AMOUR DU PROCHAIN

caractère hideux. Il ne laissait jamais paraître qu'il ressentît de la répugnance pour la nature du mal ou pour la qualité du malade. Ce n'était pas qu'il fut insensible...; mais l'esprit de charité, joint à celui de mortification, ne lui laissait échapper aucun sig'ne de fâcheuse impression. »

L'esprit de foi guidait toujours les généreuses inspirations de son bon cœur. « Car, dit encore son biographe, n'aimant le prochain que pour Dieu et en Dieu, sans aucun égard à ses belles qualités et à ses talents , à son esprit , à sa condition , à sa bonne grâce, à la sympathie et à la conformité d'humeur, à ce qu'il en pouvait attendre ou espérer, il l'aimait avec pureté , sans excès , sans attache , sans danger, sans inconstance, sans acception de personnes, en un mot d'une manière digne de Dieu, et capable d'honorer Jésus-Christ, qui nous a ainsi aimés. » Cette pureté de vue dans l'amour, loin de le rendre froid et banal, lui communiquait- au contraire une force qui dépasse toutes les prétentions de la nature. Il est aisé du reste de s'en convaincre, sans sortir de la

vie même de notre Saint.

Ce fut l'esprit de foi qui rendit sa cliarité généreuse : non content de secourir les pauvres, il les recherchait et les honorait ; il leur distribua , au temps de la famine, tout son riche patrimoine ; dans sa maison réduite à l'indigence, il y eut toujours un coin pour les hôtes et toujours un morceau de pain pour ceux qui tendaient la main. Il répandait ses prières et ses pénitences non moins largement que ses aumônes : de ces longues heures consacrées aux oraisons solitaires ou aux macérations impitoyables k la chair j combien avaient pour but la conversion

iT* Il I It -^

•••• rî • ■ ♦•^Uil..

-i«* • * -^ ■"* tSMMKL • aJiHl-ii— i II»

••- ^fvu»vn**nî -m «^friUâf «n» •.V">illll. TlÉtUT "i

..»'" -rrii»* »• ntiKtt . U 'niAUtt . 'UUr '■••fllK

wi*^..' ir tffll •► Itirf ^* ^HlVi*

.frifr.^'-.t r, ■•■-{[:.*• i^n. tiff* irtir IL lUUlfjpP

t.t.,.ri<tfi ïui% iUr*:' #ff ,|f!t.l!|]|«:t -V^vHKpiiflHlp-. 1

"^ r.i»*»^.iiw i«fiiiiiuijià .lesif i *fi lire m

> . l'î. •;*. .ui -fftrfTfc- e» meus ,..«»'.f».c («• t^'j, fiwt-rvftu'f^. iii itÉftL i 1 miiirtiéi pu'

« *• •! »ii'7t i -iT^vfUlir iMi' t^ un^ 7iinttnmiraft.

...,.., , |'i«i|«iiMi««:- lit *ifi iuu(r:«iiiie : in -tbiit

\ >,t*..i>«- ">M fiMil(<« iiu«iwl m .111 i^Mit rsiit ^{lu^lc^w

|f/ lHff'1 1^' 'flfM«ifU «|ii ») i«<«^iil, Miicufi fie fui plus ItitiMllhifil i|Mf- ihllft Mi>fflitfiiM ilii (IhAUlet où il était

AMOUH DU PROCHAIN 273

condamné pour avoir extorqué de rargent et suborné un mineur. Cependant il la soulfrit avec une patience inaltérable. Il ne »e plaignit pas, il ne murmura point; on ne Tentendit ni blâmer ses juges, ni décrier nés avocat», ni déplorer la trahison de son ami Rogier, ni dénoncer les infâmes démarches des deux Clément. On eût dit qu'il se tenait connue convaincu. C'est qu'il était comme insensible aux injures qui s'adressaient à lui, et ne montrait de zèle que pour venger les outrageu faits à son Dieu.

Il n'avait pas moins de mérite dans le support continuel des défauts du prochain, qui, au dire de saint Paul, est le parfait « accomplissement de la loi du Christ ». Quoiqu'il fût naturellement aimable et d'un commerce aisé, il lui en coûta fort de s'accoutumer à la conversation de gens sans culture et sans naissance. Mais, ayant sous les yeux Jésus-Christ appliqué à faire l'éducation aj^ostolique des pauvres pêcheurs de (ialilée, il prit à cœur de porter, dans une tâche semblable, la même douceur et la même condescendance. Il y réussit à tel point qu'il ne donnait aucun signe d'aversion ou d'inclination naturelles. Il aimait tous ses disciples d'un amour égal, sans acception de personnes, s'accommodait à toutes sortes d'humeurs, s'étudiant seulement à n'en manifester lui-même aucune. « Il souffrait, dit son bio-» graphe^ les importunités des scrupuleux, essuyait le chagrin des malades « écoutait les plaintes des affligés ^ supportait la faiblesse des pusillanimes, forti^ fiait leur courage et soulageait les peines de tous, n

Avec une grande sagesse, il regardait la concorde des esprits et l'union des cœurs comme le bien par (?xcellence des communautés; aussi en faisait- il ^

276 LK r.lïRETlEN

pcKir sa charité, un objet de constante application. Ennemi des disputes, il se conformait autant que possible à la pensée des autres ; il évitait de rien régler seul, de peur d exciter des contradictions; il consultait les autres, et se faisait une loi de se ranp^er à leur avis, lorsqu'il était juste. Personne ne suivait mieux ipie lui cette recommandation, qu'il faisait un jour : « Tâchez d'avoir des manières engajj:eantes, et faites en sorte qu une de vos principales occupations soit de procurer l'union entre vos Frères. )>

LE DETAf.HEMENT DES lUEÎSS DU MONDE

Pour qu'une âme chrétienne, sous le souffle de la p:ràce, s'élève à ces hauteurs, pour qu'elle s'y maintienne de longues années, jx)ur qu'elle se meuve avec aisance dans la pratique de vertus si fort audessus de la nature, il faut que, par un détachement universel, elle se soit dégagée de toute entrave terlestre : car, s<»ules, les âmes libres peuvent prendre un pareil (îssor. Par une mortitication infatigable, Jean-Haptiste avait conquis cette liberté en brisant les liens qui, d'ordinaire, tiennent les âmes cap* tivcs du monde, des sens et de la volonté propre. li\nnour de la pauvreté l'arracha aux sollicitations absorbantes des biens de la terre ; la chasteté et l'empire (ju'il exerija sur tous ses sens le rendirent vaincpuun" de la chair; enfin il échappa à la tyrannie du propre jugemeni el do la volonté propre par sa profonde huniililé el par sa parfaite obéissance. En le