 ; mais, abusant de la condescendance du serviteur de Dieu, il n'alloua qu une somme de six cents livres par an pour la pension des dix Frères. C'était un traitement dérisoire, puisque, d'ordinaire, Jean-Baptiste demandait trois cents livres pour chaque maître, sans compter le logement. Lorsqu'il eut consacré trois cent dix livres au loyer d'une maison, il ne lui resta, pour nourrir et entretenir les Frères, qu'une somme insignifiante, de sorte qu'il dut en porter presque toute la charge.

En revanche, les injures furent moins épargnées que l'argent. Dans les premiers temps surtout, la

150 ÉTABLISSEMENT I>E Ri«rES ET DIVERSES ÉCOLES

patience dos Frt»res fut soumise aux plus rudes épreuves. Le j>euple des rues, étonné de la singularité de leur ot>stunie. leur infligea mille outrages, et les i::ens de qualité tontemplaient avec un malin plaisir les mauvais traitements qu'avaient à essuyer ces humbles religieux. Jean-Baptiste de la Salle partagea les humiliations de ses Frères; mais, loin de s'en plaindre, il se réjouissait de gagner à ce prix les hénéiliotions célestes qu'il attendait pour ses ivuvres de Rouen. Son attente ne fut pas déçue ; car les sym|>athies et la vénération succédèrent aux injuivs, et Saint -Yon allait devenir, à Rouen, un actif centre de vie et de développement pour l'Institut.

SAINT-TON : SOVh lAT. PENSIONNAT DE JEUNES GENS, MAISON DE I ORUECTION ET MAISON DE FORCE

Dès le mois de mai 1703, Jean -Baptiste de la Salle proposa à Tarchevécpie et au premier président le dessein qu'il avait d'établir à Rouen son noviciat. A Paris , son noviciat tombait ; condamné depuis doux ans à errer de maison en maison, il se recrutait avec peine et ne trouvait pas le recueillement dont il avait besoin.

M. Colbert et M. de Pontcarré accueillirent avec joi(; c(îlte proposition, et s'engagèrent même à payer tous Icîs frais du déplacement. L'archevêque désigna aussitôt la maison de Saint- Yon, au faubourg Saint- Sever de Houen, comme la plus propre à recevoir