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demandait la mort plutôt qu’une souffrance si prolongée, Colomb était privé de mouvement dans sa cabine; il semblait à l’agonie, lorsqu'une clameur de suprême détresse le tira de sa léthargie. C'était le 13 décembre 1502.

Un horrible sifflement, aigu et prolongé, poussait vers les navires une colonne formidable d’écume et de flots, tandis que du ciel chargé de nuages descendait une sorte de pyramide, à cûne renversé. « Les masses se touchèrent et s'unirent par leur extrémité; elles formèrent ainsi comme un sablier colossal tournoyant sur lui-même, soulevant les vagues et traversant l’éspace. »

« C'était, dit Charlevoix, une de ces pompes ou &« trombes marines, que l'on connaissait si peu alors « et qui depuis ont submergé tant de navires. » Ces trombes marines, ces cyclônes, que les gens de mer appellent fronks, ont reçu en Orient le nom même de l'esprit infernal et sont appelés #yphons.

Ces brusques mouvements de l'air sont peut-être, après les grandes éruptions volcaniques, les météores les plus effrayants, et l’on ne saurait s'étonner que, dans la mythologie des Indous, Rudra, le chef des vents et des orages, ait fini par devenir, sous le nom de Siva, le dieu de la destruction et de la mort.

Les vents sont de tous les phénomènes de la nature les plus terribles. Aussi nous lisons dans le

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Saint Evangile que pendant la tempête qui menaçait d’engloutir la barque des Apôtres, encore simples pêcheurs, lorsque Notre-Seigneur, se levant, commanda à la tempête, le peuple entier s'écria: « Quel est celui-ci à qui les vents et la mer obéissent? »

Quelques jours avant que le terrible ouragan, précurseur du cyclône, se déchaîne, la nature déjà morne et comme voilée semble pressentir un désastre. Les petites nuées blanches qui voyagent dans les hauteurs de l'air, se cachent sous une vapeur jaunâtre ou d’un blanc sale; les autres s’entourent de halos vaguement irrisés; de lourdes assises de nuages qui le soir offrent les plus magnifiques nuances de pourpre et d’or pèsent au loin sur l’ho-

La Flotte de Colomb miraculeusement sauvée du cyclône.

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