JEAN-BAPTISTE A SAINT-NICOLAS DU CHARDONNET

SEJOUR DE JEAN-BAPTISTE A SAINT-NICOLAS DU CHARDONNET — SON RETOUR A SAINT -YON ET U VIE SAINTE QU'IL Y MÈNE

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Jean-Baptiste avait terminé ce travail de revision lorsque, à Tautomno de 1717, il accompagna à Paris le frère Barthélémy. Il y était appelé pour recevoir un legs de deux cent soixante livres de rente, que Rogier, son ancien ami, venait de lui laisser en mourant. Rogier, à sa dernière heure, s'était souvenu de son infidélité à l'égard du serviteur de Dieu ; la conscience lui avait rappelé que , dans cette maison de Saint -Denis, à lui adjugée par le Châtelet en 1712, il y avait une somme de cinq mille deux cents livres appartenant à Jean- Baptiste de la Salle. Quant à notre Saint, il avait oublié ses droits. Les intérêts du monde le touchaient si peu, qu'à la nouvelle de cette réparation tardive, mais nécessaire, il s'était écrié: « A quoi pense-t-on de faire des testaments en ma faveur? Ne sait -on pas que j'ai renoncé à tous les biens du monde, et qu'il ne m'est plus permis d'avoir rien en propre ? »

Son humilité faillit priver l'Institut de cette juste restitution. Gomme il était nommé, dans Tarticle du testament qui le concernait, supérieur des Frères des Ecoles chrétiennes, il refusa de signer le reçu jusqu'à ce qu'on eût supprimé, dans l'acte, un titre qui n'était plus le sien. Il se faisait un point d'honneur de ne tolérer aucune équivoque ; et sa délica-

tesse était si intransigeante, qu'elle eut sacrifié Tarjj^ent plutôt que de porter atteinte à la loyauté.

Cet argent arrivait d'ailleurs fort à propos ; car, l'enclos de Saint -Yon avant été mis en vente, les Frères se trouvèrent en mesure d'en faire l'acquisition. Par égard pour leur pauvreté, la mise à prix n'avait été que de quinze mille livres. Déjà, en prévision de cet achat, Jean -Baptiste avait placé six mille livres sur les octrois de Rouen ; de charitables amis de l'Institut tirent des dons importants ; mais le total du versement ne fut réalisé que par le legs Rogier, lorsque l'exécuteur testamentaire, apprenant l'embarras des Frères, leur compta le capital de cinq mille deux cents livres à la place de la rente annuelle qu'il devait leur servir.

Durant le séjour qu'il fit à Paris, le Saint ne voulut point habiter chez les Frères, à la barrière de Sèvres ; mais la discrétion seule Téloigna de ses enfants. Il n'était plus leur supérieur; sa présence eût pu faire ombrage. Craignant d'être traité avec trop d'honneur, il tenait à se soustraire à des témoi* gnages de respect et d'obéissance qui devaient aller désormais au frère Barthélémy. Enfin, les antipathies à son égard n'étaient sans doute pas encore entièrement dissipées; pour éviter aux Frères de nouvelles tempêtes, ne valait-il pas mieux s'établir loin de chez eux ?

Plein de ces humbles pensées, il choisit pour demeure la fervente communfiuté de Saint -Nicolas du Chardonnet, où le Frère procureur paya sa pension. Là, pendant cinq mois entiers, donnant libx^e cours à sou attrait pour la solitude et Toraisou, il lit sur tout le séminaire une impression de sainteté