CHAPITRE IX

JEAN -BAPTISTE DE LA SALLE RAMÈNE LE NOVICIAT A SAINT- YON — SES VISITES A BOULOGNE ET A CALAL^^

Après une année de séjour à Paris, Jean-Baptiste résolut de transférer de nouveau son noviciat à Saint -Yon, et d'aller lui-même, dans cette maison solitaire, se préparer à la mort. Bien réduit était alors le nombre des novices, tant les troubles des années précédentes avaient été désastreux au recrutement de rinstitut. Car les interventions tracassières du supérieur ecclésiastique de Paris dans le gouvernement de la comnmnauté ne nuisaient pas moins à son développement qu'à sa liberté d'action. Il était donc opportun de soustraire à ces entraves le cœur même de la Congrégation. D^autre part, Louis XIV venait de mourir au mois de septembre 1715) et sa mort avait mis iin à la puissante

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Tout en suivant son attrait pour la solitude et la vie d'orîiison, et en vaquant à la composition de ses Méditations, Jean -Baptiste entoura ces divers établissements de sa paternelle sollicitude.

Quoique le noviciat eût un excellent maître dans le frère Barthélémy, il s'en occupa activement. Il vivait au milieu de ses chers novices, partageait k'urs exercices pieux et se mêlait à leurs conversations ; il étudiait leurs défauts et se rendait compte (l(^ leurs ressources intellectuelles et morales. Dans b's conférences publi([ues, il les excitait à la ferveur; dans le téte-à-téte des relations privées, il les façon-