VIE M1LIT. ET REL1G

La journée de Courtray (i3o2), où tombèrent massacrés, sous la hache de la milice flamande (fig. 25) , plus de six mille chevaliers ou gentilshommes, humilia profondément cette généreuse et imprudente noblesse française. Ce fut pour les seigneurs une révélation pénible : les vilains savaient manier les armes, qu'ils fabriquaient et mettaient naguère au service des autres; ils possédaient le courage et le savoir-faire du champ de bataille ; ils devenaient une puissance en ligne rangée, bien autrement redoutable qu'en groupes tumultueux au sein des villes.

En Allemagne, la chute de la famille des Hohenstaufen , anciens ducs de Souabe et de Franconie, favorisa l'émancipation des agglomérations urbaines; toutes les villes de ces deux principautés, soumises jusqu'alors à des seigneurs médiats, le furent à l'empereur, qui, sans pouvoir réel, les laissa libres de s'attribuer des franchises et des immunités républicaines. Pour accroître leur population , elles firent ce qu'avaient tenté avec succès les rois et les seigneurs féodaux de France et de Lombardie dans la formation des villes-neuves ; elles organisèrent autour de leurs murailles, comme naguère la féodalité au pied de ses donjons , des champs d'asile où se rendirent une foule d'étrangers désignés sous le nom de Pfàhlburger, citoyens des palissades ou faubouriens, qu'abritait et protégeait originairement une barrière en bois , qui reculait au fur et à mesure de l'augmentation du nombre des habitants , ou en raison des nécessités de leurs diverses industries. Beaucoup de serfs avaient déserté les fiefs voisins, pour chercher dans, ces villes libres l'indépendance , l'honorabilité, le gain et tous les avantages dont ils ne jouissaient point sous le régime féodal. Chaque seigneur réclamait alors en vertu du droit féodal ses sujets absents ; il les réclamait avec de vives instances , avec des menaces , suivies quelquefois d'effet; mais on atermoyait, on tâchait de gagner du temps; les villes libres, non moins intéressées à cacher le fugitif que ne l'était lui-même le fugitif à se tenir caché, favorisaient par tous les moyens possibles sa désobéissance, jusqu'à ce que le délai de trois cent soixante-sept jours fût écoulé ; après quoi, le titre de possession féodale étant périmé, le seigneur demeurait naturellement débouté de ses droits sur son homme lige ou vassal.

Les villes impériales, qui du douzième au quatorzième siècle, après avoir rompu les mailles du réseau de la féodalité , s'étaient fait une exis-

tence tellement indépendante, que l'empereur lui-même ne conservait plus sur elles qu'une suprématie nominale, s'appelaient Ratisbonne pour la Bavière \ Augsbourg et Ulm, pour la Souabe; Nuremberg, Spire, Worms, Francfort - sur - le - Main , pour la Franconie \ Magdebourg , pour la Saxe ; Hambourg , Brème , Lubeck , pour la ligue hanséatique; Aix-la-Chapelle, Bonn, Cologne, Coblentz, Mayence, Strasbourg et Metz, pour les rives rhénanes et lotharingiennes. Industrieuses et commerçantes par excellence, ces villes, où domina souvent une honnête bourgeoisie, formèrent de vastes comptoirs, dans lesquels affluaient les productions du Nord , du Midi et de l'Orient. On les considérait comme le grenier d'abondance et l'arsenal de l'Europe. La féodalité, ne pouvant rien produire par elle-même, venait puiser sans cesse dans ces dépôts les ressources dont elle avait besoin pour équiper et ravitailler ses armées. C'était de là que sortaient les armes et les engins de guerre, ainsi que les ouvriers spéciaux , arbalétiers , charpentiers, fondeurs, artilliers, en un mot, composant le personnel de Yartt'llerie à cette époque. Si les villes libres avaient pu s'entendre et former entre elles une ligue pacifique, la seigneurie suzeraine eût éprouvé dans ses luttes bs plus sérieux obstacles ; mais la distance qui les séparait l'une de l'autre, surtout au centre de l'Allemagne, ne leur permettait guère de ss concerter. Elles ne pouvaient pas non plus , comme en Angleterre, s'allier avec la noblesse féodale, ni, comme en France, associer leur cause commune à la cause du suzerain. L'empereur se séparant d'elles et les abandonnant à leur initiative comme à leurs propres forces, il leur fallait se défendre elles-mêmes, contracter des alliances avec quelques puissants voisins et affaiblir, en le di-

ig. lî. — Guerrier flamand portant le costume des milice! de Van ArteTelde ; statue en pierre placée autrefois à l'un des an.

gles supérieurs du beffroi de Gand; aujourd'hui aux Ruines de Saint-Bavon de Gand. Quatorzième siècle.

î8 VIE MILITAIRE.

visant, l'ennemi qu'elles craignaient de ne pouvoir vaincre. Aussi les villes libres n'ont-elles jamais constitué un corps homogène', elles se trouvaient isolées, éparpillées sur une trop vaste étendue du territoire, n'ayant entre elles que des relations d'intérêt et de sympathie, sans lien commun, sans cohésion politique; tel seigneur féodal qu'elles combattaient la veille entrait le lendemain à leur service et se mettait à leur solde, avec ls titre de soldurt'en; une seule ville avait parfois jusqu'à deux et trois cents de ces clients, qui marchaient toujours suivis d'un nombre considérable de varlets pillards et faisaient au pays un mal

affreux. La seigneurie sans fortune, la petite féodalité campagnarde, trouvant dans le service éventuel des villes un moyen de soutenir son train et de payer ses hommes d'armes, passait du service d'une ville au service de l'autre, et ne s'engageait qu'à défaut d'une condition meilleure sous les drapeaux d'un prince souverain ; celui-ci payait généralement plus mal que la ville libre avec son gouvernement de marchands.

Du onzième siècle au quatorzième, en Allemagne, en Angleterre et en France, dans les villes libres ou républicaines, la condition de l'évèque n; s'améliora point quant à l'influence politique. Seigneur suzerain par l'autorité morale, il ne l'était au temporel que d'une manière très-restreinte (fig. 26). Sa justice s'exerçait sur ses vassaux, tout au plus sur les msmbres du clergé séculier inférieur, car les chanoines, les curés, même les diacres, jouissant d'immunités particulières, en eussent référé, en cas decon-

c des batailles; figure allégorique représf nUnt les discoïdes eiislsnt entre les diverses classes de la société, ctïon d'une miniature de l'Arbre des bataille! d'Honoré Bouel, r du quinzième siècle. Bibliothèque de Bourgogne, a Bruxelles.

3o VIE MILITAIRE.

testatîon ou de censure , à l'archevêque métropolitain , voire même en cour de Rome. Il est vrai que , de leur côté , les dépositaires laïques de l'autorité municipale ne se permettaient à l'égard des ecclésiastiques aucune mesure extrajudiciaire, à moins de conjuration contre l'État, auquel cas seulement le coupable était livré au bras séculier. En dehors des subordonnés de Tévêque et du chapitre, la cour ou le tribunal épiscopal connaissait des crimes , des délits et des fautes que les citoyens commettaient envers la religion : hérésies, blasphèmes, paroles outrageantes, bris d'images, infractions scandaleuses aux commandements de Dieu et de l'Église, insultes et voies de fait à l'égard des prêtres , etc. Et encore , quand le délinquant se qualifiait noble, quand surtout il appartenait aux classes supérieures de la féodalité, la juridiction des tribunaux ecclésiastiques ne l'atteignait point. La noblesse devant être toujours jugée par ses pairs, il n'était fait qu'exceptionnellement infraction à ce principe féodal, et encore sous l'influence directe d'un évêque diocésain ou d'un métropolitain assez puissant pour substituer sa volonté au droit coutumier.

Presque partout dans les villes épiscopales , les jugements du prélat ou de ses délégués se rendaient sur le parvis de la cathédrale ou à la porte de quelque chapelle extérieure adjacente. Cet usage, maintenu pendant les premiers siècles de l'Église, cessa d'exister quand une autre justice, la justice civile, eut pris sa place au soleil. Pour éviter des conflits inévitables, pour ne pas fournir de prétexte à des émeutes populaires, la justice ecclésiastique se réfugia dans une enceinte spéciale , désignée généralement sous le nom de cour Vévesque, jusqu'à ce que le pouvoir diocésain, destitué de ses prérogatives temporelles dans l'enceinte des villes libres , se vit obligé de transférer ailleurs le siège de sa juridiction et des droits féodaux qui lui restaient. L'atelier monétaire du prélat s'y trouvait établi , mais tel était le désaccord entre l'autorité ecclésiastique et l'autorité civile urbaine , telle était la lutte permanente entre les intérêts féodaux et les intérêts bourgeois, qu'il arriva souvent que la monnaie épiscopale n'avait point cours dans la ville même où siégeait pontificalement Pévêque , ni sur les territoires annexés à la ville libre et jouissant des mêmes prérogatives qu'elle.

En Allemagne et en Italie, l'empereur, en Angleterre, en France, le roi, représentants suprêmes de la haute féodalité, avaient dans chaque cité

considérable, notamment dans les cités qualifiées impériales et royales, un délégué officiel, qualifié burgrave, comte ou vicomte, qui, d'abord chef d'armée, de magistrature et de finance, perdit peu à peu ses prérogatives, à tel point qu'au treizième siècle il n'était plus guère qu'un simple dignitaire , sans puissance et sans crédit. Beaucoup d'évêques, par la volonté de la

souveraineté laïque, ont porté le titre de comte, sans que pour cela leur autorité s'en soit accrue sensiblement. Quels que fussent, au surplus, le caractère et la portée des fonctions du comte, les villes libres ne semblent pas s'en être préoccupées plus que de la prééminence de l'évêque dans tout ce qui concernait l'administration et le gouvernement de la commune. Sur bien des points, notamment en Italie et le long de la Moselle et du Rhin, la bourgeoisie avait des conseils investis à la fois du pouvoir judiciaire et du pouvoir exécutif, un sénat, un parlement, qu'on réunissait au son de

la cloche, et dans lesquels étaient admis les seigneurs des châteaux voisins, qui y figuraient comme simples citoyens, sans rien perdre toutefois de leurs privilèges domaniaux.

Quoique la féodalité offrît un type générique qui se retrouvait à peu près pareil dans toutes les contrées de l'Europe , elle présentait çà et là des nuances de nationalité dues à la dissemblance des races, aux habitudes indigènes, aux modes différents de son introduction parmi les peuples, aux phases diverses de sa lutte et de son accroissement.

L'auguste maison de Franconie , épouvantée des progrès incessants de la grande féodalité germanique et voulant arrêter ces progrès , avait créé , au milieu des duchés qui la menaçaient, quantité de seigneuries immédiates, ne relevant que de l'empereur et ayant un droit héréditaire sur les fiefs de chevalerie. Il y eut résistance opiniâtre de la part des grands vassaux qui avaient ce droit héréditaire que le monarque élu ne possédait pas en propre. D'un autre côté, les seigneurs palatins, agents de l'empereur, et chargés de le représenter dans les grands fiefs ou dans ses domaines , et les burgraves des villes , impatients de se soustraire à la suzeraineté impériale , reprenaient simultanément le rôle d'insubordination que les leudes avaient joué à l'époque carlovingienne , et tâchaient de s'approprier une indépendance transmissible à leurs héritiers. Pendant que ce mouvement s'opérait , l'héritage de la comtesse Mathilde préparait la lutte entre la papautéet l'Empire; l'empereur Lothaire II reçut en fief des mains d'Innocent II la Toscane, le duché de Spolète, la marche d'Ancône , Bologne, Parme , Plaisance , etc., provenant du legs fait au saint-siége. Conrad de Hohenstaufen, successeur de Lothaire, accepta aussi de se reconnaître pour ces domaines vassal du saint-siége. Mais Henri le Superbe refusa de rendre au pape l'hommage féodal, et la querelle de famille des guelfes et des gibelins des rives du Rhin traversa les Alpes pour aller s'implanter au cœur de l'Italie, où elle devint une affaire de parti. Henri le Superbe, chef des guelfes, fut mis au ban de l'Empire, dépouillé de ses duchés, tandis que Conrad, chef des gibelins , inaugura la brillante dynastie des Hohenstaufen. Trente années d'une guerre implacable^ pendant laquelle fut cimentée l'alliance de la papauté avec le parti national , que secondait la petite féodalité , amenèrent le traité de Constance, qui termina d'une manière définitive la lutte de l'Empire

féodal contre l'indépendance populaire des cités italiennes. Le pape avait recouvré ses allodiaux de la comtesse Mathilde ; les villes conservaient leurs droits régaliens : liberté absolue de lever des armées, de s'entourer de murailles(fig. 29), d'exercer la juridiction criminelle et civile, de se confédérer avec les autres villes, etc. L'empereur ne conservait pas d'autres privilèges que de confirmer, par ses légats , les élections consulaires , et d'établir en chaque ville un juge d'appel en son nom. Vainement l'empereur Henri VI voulut rétablir la haute féodalité; il mourut à la peine (1199), et Innocent III, qui se regardait comme le détenseur naturel de tous les droits et

le juge suprême dans toutes les monarchies de l'Europe, s'opposa aux tentatives de Henri VI; plusieurs croisades, d'ailleurs, vinrent donner le change à l'humeur batailleuse de la noblesse féodale, jusqu'au jour où, grâce à la politique des illustres pontifes qui venaient d'occuper la chaire de saint Pierre, grâce aux efforts des villes libres d'Italie, appuyés par la petite noblesse féodale, l'indépendance de l'Italie sortit triomphante du tombeau où descendait l'empsreur Frédéric II, le i3 décembre

I2ÔO.

En Angleterre , par la grande charte de 1 2 1 5- 1 2 1 6 , le roi Jean sans Terre avait promis au clergé de respecter les libertés de l'Eglise, notamment la liberté d'élection ; aux seigneurs féodaux , d'obssrver les conditions féodales de relief, de garde et de mariage, déjà stipulées; aux bourgeois, de n'établir aucun nouvel impôt sans le consentement du conseil commun ; à tous ses

sujets il accordait Yhabeas corpus, c'est-à-dire la liberté individuelle , avec le jury, en constituant dans une demeure fixe la cour des plaids communs. Une seconde charte, dite des forêts, tempérait l'excessive rigueur des peines qu'on appliquait aux délits de chasse, et garantissait l'ensemble des libertés conquises, par la création d'un tribunal de vingt-cinq barons chargés de faire observer l'exécution de cette charte, et de surveiller même les actes de la royauté. C'était une véritable discipline gouvernementale. Autant, dès l'origine , la noblesse féodale avait été maîtrisée et dominée par la puissance souveraine, autant cette puissance redoutable était alors serrée de près, gênée et contrecarrée dans ses tendances despotiques.

Saint Louis , marchant sur les traces de Philippe- Auguste , s'appliqua à supprimer les abus du régime féodal ; il exigea de ses barons d'opter entre les fiefs qu'ils tenaient de lui et ceux qui leur provenaient des rois d'Angleterre; il substitua aux vieilles souches féodales une féodalité nouvelle, non moins vaillante et plus morale que l'ancienne, et ne perdit jamais de vue la formidable réaction que l'ancienne noblesse avait osé exercer contre la reine régente Blanche de Castille , en déclarant qu'elle ne souffrirait pas que le jeune roi Louis fût sacré avant que l'aristocratie suzeraine eût été rétablie dans la plénitude de ses privilèges. Après Louis IX, la féodalité française , transformée par le saint roi , ne fut ni moins hautaine ni moins fière qu'auparavant*, mais elle se montra plus favorable à la royauté et moins hostile à l'Église : c'était une brillante chevalerie , pleine d'enthousiasme et d'impétuosité , commençant admirablement une bataille , la gagnant toujours au début de la journée , la perdant à la fin , faute de s'appuyer sur une infanterie suffisamment organisée; corps de cavalerie merveilleusement préparé pour les tournois et les pas d'armes , mais incapable de soutenir les longues guerres ni même d'assurer le succès d'une grande bataille. Les victoires de Mons-en-Puelle , sous Philippe IV, et de Cassel, sous Philippe de Valois (i328) , accrurent au dernier degré la confiance aveugle de la noblesse française et produisirent , par des causes absolument identiques, les désastres de Crécy, de Poitiers, d'Azincourt (1346, i356, 1415).

Des événements qui s'accomplirent pendant l'espace d'un siècle , depuis l'avènement de l'empereur Louis V au trône impérial (i3i3) jusqu'à la paix

FEODALITE

de Brérigny (i36o), il résulte, delà manière la plus évidente, queles destinées du monde féodal reposaient désormais sur la France et l'Angleterre, ces deux puissances rivales, toutes deux absorbantes et inflexibles; que l'empereur et le pape n'arriveraient qu'en second ordre dans cette dernière évo-

lution de la féodalité; que Rome, forcée d'incliner vers la France, lui donnait une prépondérance considérable, et qu'une question d'équilibre devait inévitablement rapprocher du roi d'Angleterre l'empereur d'Allemagne. La royauté française, malgré les vicissitudes d'une interminable lutte contre les Anglais , malgré les ravages de la peste noire qui dépeupla les deux tiers du royaume, malgré l'état obéré des finances et la situation difficile où se trouvait la monarchie, continua son œuvre d'assimilation et d'incorporation

féodale ; la suzeraineté attachée aux grands fiefs tombait pièce à pièce dans la juridiction souveraine du roi, tandis qu'au delà du Rhin les seigneurs hauts barons demeuraient presque omnipotents , ainsi qu'ils Tétaient jadis. Il y eut alors en Allemagne deux sortes de ligues, offensives et défensives , de la noblesse : la ligue des Gauerbinate ou Gauerbschaften , en vertu de laquelle les petits nobles formaient des pactes de famille pour transmettre leurs fiefs par ligne indirecte , quand la ligne directe viendrait à manquer, et pour reconstruire ou réparer leurs châteaux à frais communs ; et la Hanse teutonique, ligue des princes-archevêques électeurs, avec soixante villes. Rodolphe de Habsbourg (fig. 3o), monarque ferme autant qu'habile, arrêta des menées dangereuses pour le pouvoir impérial , força ses feudataires à lui rendre hommage et rasa soixante-dix forteresses, refuge des guerroyeurs féodaux qui désolaient le pays; mais après lui l'usurpation des seigneurs suzerains reprit son cours, et la bulle d'or, base du droit public allemand, consacra la déchéance de la suzeraineté impériale (i3y8).

D'un autre côté, en France, chaque convocation des états généraux ayant pour objet quelque nouvel impôt à créer ou à prélever, le tiers se montrait d'autant plus exigeant vis-à-vis de la royauté , qu'il lui donnait davantage : il demandait à intervenir dans les questions de paix et de guerre ; il prétendait diriger l'administration financière du royaume , être convoqué annuellement et partager, avec les deux autres ordres, le poids des charges qui devaient profiter à tous. La noblesse féodale résista aux prétentions exorbitantes du tiers état , mais quand elle vit les paysans entreprendre une jacquerie formidable, dont le mot d'ordre était la destruction des châteaux et l'anéantissement des nobles, elle hésita, elle recula, jusqu'à ce que les horribles excès des Jacques campagnards eurent rendu légitime la réaction féodale. En i383, après la bataille de Rosbecq, qui compromit gravement la cause des communes de Flandre et de France, on eût dit que les beaux temps de l'ancienne suzeraineté allaient renaître ; Froissait , ce chroniqueur si judicieux, s'en félicitait, parce qu'il croyait Tordre social menacé d'un écroulement complet (voy. ses Chroniques, à Tannée i383); mais voilà qu'aux champs d'Azincourt la chevalerie française succombe à son tour, égorgetée sous le couteau des archers anglais ; ce fut la condamnation de l'importance presque exclusive donnée à la cavalerie dans les armées féo-

Fig. 3:. — Maiimilicn d'Autriche, Marie de Bourgogne u femme, fille unique de Charles le Téméraire , et leur jeune enfant Philippe le Beau, qui fui dans la suite roi de Castille. Chroniques abrégées de Bourgogne, manuscrit du quinzième siècle. Bibliothèque de M. Ambtoise Firmin-Didot,

dates. Le système que ces armées représentaient touchait d'ailleurs à sa fin. Déjà la féodalité française n'existait plus que comme un dépôt de traditions

encore respectées et de vieilles coutumes tombées en désuétude entre les mains de l'ancienne noblesse.

En Angleterre , en Irlande, la grande féodalité militaire était bien déchue longtemps avant que le roi Henri VIII lui portât le dernier coup; elle s'efforçait de se survivre en Allemagne, sous le sceptre impérial de Maximilien (fig. 3i). En France Louis XI l'étreignit avec le concours du tiers état. Au delà des Alpes, en Italie, son existence se prolongea par l'influence de quelques familles éminentes , et aussi avec l'appui de la démocratie urbaine, de la population industrielle et marchande; mais elle disparut partout avec le moyen âge.

GUERRES ET ARMÉES

Les imaaions de barbares. ■ ■ Attila. — Théodoric s'empare de l'Italie. — Organisation des fiefs militaire*. — Deïense des citéa. — Totila et sa tactique. — Génie militaire de CJiarlemagne. — VisSclage militaire. — Milices communales — Premières armées permanentes. —Perte des traditions techniques. — Les condottieri. — La gendarmerie. — Les laneet fountiei. — Affaiblissement du lien féodal militaire. — Armée française sous Louis XI et ses successeurs. — Absence d'ordre administratif. — Réformes. — Troupes mercenaires. — Opération! et machines de siège.

'art de la guerre avait atteint son plus haut degré de perfection chez les Romains , lorsque les invasions successives des barbares commencèrent à se répandre comme un fleuve débordé sur les plus riches colonies romaines.

Ces barbares étaient les Ibères, qui ne s'arrêtèrent qu'en Espagne; les Celtes ou Cimbres, qui se fixèrent dans les Gaules; les Sarmates et les Scythes , qui peuplèrent les vastes forêts de la Germanie avant les grandes guerres de Jules César (fig. 33). Soudain, au quatrième siècle de l'ère chrétienne, une fermentation profonde, qui se manifestait au centre de l'Asie, refoula sur les races caucasiennes une race mongole jusqu'alors inconnue. C'étaient les Huns, devant lesquels reculèrent les Goths épouvantés, mais qui ne firent d'abord qu'apparaître en Europe ; car si Rome alors manquait de soldats légionnaires aguerris, elle comptait du moins dans les provinces de l'Empire de nombreux et puissants auxiliaires qui combattaient sous ses

enseignes (fig. 34), les uns pour gagner leur solde de guerre, les autres pour la défense de leur propre territoire.

En 45 1 , sous le règne de l'empereur Valenrinien III, qui avait traité à

Fig. 33. — Trophée de guerre et prisonniers bi de l'arc de triomphe d'Orange, <

d'après le* sculptures

prix d'or avec les barbares , au lieu de les repousser par la force des armes , Attila, chef ou roi des Huns, se précipita sur l'Europe à la tête de sept cent mille combattants de différentes races. En moins de trois mois, il eut franchi et dévasté la Moravie, la Bohême, la Hesse, le Wurtemberg, traversé le Rhin au-dessous de Strasbourg, la Moselle à Trêves et à Metz, la

GUERRES ET ARMEES. 41

Meuse à Tongres, l'Escaut à Tournay; puis, après deux sanglantes excursions en Bourgogne et dans l'Orléanais, il va planter ses tentes dans les plaines de la Champagne. Attila évitait les batailles rangées; ordinairement il tournait les places fortes, dont il pillait et saccageait seulement les faubourgs; il ravageait les campagnes, incendiait les villages, massacrait d'inoffensives populations, et s'attachant surtout à diviser, à isoler les légions

que lui opposait la stratégie romaine, il les écrasait ensuite sous le nombre.

A la nouvelle de cette terrible invasion, l'Occident s'était ému. Aétius, duc des Romains dans les Gaules, avait appek à lui les confédérés de PArmorique, les Francs-Saliens, dont le chef était Mérovee, les Burgondes, les Saxons, les Wisigoths méridionaux, qui avaient pour roi Théodoric. Cette nombreuse armée, composée d'excellentes troupes sous les ordres d' Aétius, marcha au-devant des barbares, et les rencontra aux environs de Châlonssur-Marne. La bataille dura trois jours. La défaite des Huns fut complète.

Mort, en 455, dans une orgie, le farouche Attila, qui s'était surnommé

lui-même le Fléau de Dieu, venait de traverser son siècle comme un fatal météore, sans laisser d'autre trace que des incendies et des ruines. La guerre continuait sans paix ni trêve sur tous les points de l'Europe, guerre de races, guerre de partis, guerre de pillage, guerre implacable et sanguinaire. Le désordre politique était à son comble dans le vieux monde, que le christianisme seul devait régénérer, lorsque, vers la fin du sixième siècte, Théodoric, roi des Goths d'Orient, qui avait protégé Byzance, menacée par les Bulgares, et qui était resté à la solde de l'empereur Zenon, résolut d'occuper ses belliqueux et impatients sujets", en les menant à la guerre contre Odoacre, roi des Hériiles, lequel réunissait alors sous sa domination la Sicile et la Péninsule italique , mais qui ne commandait qu'à des foules sauvages et turbulentes. Le jeune roi dss Goths (il n'avait que trentequatre ans) partit donc du fond de la Mœsie (actuellement Servie) , avec l'agrement du chef de l'empire, entraînant à sa suite toute une population guerrière, à laquelle il avait promis la conquête de l'Italie. Il eut aisément raison du roi des Hérules, et l'Italie conquise il distribua ses soldats dans jes diverses provinces de la péninsule, de manière que leur solde et leur subsistance demeurassent assurées pendant la paix comme pendant la guerre.

Le système de gouvernement et d'administration établi par Théodoric eut l'avantage de disséminer deux cent mille hommes d'excellentes troupes au milieu de populations qui , heureuses de se voir dispensées du service militaire, et d'ailleurs peu chargées d'impôts, laissaient se consolider l'œuvre de la conquête. Les millénaires (soldats groupés par mille), occupant avec leurs familles certains territoires distincts , devaient se tenir sous les armes, toujours prêts à marcher, dès que la défense ou la tranquillité du pays l'exigeait (fig. 35). Théodoric avait dès lors reconnu l'utilité des gardes urbaines. Le gymnase de Ravenne recevait l'élite de la jeunesse organisée militairement, et le roi lui-même présidait aux exercices, aux leçons. Ses milices ressemblaient aux vieilles légions de Rome , pour l'ordre , la discipline , l'instruction et l'armement. Le bonnet de fer, le bouclier, l'épée large et les flèches des Goths avaient été remplacés par la lance, le javelot et le casque des Romains. Les anciens soldats recevaient du trésor royal, en qualité d'instructeurs, un donatif particulier, lequel cessait

GUERRES ET ARMEES. 43

d'être payé annuellement quand le vétéran prenait sa retraite définitive. S'agissait-il d'opérer quelque mouvement de troupes, les intendants présidaient, soms les ordres des comtes, aux subsistances, au rassemblement ainsi qu'à la marche des différents corps d'armée. Les officiers provinciaux étaient chargés de distribuer les équipements, les vivres, la solde, sur divers points

de la route que ces troupes devaient suivre, et l'habitant n'avait pas à fournir autre chose que . le logement ; servitude militaire à laquelle nul ne pouvait se soustraire.

Partout Tordre avait été donné de fortifier les villes ; en outre, beaucoup de camps retranchés couvraient l'Italie. Les châteaux , construits pour garder les frontières, regorgeaient ordinairement de troupes, à l'entretien desquelles pourvoyait le préfet du prétoire^ maïs dont l'indiscipline, à vrai dire, exi-

geait souvent une répression sévère. « Conservez l'esprit militaire , qui se plie difficilement à la règle envers les personnes civiles, » écrivait Théodoric au duc Servatus, un de ses généraux.

Si Ton a lieu d'être surpris de rencontrer une telle rectitude de sens moral chez le roi d'un peuple réputé barbare, mais déjà presque civilisé par le contact des populations de race latine , on ne serait pas moins étonné de voir, dans les guerres qui remplissent les années 507, 5o8 et 509, d'autres rois barbares, Alaric, Clovis, Gondebaud, Thierry, mettre en œuvre et appliquer avec un art véritable les règles de la stratégie gréco-romaine, soit qu'ils eussent à exécuter de longues et habiles manœuvres militaires, soit qu'en attaquant ou en défendant les villes fortifiées d'Avignon , de Carcassonne , d'Arles, il leur fallût déployer toute la science poliorcétique que réclamait alors la conduite des sièges.

A mesure que diminuait en Europe la prépondérance des Goths (fig. 36) , Ostrogoths et Wisigoths, celle des Francs et des Lombards s'accroissait. Avec ces derniers commença, d'abord en Italie, le système féodal, fondé sur la possession des territoires conquis. Les vainqueurs établissaient leur camp au milieu du domaine occupé, s'emparaient d'une partie considérable des terres , réduisaient en servitude une partie des colons et imposaient de lourds tributs à ceux qu'ils n'avaient pas dépouillés. Le roi ayant d'abord distribué les terres à titre de grands fiefs entre ses principaux officiers , ces grands feudataires opérèrent alors sur ces terres, qui leur étaient allouées par le suzerain , un second partage au profit de leurs hommes d'armes ou satellites , et ces derniers concédèrent ensuite , de la même manière , une part de leurs biens immeubles aux simples soldats. L'obligation du service personnel, la subordination hiérarchique de la vassalité, furent la conséquence rigoureuse de l'institution féodale.

C'est donc au sixième siècle que remonte , selon toute probabilité , l'établissement de l'arrière-ban ou ban fieffé, sorte d'appel des vassaux en armes, fait dans une banlieue, et que le suzerain avait seul le droit d'ordonner. Peu s'en fallut , un siècle plus tard , que la féodalité , qui tendait alors à se constituer dans la Gaule comme en Italie , à la suite des conquêtes de la race franque, ne vînt à disparaître devant l'invasion musulmane des Maures d'Espagne, que leur chef Abdérame avait conduits jusqu'aux bords de la

GUERRES ET ARMÉES. 45

Loire, lorsque Charles Martel l'arrêta en lui infligeant une sanglante défaite.

Après cette éclatante journée de Poitiers (732), où la civilisation arabe,

refoulée avec son armée conquérante, laissa le champ libre aux défenseurs

delà foi chrétienne et aux futurs organisateurs du régime féodal, l'armée

victorieuse changea tout à coup d'aspect ; les chevaliers francs héritèrent des riches armures sarrasines , dont nous pouvons nous faire une idée par celles des siècles postérieurs (fig. 37,38, 39, 40); la cavalerie fieffée se couvrit d'un tissu de mailles, semblable à celui des anciens Parthes , et la masse d'armes fut dès lors l'accessoire obligé de l'armement d'un guerrier d: haut rang, tandis que l'arc, depuis longtemps abandonné, reprit faveur et fut spé-

cialement attribué à l'infanterie. Mais ce qui concerne l'armement et l'équipement des gens de guerre étant déjà traité en détail [vqy.- les Arts au moyen âge, chap. Armurerie), il ne doit être question ici que de la

Fig. 38. — Armes mauresques. — AJargue et poignards. .

a real de Madrid.

Fig. 3g. — Armes mauresques. — Trident. Armerira reat de Madrid.

tactique des armées, de l'organisation des corps militaires; en un mot, de ce qui forme plus particulièrement la partie théorique de l'an de la guerre.

Cet art ne pouvait que faire des progrès et se perfectionner sous le règne de Charlemagne, qui ne fut qu'une longue suite d'expéditions et de con-

GUERRES ET ARMÉES

quêtes. L'empereur dis Francs avait su, en homme d; génie, tirer le meilleur parti possible des créations de ses devanciers. Aux traditions guerrières de la Grèce et de Rome, il ajouta successivement ce qu'exigeait la nature des ennemis qu'il eut à combattre [Lombards, Frisons, Saxons, etc.). Il maintint le service féodal du ban, il établit des cadres permanents de milice, composés de s;s propres serfs ou vassaux; mais dès qu'il entreprenait une expédition lointaine, ses auxiliaires, dix fois plus nombreux que ses feudataires, formaient plutôt une armée germanique et austrasienne qu'une armée française. Il fit bâtir beaucoup de forteresses sur le sol de son vaste empire, mais ne souffrit pas que ses sujets en élevassent pour leur propre compte. Charlemagne, toutefois, ne paraît pas avoir attaché d'importance, pour la garde du territoire, aux grandes villes fermées, dans lesquelles il aurait pu tenir en réserve un amas de troupes considérable. Lui-même n'habitait guère que des résidences rurales et des villages ouverts et non retranchés, que protégeaient à peine quelques postes militaires; au premier signal, il est vrai, une armée â&jidklesex de serviteurs se serait levée, comme un seul homme. Mais, en aucun cas, Charlemagne n'eût consenti à se cacher derrière des murailles pour attendre l'ennemi : c'était toujours l'ancien Germain, recherchant, pour combattre, les plaines plutôt que les pays accidentés; estimant la cavalerie bien plus que l'infanterie ; préférant les luttes directes, les combats corps à corps, aux assauts dejet, que les frondeurs et les archers effectuaient à distance. Il remporta ses principales victoires en rase campagne, où il pouvait déployer les masses de ses cavaliers bardés de fer ; il ne s'arrêtait pas volontiers devant les places fortes, ce qui montre qu'il reconnaissait son insuffisance dans 1 sièges; il ne fut pas plus heureux dans les guerres de montagne,

le prouve te désastre de Roncevaux (778), qui assombrit les dernières années de sa vie.

Trente ans après la mort du grand empereur , le traité de Mersen (847) dégagea les grands vassaux de l'obligation d'obéir aux sommations du monarque et les dispensa de prendre les armes à son appel, sinon quand il fallait concourir à la défense de l'État, en fournissant des contingents armés qui ne devaient le service que pour un temps fixé d'avance. L'inféodation , sorte de contrat politique et pécuniaire en vertu duquel un fief se subdivisait en plusieurs , perpétua le régime féodal , l'homme devenant l'homme d'un homme , sous la clause absolue de servir en guerre , de faire monstre et chevauchée aux ordres du seigneur immédiat et suivant son bon plaisir.

Pendant le dixième siècle , ce régime ne fit que s'affermir et se développer. L1 hommage ou serment d'inféodation demeura comme un lien sacré entre le seigneur et le vassal •, à cet hommage se rattachait en principe l'organisation du ban , de l'arrière-ban , des différentes catégories du service féodal , caractérisées par les noms de bacheliers, clients, écuyers fieffés, bannerets, gens d'armes , barons , etc. , catégories qui dataient déjà de loin , mais dont Tordre de rang et l'ordre de bataille ne furent déterminés que du jour où on eut groupé ces divers serviteurs sous des bannières ou gonfanons spéciaux, impliquant un armement distinctif. Les vassaux se trouvaient de la sorte sous la main du seigneur qui, disposant d'eux militairement, jouissait du droit de rei\e, lequel lui donnait la faculté de rassembler autour de lui et de conduire au combat un certain nombre de groupes féodaux. Arrive^, ou vous brûlerai! disait le seigneur dans le ban publié par cri public; et, à la seconde sommation, retentissait, dans les carrefours, les rues et les campagnes, le son du cor ou cor nage, appelant les hommes en armes. Manquer à l'appel du ban , c'était commettre la plus odieuse félonie.

Dans sa grande expédition contre les Anglo-Saxons (1066), Guillaume, duc de Normandie , eut pour principaux auxiliaires ses vassaux et sujets normands ; il vainquit le roi Harold et prit possession de l'Angleterre avec une armée nombreuse et aguerrie , pourvue de machines de guerre et d'engins terribles (fig. 41 et 42). Ce fut, en quelque sorte, le prélude des Croisades (poj\ le chapitre suivant), cette invasion d'outre-mer, qui se renouvela par intermittence pendant plus de deux siècles et qui ne ressemblait en rien

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aux invasions barbares, sarrasines et normandes dont l'histoire avait jusquelà gardé le souvenir. Des mesures nouvelles, inspirées et réclamées par la circonstance, furent la conséquence de l'ébranlement général de toutes les nations occidentales : institution de la milice communale, marchant à la guerre précédée de ses curés et recevant d'eux les secours spirituels sur le

HICODOvEPS'-BACVL

Fig. 4t. — L'ftêque Eudes, tenant son bâton de commandement, encourage les jeunet soldats du duc de Normandie a la bataille d'Hastinga. Costumes militaires du onzième siècle ; d'après la Tapiuerit de Bayeax, publiée par M. Ach. Jubinal.

champ de bataille; solde régulière affectée aux hommes dénués de ressources personnelles (le chevalier touchait d'abord dix sous par jour, environ dix francs de notre monnaie; l'écuyer, cinq sous) ; nolissement des navires destinés au transport des troupes; système d'approvisionnements généraux pour les armées en campagne; fournitures d'équipements militaires et d'armes, etc.

Cette milice communale née de l'affranchissement des communes, et ces

troupes de soudoyers ne devaient pas tarder à devenir l'armée permanente que créa Louis le Jeune, vers 1 140, et à laquelle Philippe-Auguste ajouta une grande force en y associant la chevalerie d'affiliation. Sous ce dernier roi Tannée en campagne présentait trois ordres de combattants : les bannerets, les chevaliers, les écuyers, auxquels on adjoignait dans une proportion quelconque, les gens d'armes. Des varie ts, à pied, sans chefs et sans discipline , suivaient les troupes et voltigeaient autour

Fj'r. 41. — Après la bataille d'Hastings (14 octobre 1066), les familles de l'armée vaincu! enlever leurs morts. Le corps du roi saion Harold est transporté par les relîgieui au moi Watham. Au fond on voit Y Abbaye de la bataille, fondée pai le duc Guillaume sur le champ d' Fac-similé d'une miniature des Chroniquts de Normandie , manuscrit du quinzième sicclt nanti M. Firmin-Didot.

d'elles pendant la bataille , ramassant les dépouilles des vaincus et achevant les blessés à coups de masses ou de haches, dites glaives de mercy.

Les désastres des croisés en Orient, après deux siècles d'héroïsme inutile et d'efforts prodigieux, étaient dus principalement aux vices de l'administration des guerres, qui n'avait rien prévu ou plutôt qui était incapable d'agir efficacement, eu égard à l'éloignement des contrées peu connues où les foules enthousiastes qui avaient pris la croix allaient porter leurs pas aventureux. La famine, la peste, la lèpre, les fièvres érupùves ruinèrent les armées chrétiennes avant leur arrivée et pendant leur séjour en Palestine ,

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et le mal eût été bien plus grand encore sans la création des ordres militaires, qui se fondèrent sous la menace pressante de ces calamités presque inévitables, et qui fournissaient également des infirmiers, des aumôniers et des soldats. La continuation des guerres féodales (fig. 43) en Europe acheva de désorganiser les milices du Christ.

Fig. 43. — Richard Gsur de Lion, roi d'Angleterre et duc de Normandie, blessé 1 mort d Bertrand de Courdon, au siège du chireau do Chilus (1199). Chronique* de Normandie, quinzième siècle. Bibliothèque de M. Ambr. Firmin-Didot. Chalusest situe* au centre du plateau du Limousin, bien que le dessinateur ait pris la licence d'y figurer un port de mer.

En même temps que Philipp; le Bel anéantissait les chevaliers du Temple, qu'il considérait comme d;s obstacles à ses desseins politiques, il cherchait tous les moyens de comprimer une noblesse orgueilleuse toujours en armes, dont l'indiscipline systématique était un danger pour le trône et pour le pays. Dès qu'il eut obtenu des représentants de la nation, convoqués en états généraux, le droit des impôts suivant les besoins de la royauté, il

commença l'organisation définitive d'une armée permanente et soldée (fig. 44) en fixant à dix-huit ans l'âge de la réquisition militaire et en déclarant qu'aucun de ses sujets, hormis les vieillards et les infirmes, ne pourrait s'y soustraire, à moins de verser une certaine somme dans le trésor royal pour

Fig. 45. — Homme d'armes coiffé d'un pot de fer 4 natal, couTert d'une cotte de mailles pur-dessus M casaque de cuir, armé de l'cpee large et courte. D'après une miniature des Dialogues de saint Grégoire. Manuscrit du omieme Siècle, Blbl. nat. de Paris.

prix de l'exonération et de présenter, selon le rang et la valeur de l'exonéré, un ou plusieurs remplaçants (ordonnances des années 1 3oî , 1 3o3 , 1 3o6) sous la bannière de Vost du roi (fig. 46). Jusqu'alors le service militaire n'avait été obligatoire que pendant quarante jours consécutifs, trois mois au plus; ce service durait moins encore, d'après les différents degrés de Pinféodation, et s'entourait d'ailleurs de tels privilèges, de telles exemp-

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tions, que si l'année féodale ne menait pas à bonne fin une campagne trèsrapide, elle subissait une dissolution fatale. Aussi quand s'ouvrit la guerre de Flandre, Philippe le Bel convoqua, a pour quatre mois, archevêques, évêques, abbés, ducs, comtes, barons, dames, damoisellesex autres nobles, tous assujettis au ban », lesquels avaient droit chacun à une solde de douze deniers (environ 4 francs) par jour, outre trente sous une fois payés (environ 3o francs de notre monnaie J , pour l'armure. Philippe le Long (i3i4) et Philippe de Valois (1337-1340) continuèrent

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l'œuvre de Philippe le Bel, en l'améliorant. Désormais Yost ou l'armée du roi est constituée d'une façon régulière : les arbalétriers et les gens d'armes sont les premiers corps qui aient reçu une organisation stable et une solde fixe.

Au quatorzième siècle, l'infanterie française, composée de simples archers plus ou moins mal armés , n'inspirait aucune confiance à ses chefs. Sa maladresse et sa poltronnerie compromettaient trop souvent le sort des batailles ; à ce point qu'il fallait pour soutenir ces combattants, toujours prêts à lâcher pied, employer des mercenaires étrangers, anglais, italiens ou allemands, qui se battaient bien quand ils étaient bien payés. Ces mercenaires, mieux exercés et plus hardis que les soldats du ban , furent chargés aussi de la manœuvre des premiers canons ou plutôt des premières machines d'artillerie fulminante , que des goujats , laquais et pionniers transportaient à force

de bras ou avec des charrois attelés. Il convient de répéter à ce propos ce qui a été remarqué ailleurs, en traitant de l'armement, c'est que l'imperfection des engins à poudre, la difficulté de s'en servir et le danger même que pouvaient courir ceux qui s'en servaient , firent préférer longtemps l'ancien système au nouveau , si bien que, même après que l'artillerie à poudre eut réalisé de notables progrès, on ne laissait pas d'y associer encore les armes de trait et les machines de guerre créées par l'ancienne balistique.

Au reste, l'époque où s'opère si lentement cette importante transition dans l'emploi des armes offensives à distance est une des plus tristeç au point de vue de l'art militaire proprement dit. Toutes les grandes batailles du quatorzième siècle offrent de désastreux exemples d'imprévoyance et de défaut de tactique : Mons-en-Puelle (i3o4), où le roi Philippe le Bel faillit être surpris dans son camp ; Cassel (i328), où Philippe de Valois eut bien de la peine à s'échapper demi-nu des mains de l'ennemi; Crécy (1346), où les Anglais firent usage du canon pour la première fois; Poitiers (1 356), où le roi Jean fut fait prisonnier sur le champ de bataille; Nicopolis (1393), où se déshonora la chevalerie; Azincourt, où périt la fleur de la noblesse française, sont autant de souvenirs de la plus horrible confusion dans le combat, de la plus hideuse boucherie dans la déroute. On peut dire que pendant cette longue période de guerres sanglantes les grands capitaines étaient plus rares que les bons chevaliers et les bons soldats.

Les condottieri, qui eurent pour principal chef l'Anglais Jean Haukwood, en Italie; les grandes compagnies, qui étaient commandées, en France, par le célèbre Arnaud de Cervoles, et même toutes ces bandes de routiers, de brabançons , de tard-venus, etc., qui ravageaient de telle sorte le beau royaume de France « qu'on n'y eût trouvé coq chantant » , dit le chroniqueur, montrèrent cependant alors une véritable intelligence des ressources de l'art militaire , et même une connaissance réelle de la science stratégique. Ce fut dans les rangs de ces infatigables batailleurs que Bertrand du Guesclin fit ses premières armes (fig. 47).

La gendarmerie soldée , mélange de grosse cavalerie et de cavalerie légère , avait commis, sous Charles VI, des actes multipliés d'indiscipline, sans prêter une aide bien efficace à la chevalerie française, qui s'était comme ensevelie tout entière dans le sanglant désastre d' Azincourt (25 octobre 141 5).

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Fig- 47. — Bataille d'Auray (ag sept. 1364), entre Jean de Montfoit et Charles de Biais, dans laquelle Bertrand du Gursclin fut fait prisonnier p«r Chandos. t'ac-aimik d'une gravure sur bois des Chroniques de Bretagne, par Alain Bouchard ; Galliot du Pré, l5l4, 111-4*.

Qiarles VII, que sa bonne noblesse avait fait remonter sur le trône de ses ancêtres en chassant les Anglais, « avec l'aide de Dieu et de Jehanne la Pucelle, b ordonna donc la dissolution de l'ancienne gendarmerie;

puis de l'élite des gendarmes il forma les cadres de quinze nouvelles compagnies d'ordonnance, composant un effectif de neuf mille hommes, où s'incorpora toute la cavalerie régulière du royaume. A chaque gendarme armé de toutes pièces furent adjoints deux archers et deux valets montés , ce qui portait à cinq chevaux le groupe appelé lance fournie. On l'augmenta encore d'un homme et d'un cheval en 1447. Quelque temps après, Charles VII mit sur pied des bandes soldées , rassemblées par enrôlement volontaire sous des capitaines responsables , qui se faisaient payer par les trésoriers des guerres, en justifiant du nombre de leurs hommes dans des monstres ou revues mensuelles. Cette création de troupes mercenaires diminua d'autant l'importance numérique du ban , qui ne fut plus qu'une milice secondaire assez mal équipée, quoiqu'elle dût porter un uniforme, et armée d'arcs et de piques. Sur les champs de bataille les pi qui ers marchaient toujours en avant; derrière eux figuraient par groupes, soit dans les rangs, soit dans les carrés, les archers à pied, coiffés de salades, ou casques sans visière, vêtus de la brigandine, ou petite cotte de mailles, et munis d'arbalètes. Mais cette réorganisation des troupes ne réhabilita pas l'infanterie des communes , et le franc-archer resta le type du soudard poltron.

La mort de Charles le Téméraire , duc de Bourgogne , tué à la bataille de Nancy (1477), acheva la ruine de la féodalité chevaleresque, dont il fut le dernier et le plus martial représentant (fig. 48). Louis XI, qui s'était fait une armée dévouée avec des soudoyers de tous les pays, et qui pouvait compter sur la fidélité de sa garde écossaise, s'attaqua aux grands fiefs, rivaux de la couronne, et les annihila en cessant d'avoir besoin d'eux et de leur arrogante vassalité. Insensiblement les bannières seigneuriales disparurent, les cris d'armes cessèrent de retentir-, un fief tenu à pleines armes, un plein fief de haubert n'inspira plus au feudataire, sous peine de félonie et de confiscation de corps, l'obligation de s'équiper, de s'armer au premier appel du suzerain, et de suivre Yost royal avec un nombre déterminé de combattants. Le rachat du service militaire à prix d'argent étant dès lors admis en principe, chacun, noble ou vilain, restait libre de servir ou de racheter le service. Il y avait encore des gendarmes fieffés , mais surtout des gendarmes volontaires et des écuyers d'armes, les uns fieffés, les autres non fieffés, ou mêmes simples varlets. Les chanoines, abbés, prélats,

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GUERRES ET ARMÉES

que la loi féodale obligeait au service militaire personnel, s'en étaient déchargés depuis longtemps sur des avoués ou des baillis, qui conduisaient le ban et l'arrière-ban des seigneurs terriers. Quelques gens d'église, cependant, préférèrent au privilège d'exemption la présence individuelle dans les armées du roi ■, maint prélat ou abbé se montrait fier de placer dans son écusson une cuirasse, une épée, un casque ou tout autre emblème guerrier. En i356, l'évêque de Châlons, celui de Sens, celui de Mclun, s'étaient

signalés par de grands faits d'armes à la sanglante journée de Poitiers*, en i359, l'évêque de Reims avait sauvé, au moyen de quelques vigoureuses sorties, sa métropole, assiégée par les Anglais; l'archevêque de Sens, Guillaume de Montaigu, avait succombé les armes à la main dans les champs d'Azincourti en 1455, un simple moine cordelier contribuait vaillamment à la défense de Belgrade-, au siège de Plaisance, Philippe de Savoie, évêque de Valence, était promu chevalier sur la brèche. Il est vrai que beaucoup de dignitaires ecclésiastiques n'avaient pas même reçu les ordres sacrés; mais l'exemple venait de haut, car plusieurs papes, Jean X,

Léon IX, Urbain II, Innocent II, Jules II, qui s'était signalé d'abord comme vaillant capitaine sous le nom de Julien de la Rovère, avaient commandé en personne les troupes du saint-siége.

Le bâton à feu, c'est-à-dire l'arquebuse, qu'on appelait haquebutte, succéda difficilement, ainsi que nous l'avons déjà dit, à l'arc, et plus difficilement encore à l'arbalète. En 1481, Louis XI retira ces deux engins aux sergents d'armes, non pour les armer de bâtons à feu, mais pour leur donner la pique, la hallebarde et le sabre, dont on avait vu les Suisses faire un si remarquable usage dans les guerres récentes. Louis XI augmenta cependant le nombre des archers à cheval, qui, subordonnés plus tard au colonel d'une troupe d'aventuriers, désignés sous le nom d'Albanais ou d'estradiots, constituèrent notre cavalerie légère nationale, jusqu'à ce que François Ier les eut remplacés par les chevau-légers , chez lesquels dominait toujours l'élément cosmopolite. En Angleterre, depuis le treizième siècle , les archers à cheval formaient une partie considérable des armées 5 un effectif de 1 ,5oo lances garnies, qui représentaient six à sept mille cavaliers , exigeait alors cinq mille archers à cheval , tous habiles tireurs; car du temps d'Henri VIII un archer anglais pouvait décocher jusqu'à douze flèches par minute, et c'eût été une honte pour lui de lancer un trait, dans une bataille, sans tuer, blesser, ou du moins toucher un ennemi.

Le choc désespéré de Fornoue (6 juillet 1495), qui ouvrit à l'armée de Charles VIII le chemin de la retraite après la victorieuse expédition d'Italie, termina en quelque sorte les mêlées confuses et sanglantes du moyen âge. L'arme blanche et les armes de trait eurent encore plus de part que le canon et les bâtons à feu aux terribles résultats de la journée. Depuis lors l'infanterie reprit son ancienne prééminence sur la cavalerie , et presque aussitôt l'artillerie à poudre fut employée préférablement à toutes les autres armes. Une révolution complète devait s'opérer par la force des choses, aussi bien dans l'ordre ordinaire des batailles que dans l'attaque et la défense des places. Dans leurs guerres d'Italie, où allaient s'engloutir sans cesse les forces et les ressources de la France, Louis XII et François Ier eurent à lutter contre les bandes allemandes et les bandes espagnoles, composées des meilleurs soldats du monde; ils leur opposèrent donc des corps d'infanterie

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étrangère : ici des lansquenets (fig. 49), là des Suisses, qui avaient fait de la guerre un métier et qui, pour gagner leur solde, n'hésitaient pas à se mesurer contre leurs compatriotes; mais souvent aussi ces mercenaires changeaient de camp au moment de la bataille ou refusaient leur service sous les plus légers prétextes. Plus d'une fois la chevalerie française se vit abandonnée tout à coup par les fantassins, qui avaient mission de la soutenir et qui la laissaient écraser sous leurs yeux sans lui porter secours

(fig. 5o). C'est ce qui arriva dans la fatale bataille de Pavie, où le roi et sa noblesse durent combattre à pied et à la foule, c'est-à-dire dans la mêlée, avant de tomber morts ou de se rendre prisonniers.

Dans la disposition normale des armées livrant combat en pleine campagne, nous voyons à cette époque les francs-archers, les gens d'armes et les chevaliers isolés occuper indifféremment le centre ou les ailes du corps de bataille, tandis que les fantassins proprement dits, divisés en petits groupes de cinq hommes qu'on appelait cinquains, étaient jetés en avant comme enfants perdus, ou renvoyés à l'arrière-garde, qu'ils devaient couvrir, ou détachés çà et là sur les flancs pour éclairer la route, inquiéter l'ennemi et

protéger tes bagages. Pendant l'action, tous les cavaliers, armés de pied en cap, quittaient leur monture pour combattre et remettaient alors aux fantassins la garde de leurs chevaux, qui ne servaient qu'à les transporter d'une étape à l'autre, dans les marches, que le poids de leur armure ne leur eût pas permis de faire à pied.

Fig. 5o. -Guerriers italiens duquinz nuovo) à Naplis, élevé en [470 par Calabre, Bis de René d'Anjou.

; »«.*. Bas-relief de l'arc de triomphe du Château-Neuf (Catlel si Ferdinand d'Aragon pour célébrer ses victoires sur Jean de

Tout cavalier, fatigué par le service ou par l'âge, cessait d'être employé à cheval et prenait sa retraite en servant encore dans l'infanterie, où il jouissait, sous le titre tïanspessaJe (de l'italien spe^ata, lance brisée), des avantages qu'on accorda plus tard aux vétérans.

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Jusqu'à L'époque des croisades , chez toutes les nations , les corps de troupes n'étaient distingués entre eux que par la différence des armes offensives et défensives ; on n'avait encore aucune idée d'un uniforme militaire. Cependant, avec les armoiries, les étendards et les pennons, s'introduisirent les écharpes d'étoffe, portées en forme de baudrier ou de ceinture par-dessus la cuirasse , et dont les couleurs , empruntées ordinairement à celles du blason ou de la bannière du seigneur féodal, devenaient un signe d; ralliement,

Fig- il. — Représentations de 11 bannière de Saint-Denis, — N* i , la pius ancienne, se voit sur un vitrail de la cathédrale de Chartres ; la plus moderne, D* 3, appartient i un manuscrit de Froissart, de II bibliothèque nationale, u* 3644 : l'original qu'elle représente a (té témoin de la défaite d'Arterelde > emprès la Tille de Rosebecque • ; n* 1, dessin conservé par Montfaucon, tiré de la Bibliothèque des Céleatms. D'après Par/t ci s« historié™ , par MM. Le Roui de L in cy et L. Tisserand.

comme les drapeaux eux-mêmes (fig. 5i). La nécessite de se reconnaître à distance dans les rencontres des gens de guerre amena naturellement certaines distinctions de costume plus ou moins caractérisées, pour éviter des erreurs qui pouvaient être funestes aux uns et aux autres.

L'administration et la police des années, dont les rois goths et les rois francs de la première race avaient fait une de leurs principales préoccupations, furent entièrement abandonnées et négligées pendant des siècles, comme tout ce qui composait l'art de la guerre. Au commencement du quatorzième siècle , par exemple , les capitaines des compagnies, libres

de répartir à leur gré la solde entre leurs hommes, après chaque monstre ou revue, étaient les seuls administrateurs de ces compagnies; ils agissaient donc sans contrôle, et n'avaient à aucun titre la charge de surveiller l'exécution des règlements prescrits par l'autorité souveraine au point de vue de l'administration générale de l'armée. En i355, pendant la captivité du roi Jean en Angleterre , on créa , sous le nom de conducteurs des gens de guerre chargés des revues , police, discipline et approvisionnements, quelques commissaires spéciaux, à l'effet de parer aux innombrables abus qui existaient-, mais l'époque agitée, malheureuse, où cet essai fut tenté devait le rendre presque infructueux. Le dauphin , en devenant roi sous le nom de Charles V, reprit cette idée , qui lui appartenait en propre*, mais, après lui, tout retomba dans le désordre pendant plus d'un siècle ; la guerre civile et étrangère désola, épuisa la France, sans avoir fait surgir un seul génie organisateur, à l'exception peut-être de Jean Bureau, grand maître de l'artillerie sous Charles VIL II est permis d'affirmer que les désastres survenus en Italie, sous Charles VIII et Louis XII , sont dus moins à l'étourderie chevaleresque de la noblesse et à l'ignorance des principes de la guerre , qu'aux vices de l'administration militaire. Sous François Ier même l'organisation des services publics était encore dans un état si déplorable, que le monarque ne fut jamais bien renseigné sur les forces réelles de l'armée active, car les capitaines, intéressés à grossir le chiffre des hommes présents sous leur bannière (fig. 52 et 53), trompaient les commissaires et les généraux; à ce point que, lors de la bataille de Pavie , François I" croyait son armée plus forte d'un tiers qu'elle ne l'était véritablement. Enfin, de ce chaos confus sortirent, en 1 5 1 7, les premières bases de la comptabilité et du contrôle « pour le fait des guerres ».

Si les tacticiens d'Italie approfondissaient théoriquement la science de la guerre, les Suisses d'abord, avec le maréchal de Trivulce, les Espagnols ensuite, avec Gonzalve de Cordoue, puis les Flamands, avec le duc d'Albe, renouvelaient avec succès les antiques usages de la Grèce quant à la combinaison et à l'ordre des files. Ils manœuvraient en phalanges, en bataillons; ils savaient tirer parti de ce qu'on appelle Mordre profond dans l'arrangement des troupes. Les piquiers de France faisaient de

GUERRES ET ARMÉES

même, tandis que les soldats munis d'armes de jet combattaient en tirailleurs à l'avant-garde, ou groupés sur deux ou trois rangs de profondeur. Quoi qu'il en soît, ce fut seulement sous Henri IV qu'on vit un

Fîg. Sa, — CiTalier arme" de pied en cap. Kig. 53. — Fantassin du ivi" siècle ponant l'arquebuse.

D'après Cesare Vecellio, Degli kabiti antichi tt moderni, i5t|0, in-8".

grand corps dz troupes marcher en avant, sans rompre l'ordre de bataille, et c'est au règne de Louis XIII qu'il faut reporter la permanence du régiment qui avait été créé sous le règne précédent.

Vers la fin du quinzième siècle, la cavalerie française indigène était encore de la grosse cavalerie. Les Albanais, troupes mercenaires qui formaient

notre cavalerie légère, se vendaient homme et cheval, comme les Suisses homme et hallebarde. Charles VIII avait enrôlé 8,000 Albanais pour son expédition d'Italie; mais cinquante années plus tard ces étrangers avaient disparu de notre armée, la France ayant dès lors constitué sa cavalerie légère concurremment avec sa grosse cavalerie {fig. 55).

Jusqu'au règne d'Henri IV, qui s'affranchit définitivement de leur concours dangereux et immoral, les aventuriers restèrent employés même par des souverains, qui, après avoir fulminé contre eux des ordonnances trèssévères, avaient été forcés, faute de soldats réguliers, d'accepter leurs services onéreux. Brantôme nous les dépeint « vestus à la pendarde, un haut de chausses bouffant; monstrant la jambe nue, une ou deux, portant leurs bas déchaussés pendant à la ceinture; chantant en cheminant pour soulager le travail de leur chemin ». On n'accordait à ces coureurs, qui servaient à pied, que V étape, c'est-à-dire une distribution journalière de vivres et de

GUERRES ET ARMÉES

m VIE MILITAIRE.

fourrages; mais pendant la guerre ils avaient pleine immunité pour le pillage, qui leur était concédé comme un droit dans la prise des villes et forteresses {fig. 56).

Quant à l'étape, le système créé en France dans le quatorzième siècle en

de Joachim Beuckelier.

avait été maintes fois négligé, et repris sans ordre et sans méthode jusqu'au règne de Henri II, où un cahier d'étapes fut dresse en même temps qu'un cahier d:s fournitures, vivres, charrois, literie, etc., dus aux soldats du roi, lors de leur passage ou de leur séjour, par les églises, les monastères, les communes, les nobles et les bourgeois.

GUERRES ET ARMÉES

Dans le cours du moyen âge et de la renaissance, le recrutement des troupes a beaucoup varié, sous le rapport de l'âge légal, du jmode et de la durée du service. Au temps d'Henri II, le soudoyer s'engageait encore pour trois mois; Henri IV prolongea la durée de l'engagement volontaire, mais non sans rencontrer de sérieuses difficultés, car, ainsi que le dit Sully : « On n'enrôloit les soldats que par force, en les faisant marcher avec le

baston et ayant sans cesse le gibet sous les yeux. » Nous devons ajouter ce fait significatif, que l'instruction militaire, résultant des exercices, resta toujours fort insuffisante, et qu'il n'était pas rare de voir des soldats, qui d'ailleurs ne devaient faire que passer, en quelque sorte, sous les drapeaux, ignorer tout à fait le maniement des armes qui leur étaient confiées. Les milices urbaines l'emportaient de beaucoup sur les recrues, car il était d'usage d'exercer tous les dimanches, depuis le règne de Charles V, ces citoyens, armés de piques, d'arcs et d'arbalètes, surtout dans les villes frontières. Il faut arriver à Coligny, en plein seizième siècle, pour trouver

des règlements imposant aux chefs de corps la condition expresse d'instruire et dî faire manœuvrer leurs soldats.

Après avoir à peine esquissé la physionomie guerrière du moyen âge en général, il reste à examiner rapidement les travaux de guerre auxquels donnaient lieu l'attaque et la défense des places fortes.

Jusqu'à l'invention de la poudre, ou pour mieux dire jusqu'au perfectionnement de l'artillerie (fig. 57), l'art de la fortification, dit Prosper Mérimée , consista dans une observation plus ou moins exacte des traditions laissées par les Romains. Le château du moyen âge offrait absolument les mêmes caractères que le castellum antique. Les moyens d'attaque contre lesquels les ingénieurs avaient à se prémunir étaient l'escalade tentée par surprise ou de vive force, et la brèche, pratiquée soit par la sape, soit par la mine, soit par le jeu des machines destinées à renverser les remparts. Or, l'emploi de ces machines ou engins fut bien moins fréquent depuis la chute de l'empire romain qu'il ne l'était dans l'antiquité, où l'art de la guerre n'avait pas d'objet plus intéressant que de faire un siège ou de le soutenir.

La première opération des assiégeants consistait à prendre et à détruire les ouvrages avancés de la place assiégée, tels que poternes, barbacanes, barrières, etc. La plupart de ces ouvrages étant en bois, on tâchait de les démolir à coups de hache, ou d'y mettre le feu avec des flèches garnies d'étoupes soufrées ou de toute autre composition incendiaire.

Si le corps de place n'était pas fortifié ou défendu de manière à rendre impossible une attaque de vive force, on tentait aussitôt l'escalade. A cet effet , on comblait le fossé , ordinairement semé de pointes en fer ou chaussetrapes (fig. 58), avec des fascines ou fagots de branchages coupés, et l'on y descendait des échelles, qu'on dressait ensuite contre le rempart, pendant que des archers , postés sur le revers du fossé à l'abri de grands pavois fichés en terre, écartaient, à coups de flèches, des plates-formes et des créneaux les défenseurs qui osaient s'y montrer.

Si le siège tirait en longueur, le blocus rigoureux, seul moyen de réduction alors possible, offrait de grandes difficultés à des armées non permanentes, et ordinairement peu nombreuses. Il fallait donc que l'assiégeant protégeât ses approches par des ouvrages en bois , en terre et même

GUERRES ET ARMÉES

en pierre, exécutés à la faveur de la nuit, assez solides et assez élevés pour permettre à des archers de diriger leurs coups jusque sur la plateforme de la place investie. On construisait aussi des tours en bois à

Fig. SS. — Chausse -Ira pc. Quatorzième siiel*.

plusieurs étages, montées pièce à pièce au bord du fossé , ou fabriquées hors de la portée des machines de la place et amenées ensuite sur des rouleaux jusqu'au pied des murailles. Au siège de Toulouse, en 1 2 1 8 , une

machine de ce genre, qui fut dressée par les ordres de Simon de Montfort, pouvait contenir, dit le poème des Albigeois, cinq cent cinquante hommes à ses différents étages.

Quand les traits lancés des étages supérieurs de ces tours, nommées chattes dans le midi, chats, châteaux, bretesches dans le nord, avaient chassé

les assiégés de leur plate-forme et de leurs créneaux , on abaissait un pont mobile sur le rempart, et le combat s'engageait alors main à main (fig. 59}. L'assiégé , pour empêcher ou retarder l'approche de ces redoutables machines, lançait contre elles des pierres énormes et des traits enflammés^ quelquefois il minait ou inondait le terrain sur lequel elles devaient passer, afin qu'elles se renversassent par leur propre poids. On employait encore, pour réduire les places, la sape', la mine, et

diverses machines de guerre. Des mineurs, armés de pics, descendaient dans le fossé, sous la protection d'un corps d'archers. Un toit incliné, composé de madriers ou bien de mantelets, les mettait à l'abri des projectiles lancés du haut des remparts. Ils travaillaient à percer la muraille, en arrachant pierre à pierre, jusqu'à ce qu'ils eussent pratiqué un trou assez large pour qua plusieurs soldats pussent y pénétrer à la fois, et s'y tenir à couvert pendant que les sapeurs achevaient de pratiquer un passage. L'assiégé, voyant de quel côté l'ennemi dirigeait ses efforts, cherchait à réunir sur ce point tous ses moyens de défense :

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tantôt il s'efforçait d'accabler les travailleurs par la chute de grosses pierres ou de pièces de bois ; tantôt il versait sur eux du plomb fondu ou de l'huile bouillante; tantôt en construisant à la hâte un massif de maçonnerie, en arrière du mur que l'assiégeant avait entamé, il retardait indéfiniment le progrès de la sape.

La mine avait cet avantage sur la sape, que l'assiégeant, n'étant pas en vue pour l'exécution de ce travail secret, pouvait surprendre l'assiégé.

A cet effet, on creusait sans bruit une galerie souterraine, que l'on poussait sous les fondations des remparts et des tours. Quand la mine était arrivée sous les bâtiments , on les étançonnait avec des madriers , en sorte qu'ils ne se soutinssent plus qu'au moyen de cette charpente. Puis , autour des étais , on entassait des sarments et des matières inflammables, auxquelles on mettait le feu. Les étais consumés , les murailles , en s'écroulant d'elles-mêmes, ouvraient une large brèche à l'assaillant. Alors la garnison assiégée n'avait plus qu'à se rendre à merci, pour éviter les assauts et le sac de la ville (fig. 60 et 61 ).

Les assiégés, pour s'opposer à ce système d'attaque, n'avaient guère

d'autres ressources que de faire bon guet, et de chercher à découvrir le point où travaillaient les mineurs , pour s'opposer à leurs travaux par des contre-mines. Au siège de Rennes, en i356, le gouverneur de la ville fit placer en différents endroits des bassins de cuivre contenant chacun plusieurs boules de même métal : en voyant ces boules remuer, ou plutôt

en les entendant frémir à chaque coup de pic qui ébranlait le sol, on pouvait s'assurer que les mineurs n'étaient pas loin. Il y avait, au reste, des guetteurs de nuit, qui surveillaient les abords de la place et qui sonnaient la cloche d'alarme au moindre bruit. Quelquefois même ces guetteurs étaient remplacés par des chiens dont les abois, en cas de surprise, avertissaient la garnison (fig. 62).

Le lent et pénible travail du mineur était souvent remplacé avec avan-

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