FORTERESSE DE LA KOI

MlDliture du qulntlèm* liécle. Collection d« M. Ambr. Fiinjtn-Didoi.

La forteresse, assiégée par les impies ei les hérétiques, esi défendue par le pape, les évcques, les a docteurs de l'Église , qui sont les chevaliers de la foi. La bordure d'encadrement est tirée du i Fottereuti àe In Foi, n- £0,fl67 de la Biblioib. nationale; elle représente les arme» de Lonis de Bruges.

les évêques d'Afrique et irrévocablement condamnée par le saint-siége; il ne s'agissait plus que de la réprimer. L'empereur Honorius, considérant les troubles politiques qu'entraînaient , en Orient surtout , les dissensions religieuses, prononça la peine de bannissement contre quiconque s'obstinerait à soutenir les erreurs du Pélagianisme.

L'hérésie ne se rendit pas encore, mais elle se modifia, et les semi-pélagiens, dont le moine Cassien avait formulé la doctrine, tout en admettant le péché originel, prétendirent que Dieu avait laissé à l'homme la faculté innée et naturelle d'entrer dans la voie du salut, d'avoir la foi et de se dégager des entraves du péché , sans le secours de la grâce : c'était l'idée religieuse appropriée à la notion philosophique du libre-arbitre. Ces questions abstraites nous paraissent maintenant bien subtiles; mais dans ces siècles de foi elles étaient la grande préoccupation de la société. Un nouvel héré-

tique , Nestorius , évêque de Constantinople , causa dans la chrétienté une immense émotion , en imaginant deux personnes distinctes en Jésus-Christ. Jusque-là tous les chrétiens avaient cru, selon l'enseignement de l'Église, que la nature divine et la nature humaine en Jésus-Christ appartenaient à une seule personne, qui est le Verbe, la seconde personne de la Trinité. Nestorius prit un détour pour attaquer ce dogme fondamental : il déclara que la Vierge devait être appelée mère du Christ, mais qu'on avait tort de la nommer mère de Dieu : cette doctrine , qui impliquait la distinction de deux personnes dans le Christ, révolta tellement les fidèles, la première fois qu'elle fut exposée en public par l'évêque , qu'ils s'enfuirent de l'église dans la crainte de paraître approuver la nouvelle hérésie. L'empereur Théodose le Jeune, voyant le trouble jeté dans Constantinople par les prédications* de Nestorius , provoqua la réunion d'un concile à Éphèse : saint Cyrille , l'illustre évêque d'Alexandrie , le présida au nom du pape. L'hérésiarque refusa de comparaître ; sa doctrine fut examinée , discutée et condamnée.

Le peuple d'Éphèse fit éclater bruyamment sa joie lorsqu'il entendit confirmer, en l'honneur de la Vierge, le titre de Mère de Dieu. Mais l'ambassadeur de Théodose, ami dévoué de Nestorius, intercepta l'envoi des actes du concile, et ne fit parvenir à Constantinople qu'un compte rendu falsifié. Les abords du palais impérial étaient si bien gardés que l'on désespérait de faire pénétrer la vérité jusqu'à l'empereur, quand un député du concile

VIE MILIT. ET RELIU. — fy

eut l'heureuse idée de recourir à la ruse : déguisé en mendiant , il apporta lui-même la véritable relation cachée dans le creux de son bâton de voyage. Théodose, mieux informé, relégua Nestorius dans un monastère d'Antioche, et comme il continuait à dogmatiser, il fut exilé en Egypte.

Un moine ardent , Eutychès , supérieur d'un couvent près de Constantinople, en combattant avec beaucoup de zèle l'hérésie de Nestorius, tomba dans Terreur opposée , également contraire à renseignement orthodoxe. Au lieu de respecter la lettre du dogme, il devint à son tour hérétique, puisqu'il ne voulut voir en Jésus-Christ qu'une seule nature, la nature divine*, celle-ci , selon lui , ayant absorbé la nature humaine comme l'Océan absorbe une goutte d'eau. Condamné à Constantinople , il appela de la sentence à un autre conciliabule réuni à Éphèse , dont Théodose II appuya les décrets et qu'on surnomma « le brigandage d'Éphèse ». A l'avènement de Justinien, la religion orthodoxe retrouva toute son autorité : l'Eutychianisme, intimidé, n'osa plus rien entreprendre contre elle, mais l'Arianisme s'étendit, se propagea jusque dans la Gaule, à la suite des armées victorieuses de Théodoric, d'Égidius, d'Odoacre, de Totila et des rois chevelus.

Le règne de Léon TIsaurien ouvrit à Terreur une nouvelle carrière. Les images sacrées , qui avaient été en vénération dès les premiers siècles , devinrent un objet de dispute en Orient , où elles étaient blâmées par Mahomet et interdites par le Koran. On prétendait que la représentation figurée des êtres subissait certaines influences astrales et diaboliques, et qu'il était irréligieux, même sacrilège, de compromettre de la sorte la quiétude des âmes. Léon TIsaurien, pénétré de cette idée, qu'enseignait d'ailleurs la magie orientale, lança contre les images, de quelque nature qu'elles fussent, ce célèbre édit que le Souverain - Pontife de Rome frappa des foudres de l'excommunication et qui bouleversa tout l'Orient. Luitprand , roi des Lombards, les Vénitiens, Charles Martel et ses Francs furent appelés au secours de la ville éternelle , menacée par les forces de l'Empire, qui voulait imposer à l'Église d'Occident la condamnation des saintes images. Dans les plaines de Poitiers (732), où Charles Martel terrassa Tinvasion triomphante des Sarrasins , il rendit à la religion chrétienne , non moins qu'à la France, un service inappréciable en repoussant TIslamisme, qui marchait à la conquête de l'Europe chrétienne.

Sous le règne de l'impératrice Irène , le second concile de Nicée avait rétabli le culte des images (787) ; mais jusqu'à l'avènement de l'impératrice Théodora, qui donna force de loi aux décisions de ce concile, les Iconoclastes d'une part, d'autre part les Manichéens, continuèrent à troubler l'Orient ainsi que diverses provinces de l'Europe occidentale et méridio-

miniature dci Chroniques

nale. Dans cette immense guerre civile, cent mille hérétiques périrent; ceux qui purent s'échapper, réfugiés au fond de vallées profondra, de montagnes inaccessibles , ou ils s'étaient fortifiés , faisaient sans cesse irruption sur les terres de l'Empire, y causant d'affreux ravages. La séparation entre l'Église latine et l'Église grecque, préparée sinon effectuée sous l'empereur Bardas {854-866), ne favorisa que trop la tendance aux hérésies. Le onzième siècle n'a vu naître aucune secte nouvelle ; mais des schismes

45a VIE RELIGIEUSE.

se sont produits dans l'Église , les uns dus à l'ambition, à l'orgueil individuel; les autres, émanés de la dialectique d'Aristote, de l'abus étrange du syllogisme et de la substitution du raisonnement à la foi. On altérait les mystères à force de les rapprocher des idées communes, pour les interpréter et les mettre à la portée des intelligences. Bérenger (dixième siècle), en voulant expliquer le dogme de l'Eucharistie, tomba dans l'hérésie; et Roscelin, le chef des nominalistes (onzième siècle), en cherchant à approfondir le mystère de la Trinité, finit par prétendre que ce n'était qu'un nom qui ne correspondait à aucun fait réel. Les Manichéens avaient pénétré en Europe , mais ils affectaient un grand amour de la pauvreté et des allures modestes qui prévenaient en leur faveur et leur gagnaient des partisans. On en brûla beaucoup, sans anéantir la secte, qui reparut souvent dans plusieurs parties de l'Europe, avec différents noms, tantôt sous une forme, tantôt sous une autre.

La peine du feu fut aussi infligée, par les tribunaux civils, aux disciples d'un théologien de Paris, nommé Amaury, qui dogmatisait sous Philippe- Auguste (fig. 3io). Il enseignait que Dieu est la matière première, et que la loi de Jésus-Christ devait finir en l'an 1 200 pour être remplacée par la loi du Saint-Esprit, qui sanctifierait les hommes sans aucun acte extérieur : en niant la résurrection des morts et l'enfer, il détruisait la sanction la plus haute de la morale. Cette doctrine, aussi commode que dangereuse, eut des partisans opiniâtres.

Abailard, le dialecticien le plus habile de son époque, doué d'une vaste science et armé d'une théologie rationnelle qu'il rendait intelligible, voulut assigner une origine différente, un mode d'action différent, à chacune des trois personnes de la Trinité. Les scolastiques s'élevèrent aussitôt contre lui. Saint Bernard prit en main leurs griefs, et se posa comme l'implacable adversaire du brillant professeur. Condamné, Abailard se repentit ; il brûla luimême, à genoux devant les juges, ses livres qui contenaient des propositions hérétiques; il se montra plus grand dans cette expiation qu'il ne l'avait jamais été dans la splendeur de son enseignement universitaire.

L'évêque Gilbert de la Porréè, hérésiarque scolastique comme Abailard, avait également trouvé , dans l'illustre abbé de Clairvaux , un antagoniste terrible, et, courbant la tête, il s'était avoué coupable, en laissant à ses dis-

ciples le soin de soutenir que les attributs de Dieu doivent être distingués de son essence. Arnaud de Brescia s'en prit au temporel : il prétendait dépouiller r Eglise de ses biens, réduire le pape à la pauvreté de saint Pierre et proclamer dans la Rome pontificale l'ancienne république romaine. Valdo

les Chroniques de Hainaut, i

ii cardinal de Suint-Ange , légat du pape, le il : capituler iprts un siège de trois mois. D'après ècle. Bibl. de Bourgogne, à Bruxelles.

allait plus loin encore : il conseillait aux chrétiens de renoncer à toute espèce de propriété, pour mieux spiritualiser leur vie. Les Albigeois ^fig. 3ii et 3 12), les Vaudois, manichéens transformés, finirent par s'approprier toutes les hérésies qui , vers la fin du douzième siècle , s'étaient répandues en Europe et principalement dans la France méridional;. On lira plus loin (chapitre de ['Inquisition ) le récit de la croisade qui fut prêchée contre eux. De tous les points de la chrétienté , mais surtout de l'Allemagne , de la

Flandre et de la France , les croisés s'enrôlèrent sous les bannières de la foi.

Cette prise d'armes eut lieu en 1 196. Le concile qui condamnait la nouvelle hérésie manichéenne s'étant réuni à Montpellier, au mois de décembre de cette année-là ; le premier effet des mesures répressives , employées avec autant de promptitude que d'ardeur, fut de faire refluer vers les Cévennes, les Alpes et les Vosges, vers le Rhône, la Moselle et le Rhin , un nombre considérable de sectaires , qui tentèrent d'établir un enseignement public dans les villes libres de l'Allemagne.

Un excès de dévotion , inspiré d'abord par le désir de désarmer la colère du ciel , fit naître en Italie, d'une façon toute spontanée, la secte des flagellants. Cet étrange engouement pour la flagellation avait commencé à Pérouse, d'où il passa à Rome, puis en Allemagne et en Pologne. Les nobles, les vieillards, le peuple, les pauvres gens et jusqu'aux enfants allaient, par les villes et les campagnes , les épaules découvertes , et se flagellant cruellement à grands coups, avec un fouet de courroies (fig. 3i3). Ces fanatiques, dont on vit les bandes sillonner l'Europe, croyaient fermement qu'un ange avait apporté une lettre de Jésus-Christ, laquelle déclarait qu'il n'existait pour un bon chrétien qu'une seule manière d'obtenir le pardon de ses péchés : il lui fallait quitter sa patrie et se fouetter pendant trente-trois jours consécutifs , en mémoire des trente-trois années que le Christ avait passées sur la terre. Les Apostoliques, les Dulcinistes, les Bégards, les Flagellants, les Frères spirituels, les Frérots, les Turlupins, etc., adoptaient ces idées superstitieuses et composaient différentes sectes, que condamna l'Église comme hérétiques. Les sectaires appelèrent de la sentence; les tribunaux civils vinrent en aide aux tribunaux ecclésiastiques ', des bûchers s'allumèrent ; un nombre prodigieux d'hérétiques périrent ; mais beaucoup échappèrent, qui , réunis aux Albigeois, formèrent la secte des Lollards. L'Anglais Wiclef , dont l'hérésie menaçante avait envahi toute l'Angleterre ( 1 368- 1384), attaqua ouvertement la cour de Rome, le haut clergé, la liturgie, les sacrements, avec une audace d'autant plus grande qu'il se sentait appuyé par les populations et par plusieurs souverains. L'université d'Oxford examina sérieusement les livres de Wiclef; elle y découvrit deux cent soixante-dix-huit propositions répréhensibles , qu'elle déféra aux censures de l'archevêque de Cantorbéry et de l'évêque de Londres. Après avoir déclamé

contre l'Église , ses usages et ses institutions, Wiclef avait attaqué la société civile dans sa base , en enseignant que pour avoir quelque droit ou quelque autorité ici-bas il fallait être en état de grâce; par conséquent, les

que porle lerique gnifie : > Ils sacriBenl *u démon, cl non à Dieu. ■ Fte-limilc d'une miniature de II Cité de ît Augustin, manuscrit du quinzième siècle. Biblioth. de S«inte-GeneTÎe»e, I Pari».

rois, les seigneurs et les possesseurs du sol perdaient leurs droits politiques et domaniaux dès qu'ils étaient en état de péché mortel, de même que le pape, les évêques et les prêtres perdaient aussi, par le péché, leurs pouvoirs spirituels. Déplus, il niait le libre arbitre, et, en prétendant que l'homme fait nécessairement et fatalement tout ce qu'il fait, il repoussait toute pénalité

comme injuste, car nul n'est coupable qui agit sans liberté. Enfin il ne reconnaissait l'existence de Dieu que pour la rendre responsable du mal, en soutenant que Dieu est soumis également à la fatalité; qu'il approuve ceux qui pèchent; qu'il contraint même l'homme à pécher, « de sorte, dit Bossuet, que la religion de ce prétendu réformateur est pire que l'athéisme ». Il est vrai que le Dieu de Wiclef était peu de chose , car, dans son système : « toute créature est Dieu, tout est Dieu ». On comprend l'effet de pareilles doctrines sur les masses : la querelle religieuse se transformait en question sociale. Les Wicléfistes, condamnés, ne fléchirent pas devant les décisions de l'autorité ecclésiastique. On brûla leurs livres, on éleva des bûchers où montèrent résolument leurs apôtres , on emprisonna , on chassa en masse leurs adhérents, et, nonobstant toutes ces rigueurs, le wicléfisme s'insinua profondément au sein de la vieille Angleterre, se couvrit bientôt de la protection de la chambre des Communes, et disposa les esprits à se plier aux volontés despotiques de Henri VIII.

Les écrivains les plus catholiques avouent que le clergé prépara lui-même le triomphe des hérétiques. « Le relâchement de la discipline ecclésiastique dans tout le clergé, dit Moeller, ainsi que dans un grand nombre de communautés religieuses, relâchement dont la cour pontificale elle-même n'avait pas toujours été exempte, fournissait aux sectaires du seizième siècle le prétexte de leur soulèvement contre l'Eglise, ses doctrines, sa hiérarchie et ses institutions. A cette décadence morale d'une grande partie du clergé se joignait encore une profonde ignorance, surtout dans le clergé supérieur; et ceux-là même qui cultivaient les sciences et les lettres s'adonnaient presque exclusivement à l'étude des littératures grecque et latine, qui dominèrent tout le mouvement scientifique , à partir du quinzième siècle. Une foule d'idées païennes avaient pénétré dans les intelligences et avaient contribué à jeter le mépris sur le christianisme et sur cette belle littérature chrétienne qui avait illustré l'Église depuis son origine. Cet état du clergé exerça une fâchese influence sur la masse du peuple , qui vivait dans une grande ignorance en matière de religion, et qui, avec le respect pour ses pasteurs, avait perdu son attachement à l'Eglise. »

Cette indifférence religieuse du clergé et du peuple explique le succès non-seulement des hérésiarques qui se présentaient comme réformateurs des

mœurs et de la discipline, mais même des sectes les plus déconsidérées; celle des sorciers, par exemple. Les faits sont trop nombreux et trop bien établis sur des documents authentiques pour que le doute soit possible. Il y eut dans toute l'Europe, au moyen âge, des sectes nombreuses de sorciers et de sorcières, qui, très-sérieusement, faisaient profession de se donner au diable, en échange des pouvoirs magiques, plus ou moins réels, acceptés comme prix de ce pacte odieux. Ce n'est pas seulement l'inquisition d'Es-

pagne qui a envoyé au bûcher des sorciers et des sorcières, après avoir vérifié les preuves et reçu l'aveu de leurs méfaits : les tribunaux français ont prononcé des arrêts de mort pour le même cas, après de longs et minutieux interrogatoires, dans lesquels les coupables sans torture, mais de leur plein gré, donnaient le détail de leurs orgies sataniques, connues sous le nom de sabbat (fig. 3i5). Cette espèce d'hérésie résista donc à toutes les poursuites dont elle était l'objet, de la part du pouvoir civil aussi bien que de l'autorité religieuse. Nous voyons, dans l'Histoire des procès de Sorcellerie, de Soldam, qu'à la fin même du seizième siècle, en quatre années (de 1 590 à

1594) à Nordling, petite ville protestante d'Allemagne, sur une population de six mille âmes, il se trouva trente-cinq sorcières jugées dignes de subir la peine du feu. Sans doute les monstruosités de la secte des sorciers attestent une profonde dépravation des mœurs ; mais il n'y avait là aucun germe de révolution sociale : il n'en était pas de même des hérésies professées par les grands hérésiarques.

La doctrine de Wiclef ne tarda point à se répandre en Allemagne. Elle fut propagée par Jean Huss, un des docteurs de l'université de Prague. Dès que cette université s'en aperçut, elle condamna solennellement les livres de Wiclef et en interdit la lecture. Jean Huss ne jugea pas prudent de faire une opposition ouverte ; mais, comme les docteurs de l'université étaient Allemands , il s'appuya sur l'amour-propre des Bohémiens et le ressentiment personnel du roi Wenceslas contre les Allemands, qui l'avaient déposé de l'Empire. La situation devint impossible pour les professeurs : ils partirent avec leurs élèves , au nombre de deux mille , pour aller fonder l'université de Leipzig. Jean Huss attira dans son parti plusieurs ecclésiastiques avides de liberté ; mais les principaux docteurs nationaux, convoqués par l'archevêque pour examiner les ouvrages de Wiclef, que Jean Huss avait répandus parmi les grands de Bohême , décidèrent que les propriétaires de ces ouvrages devaient les livrer pour être brûlés. Jean Huss usa encore de prudence, et promit à l'archevêque de corriger dans ses prédications tout ce qui lui serait échappé de contraire à la doctrine chrétienne; à ses yeux, cette promesse ne l'empêchait pas de propager la doctrine de Wiclef, qu'il jugeait très-orthodoxe. Il était soutenu par Jérôme de Prague, gentilhomme ardent et audacieux, de plus, bachelier en théologie, quoique laïque; ce dernier, dans la fougue de son zèle, arrêta un jour trois religieux carmes qui avaient osé prêcher contre les propositions de Wiclef, et il en jeta un dans la Moldau. Dénoncé au pape par le clergé de Prague, Jean Huss fut déclaré hérétique et excommunié avec ses adhérents. Une sédition excitée alors dans Prague par ses partisans, ayant à leur tête le bouillant Jérôme, coûta la vie à un assez grand nombre de malheureux auxquels le sénat fit trancher la tête. Jean Huss avait appelé de la sentence du pape au futur concile ; celui qui fut tenu à Rome en 1 4 1 3 condamna de nouveau les écrits de Wiclef et excommunia Jean Huss, parce qu'il ne s'était pas présenté, bien

qu'U fût cité devant le concile. Le chancelier Gerson, l'illustre doyen de la faculté de théologie à l'université de Paris, où l'on venait de condamner dixneuf erreurs de Jean Huss, écrivit à l'archevêque de Prague, en l'exhortant à prendre les mesures nécessaires pour arrêter les progrès de cette hérésie. Le prélat, docile aux conseils de Gerson, obtint l'appui du roi de Bohème, et on décréta que tous ceux qui soutiendraient les propositions con-

Fig. 3i6. -Jean K

Botitmc, juge1, condamné en 14 [S.

D'après ics Frai! P<

S en Fig. 3<7- — Jérôme de Prague, disci] nce Huss, ni a Prague, «ers i378, brûlé

hérétique à Constance, en 1416.

•I illustres. Genève, Jean de Laon, 1 58 1, ln-4'

damnées de Wiclef seraient chassés du royaume. Jean Huss se- vit obligé de quitter la ville , mais il parlait avec plus de véhémence que jamais contre l'Église et surtout contre le pape.

Le concile de Constance, convoqué pour le iw novembre 1414, devait être saisi de l'examen des doctrines de Jean Huss : celui-ci , loin de reculer en ce moment décisif, somma fièrement ses adversaires, dans des affiches publiques , de venir le confondre devant le concile : « Si l'on peut me convaincre d'une erreur quelconque ou d'avoir enseigné quelque chose de contraire à la foi chrétienne , disait-il avec . assurance dans ces affiches, je ne

4b4 VIE RELIGIEUSE.

refuse pas d'encourir les peines portées contre les hérétiques. » Cependant il sollicita et obtint de l'empereur Sigismond un sauf-conduit , dans lequel il était dit que « par respect pour la majesté impériale, on le laissât librement et sûrement passer, demeurer, s'arrêter, retourner, en le pourvoyant même, s'il en était besoin, d'autres bons passe-ports ». Jean Huss partit de Prague le 1 1 octobre ( fig. 3 1 6 et 3 1 7 ) , et le 20 , dans une lettre écrite de Nuremberg, il se félicite de l'accueil qu'il a reçu partout ; en particulier des ecclésiastiques, disposés à accueillir sa doctrine. Arrivé à Constance le 3 novembre, il y expose ses idées très-librement, dans ses entretiens et dans ses écrits : en dépit de l'excommunication lancée contre lui , il dit la messe chaque jour, dans une chambre, mais sans se cacher : les gens du voisinage y assistaient. Le 28 novembre il fut arrêté et mis en prison. Après avoir entendu de nombreux témoins , on fit extraire des livres et des discours de Jean Huss trenteneuf articles dont on donna lecture publique ; les principaux énonçaient « que les prédestinés seuls sont membres de l'Église catholique -, que saint Pierre n a été ni n'est le chef de cette Église ; que par le péché mortel les autorités ecclésiastiques et civiles perdent leurs droits et leur puissance; enfin que la condamnation des quarante-cinq articles de Wiclef était déraisonnable et injuste ». Le vénérable Pierre d'Ailly exhorta Jean Huss à se soumettre au jugement du concile ; l'empereur en fit autant , le menaçant, dans le cas contraire , de la rigueur des lois. Le lendemain on lui présenta une formule de rétractation, qu'il refusa de signer. Quinze jours après, ses livres furent condamnés au feu; c'était le 24 juin. Le concile le déclara hérétique, le 6 juillet, . et h dégrada des ordres ecclésiastiques ; dès lors il se trouvait abandonné au bras séculier. L'empereur, qui était présent , le fit saisir immédiatement par le comte palatin ; la loi civile condamnait au feu les hérétiques opiniâtres : ells fut appliquée dans son effroyable rigueur, et Jean Huss la subit avec fermeté. Jérôme de Prague souscrivit d'abord la formule de rétractation, mais bientôt il la désavoua; après avoir déclaré publiquement qu'il adoptait toute la doctrine de Jean Huss, il subit aussi la peine du feu.

L'empereur, par ces exécutions impitoyables , ne réussit point à intimider les partisans de Jean Huss; ils devinrent, au contraire, une horde fanatique dans laquelle on vit s'agglomérer pêle-mêle toutes les sectes hostiles à l'Église. Ziska , chambellan du roi Wenceslas, s 'étant mis à leur tête, ravagea