SUR SON TRÔNE, ENTOURÉ DE SES BARONS ET DE SIS CONSEILLERS

ClinmtquM abrégées de Bourgogne, rbemisurit da quinrième siècle. Bibliothèque de H. Ambr. Flraiin-Didol.

GUERRES ET ARMÉES

tage par l'action plus énergique de certaines machines, qui peuvent être divisées en deux classes distinctes ; les unes, destinées à opérer de près et à battre en brèche les murailles, et qui comprenaient diverses variétés de l'ancien bélier; les autres, dont l'action ne s'exerçait que de loin contre la place assiégée, et qui se nommaient pierriers, mangonneaux, espringales (fig. 63 et 64), etc.

Fig 63. — Machine roul»nle destinée à boule- Fig. 64.. — Espringale , machine à lancer des traita verser les rangs de l'ennemi ou à écraser les ou à favoriser l'approche d'une ville assiégée.

soldats. Végece, t 'Art militaire , iSîi. Robert Valturin, la Discipline militaire, iJSS.

Le bélier, qui parait avoir été connu de toute antiquité, se trouve décrit dans les documents du moyen âge, à peu près tel qu'on le voit figurer sur les monuments de Ninive. « Le jour de Pâques, dit l'auteur anonyme de la chronique des Albigeois, le bosson (nom méridional du bélier) est mis en batterie : il est long, ferré, droit, aiguisé; tant frappe et tranche et brise, que le mur est enfoncé (fig. 65) : mais ils (les assiégés) firent un lacs de corde tendu par un engin, et dans ce nœud la tête du bosson est prise et retenus. »

Ordinairement le bélier était en effet une longue et lourde poutre, suspendue par son milieu à un chevalet. L'extrémité, qui servait à frapper le mur, était garnie soit d'une chape de fer, soit d'une pointe d'airain. On balançait, à force de bras, cette poutre, qui, heurtant sans cesse une muraille sur le même point, avait chance de l'ébranler et de la renverser plus ou moins vite; d'autres fois, le bélier, au. lieu d'être suspendu et oscillant, se trouvait fixé et monté sur des roues, et on battait les murailles en le faisant agir en avant et en arrière. Nous avons vu, dans la chronique des Albigeois, les assiégés saisir la tête du bélier avec des

Fig. 65. - B

du manuscrit [/,33g de la 1

cordes; en outre, ils lançaient dessus, pour le rompre ou le désorganiser, des pierres et des madriers, ou bien ils opposaient à ses coups un épais matelas de laine couvert de cuir.

Les machines dont on se servait pour lancer au loin des projectiles semblent correspondre toutes à la catapulte des anciens. Ce n'était souvent qu'une sorte de fronde gigantesque, manœuvrée par plusieurs hommes, et jetant des quartiers de rocher ou des boulets de pierre. Le mangonnêau, bricole ou trabuch, consistait en un affût de bois, formé d'épais madriers assemblés d'équerre. Entre les deux pièces latérales on tendait des nerfs, des cordes de chanvre ou des crins fortement tordus. Au milieu s'élevait une perche ou cuiileron, qui, par la tension des cordes, était ramenée en avant contre une traverse au-dessus de raffut. Des hommes, placés à un treuil au bout de l'affût, abaissaient cette perche, et tendaient les cordes

GUERRES ET ARMEES. 75

comme on fait de la clef d'une scie, quand on la serre. La perche étant ainsi maintenue, on plaçait dans la cuiller qui formait son extrémité un projectile quelconque. Puis, par l'effet du départ d'un ressort, appelé déclic, la perche, ramenée vivement sur elle-même par la torsion des cordes, lançait avec force le projectile à de grandes hauteurs et à des distances considérables (fig. 661. Les bricoles étaient employées parfois à

Fig. 66. — Bricole. — La force centrifuge , quand le style pi»< l'œil C du crochet I) ; alors le barillet, dirigé par la fourc — F, bout du style, lorsqu'il est abaissé par le treuil A et B, Rondelles de pierre, de Ter ou de plomb.

:e rapidement sur son aie, fait échapper e EE, s'échappe et est projeté au loin. chargé de son baril de feu ou de fer. —

jeter dans les places assiégées des cadavres de chevaux et d'animaux morts, des boulets incendiaires et des vases remplis de matières inflammables; mais le plus souvent elles avaient pour objet d'effondrer les toits des maisons, et de briser les hourds (abris en bois) élevés sur les remparts.

L'usage des machines de guerre subsista longtemps encore après l'invention de la poudre à canon. On voit encore dans les guerres du quatorzième siècle, notamment aux sièges de Tarazonia, de Barcelone et de Burgos, les bricoles employées en même temps que les bouches à feu. C'est vers la fin du

quinzième siècle seulement que le perfectionnement de l'artillerie nouvelle , qui permettait de battre en brèche à distance avec moins de perte de temps et d'hommes, fit abandonner tout à fait les engins de bois et de cordes qui composaient l'ancienne balistique. Et dès lors commença dans l'attaque et la défense des places une révolution complète, dont les immenses résultats n'appartiennent plus à l'époque de la Renaissance.

Tradition intique : vaisseaux longs et vaisseaux ronds. — Le dromon. La giléâue. La coque. Caduques et galions. — Le CarraquoK de François I". — Caravelles. — Importance des flottes. — Flottes de louage. — Retenues 4e poupe. — Codes maritimes. Les prud'hommes des ports de mer. — Navigation en pleine mer. L» boussole. —Armement des navires de guerre. — Chlteaux et enginsde balistique. Artillerie** poudre. Stratégie navale . — Ornementation et luie des vaisseaux. — Voiles et bannières. — La galère de don Juan d'Autriche. — Superstitions des marins. — Discipline et peines.

Ès les temps les plus reculés, il y eut deux grandes familles de navires : les vaisseaux longs, qui se mouvaient à la rame ou à la voile, quelquefois par ces deux moyens réunis; et les vaisseux ronds, qui n'avaient pas d'autre force d'impulsion que l'action du vent. Le moyen âge suit ces traditions nautiques : il a la famille des galères, qui correspond à celle des vaisseaux longs, et celle des vaisseaux ou nefs, qui rappelle les vaisseaux ronds. Comme la famille des vaisseaux longs de l'antiquité, celle des galères du moyen âge se partage en variétés nombreuses. La galère (fig. 68), grande, forte, et cependant rapide dans sa marche, avait reçu chez les Grecs le nom significatif de dromon (coureur). Au cinquième siècle , Théodoric fait construire mille dromons pour la défense des côtes d'Italie et le transport des céréales; au neuvième, l'empereur Léon le Philosophe, dans les Préceptes militaires qu'il donne à son fils, lui recommande l'armement des dromons à deux étages de rames, avec vingt-cinq rames à chaque étage, et de chaque

côté du bâtiment; pour le service personnel du préfet de la flotte, il conseille de prendre un dromon d'une dimension bien supérieure, comptant plus de cent rames à chaque étage, tel que ceux que l'on construisait en Pamphylie, et qui, pour cette raison, étaient connus sous le nom de pamphiles. La flotte devait être munie de petits dromons, à un seul rang de rames, destinés à transmettre des avis (comme les avisos modernes), navires d'observation, lesquels portaient plus particulièrement le nom de galères. La construction et le gréement des navires ne changèrent pas pendant plus de trois siècles (fig. 69), car au douzième la famille des vaisseaux à rames a encore pour chef le dromon; puis vient la galère, qui, moins grande que le

dromon, affecte pourtant deux rangs de rames,' et enfin le galion ou galéide (plus tard, la galioie), beaucoup plus petite que la galère.

Le dromon le plus grand, le mieux armé qui naviguât sur la Méditerranée à cette époque fut celui que Richard Cœur de Lion rencontra, au dire de l'historien Matthieu Paris, le 3 juin 1191, près des côtes de Syrie, et qui allait porter des renforts considérables au camp des infidèles assiégeant alors la ville d'Acon. A la vue de ce colosse superbe, dont la vaste coque est peinte des plus éclatantes couleurs, dont la poupe est surmontée d'un château garni de tours, dont les trois mâts présentent au vent une ample voilure, dont les longues rames battent les vagues, les marins de la flotte anglaise sont d'abord étonnés et indécis; Richard cependant ordonne à ses hommes d'armes d'attaquer cette forteresse flottante. Ses galères légères l'entourent de toutes parts, quoique

le dromon fasse pleuvoir sur elles une grêle de traits et de vases en verre, qui se brisent en tombant et répandent le feu grégeois. Le commandant du navire arabe veut chercher son salut dans la fuite à l'aide de ses voiles-, mais le vent tombe tout à coup, et, le nombre de ses rameurs ayant été diminué de plus de moitié par les flèches anglaises, il se voit forcé d'accepter le combat. Les galères s'approchent du dromon, voltigent autour de lui, en le frappant coup sur coup de leurs éperons d'airain qui ouvrent de larges trouées dans ses flancs. Enfin, après une résistance désespérée, le géant s'abîme dans les eaux avec tous ses défenseurs.

Fig. 69. — Restitution

normand lomiime siècle), d'après la Tapisserie de Bareux.

A côté du dromon figurait encore h pamphile , qui, avant de disparaître au quinzième siècle, avait plusieurs fois varié de forme et d'importance. Il faut citer ensuite la chelande (fig. 70) ou sélandre, qu'un auteur du onzième siècle représente comme un navire d'une longueur extraordinaire, d'une grande vitesse, ayant deux étages de rameurs, cent cinquante hommes d'équipage, et qui, trois siècles plus tard, deviendra simplement un grand bateau plat à voile, sous le nom de chaland. La taride, sorte de galère marchande à rames, et l'huissier , lequel devait son nom à un huis ou large porte qui s'ouvrait en avant de sa poupe pour l'embarquement des chevaux, sont contemporains du pamphile et de la sélandre, ainsi que le chat ou chatte, que Guillaume de Tyr nous fait connaître à propos d'un fait de guerre maritime se rapportant à l'an 1 1 2 1 , en disant que ce

navire à éperon, plus grand que la galère, portait cent rames, dont chacune était maniée par deux hommes.

N'oublions point les bucentaures (fig. 71), grandes galères vénitiennes, ni les sagettes ou saïties (flèches), dont le nom caractérise la forme effilée

Fig. 70. — Chtlandc a tout elle, qui défendait ie port de Venise; d'aprè» une médaille frippée en l'honneur du doge P. C*ndi*no 1", mort en 887. Musée de Venise.

et la marche rapide, et qui, avec leurs douze ou quinze rames de chaque côté, remplissent au douzième siècle le rôle que joueront du quatorzième au dix-septième le baliner ou barinel, et le brigantin.

C'est encore au groupe si varié et si multiple des galères qu'appartiennent deux sortes de navires en usage au quinzième et au seizième siècle : la fuste et la frégate, qui étaient l'une et l'autre les diminutifs de la galéasse; la galère proprement dite recevait le nom de galéasse (fig. 72) quand elle était grande et grosse, fortement armée, et mue par un nombre relativement restreint de rames, si longues et si lourdes que, pour en faire mouvoir une

seule, six ou sept hommes, assis sur un même banc, et agissant ensemble sur le manche ou giron de la rame , n'avaient pas trop de toutes leurs forces.

Si maintenant, bien que nous n'ayons pas épuisé la liste des vaisseaux longs manœuvres à la rame, nous abordons la famille des navires qui ne marchaient qu'à la voile (nefs ou vaisseaux ronds), le dixième siècle nous montre d'abord, chez les Vénitiens, ces grands et lourds bâtiments de charge dont les Sarrasins avaient fourni le modèle, et qui retenaient le nom

Fig. 71. — Croquis d'un

de cumbaries (du latin cymba), ou gombartes. Il y avait aussi la coque (fig. 73), qui selon un chroniqueur tudesque était ronde de l'avant et de l'arrière, courte de portée, haute sur la mer, et tirant beaucoup d'eau; ce genre de bâtiment, qui passait pour insubmersible à cause de sa forme, figure dans toutes les flottes de guerre ou de commerce du douzième siècle à la fin du quinzième.

La coque, si souvent employée au moyen âge, avait sans doute donné l'idée d'un autre grand navire du même genre, que les Vénitiens appelaient bu$o (ventru), les Génois pan\ono (à grosse panse), et les Provençaux busse (signification analogue aux deux premières). Ces diverses dénominations pittoresques indiquent assez quel était le type de ce genre de navire

aux larges flancs, tenant bien la mer, marchant lentement, mais capable de contenir d'immenses cargaisons et d'embarquer d'énormes fardeaux.

Maïs les noms de gombaries, coques et busses sont aujourd'hui presque aussi complètement oubliés que les navires auxquels on les attribuait, tandis que les noms de carraque et de galion, qui reparaissent sans cesse dans les histoires du seizième siècle, ont encore un sens accessible à tous les esprits. En effet, on arrive à se représenter ces innombrables galions d'Espagne qui, suivant le dicton populaire, revenaient chargés de l'or du Pérou,

et, dans les ports français de l'Océan et de la Méditerranée, ces gigantesques carraques qui, sous Louis XII et François Ier, donnaient un caractère si magnifique et si imposant à la marine militaire de la France.

En 1546, François Ier avait fait construire en Normandie une carraque si belle, si richement décorée, si haute de ponts et de châteaux, si bien armée, qu'on la nommait par excellence la Grande-Carraque ou le Carraquon, mouillé dans la rade du Havre-de-Grace. Henri VIII en avait monté une à peu près aussi fastueuse (fig. 74) lorsqu'il s'embarqua pour venir assister à l'entrevue du camp du Drap d'or. Le navire français allait faire voile, en tête d'une puissante flotte envoyée contre les Anglais. Le roi voulut le visiter, la veille de son départ. Il se rendit à bord

entouré d'une cour nombreuse et brillante. Une collation avait été préparée pour lui et sa suite, les musiques sonnaient, le canon grondait en son honneur; le roi était en train d'examiner l'ordonnance de cette citadelle

navale, quand tout à coup des cris d'alarme se font entendre. Le feu s'est déclaré dans rentre-pont avec une incroyable rapidité, et avant même qu'on ait pu organiser des secours tout le gréement est en flammes. Au bout de quelques heures, il ne restait plus de la Grande-Carraque qu'une monstrueuse carène â demi consumée, échouée sur la côte, et Ton recueillait çà et là les cadavres de quelques hommes tués par les boulets que lançaient les canons pendant l'incendie des batteries.

Le galion tenait un rang intermédiaire entre la nef proprement dite (fig. 75)

ic gravure de FArtt dri navegar

et la grosse galère; c'était, à vrai dire, une nef allongée, plus étroite du fond et des flancs que les autres espèces de nefs. On vit d'ailleurs quelquefois des galions allant à rames, mais ce fut l'exception (flg. 76). Les galions ordinaires, dont la poupe formait deux lobes arrondis, séparés par l'étambot (ou support du gouvernail), avaient deux ponts; les plus grands en avaient trois. L'histoire a conservé le souvenir de deux galions extraordinaires, dont l'un eut un sort analogue à celui de la fameuse Grande-Carraque française. Ce navire, construit à Venise pour porter trois cents pièces d'artillerie et cinq cents soldats, outre son équipage de marins, fut assailli, dans les lagunes, par une effroyable tourmente, avant d'avoir pris la mer : battu des vents et des flots, il s'inclina d'un côté sous le poids de ses

canons entraînés par le roulis, ne put se relever, et coula en vue de la ville.

Les palandres, les hourques, les patackes, les mahones, qui, pour être plus petits que le galion, ne laissaient pas d'avoir une certaine importance, nous amènent à un navire que ses dimensions restreintes n'ont pas empêché d'acquérir une sorte de renommée historique, par suite des événements majeurs à l'accomplissement desquels il concourut à la fin du quinzième siècle; c'est la caravelle (fig. 77) , qui eut la gloire de porter Christophe Colomb en Amérique. Une simple barque, nommée le caravo, en usage chez les

Fig. 76. — Galion à trois mit) cl a «

Espagnols, donna naissance à cette petite nef, que la grâce, la légèreté, la finesse de sa carène, et ses excellentes qualités de tin voilier, recommandèrent aux hardis navigateurs qui, à travers l'Océan Atlantique, allaient chercher des terres nouvelles. Étroite à la poupe, un peu large à la proue, peu haute de bord, portant à l'arrière un double château, et à l'avant un château élevé d'un seul étage, telle est la caravelle, qui arbore quatre mâts verticaux et un mât incliné. Au mât de proue se déploient deux voiles carrées; une voile triangulaire s'attache au grand mât planté au milieu du navire. Les mâts qui s'élancent du château d'arrière et de la poupe portent, comme le grand mât, chacun une voile latine (fig. 78). La caravelle marche aussi aisément en montant dans le vent qu'avec le vent en poupe; elle vire de bord avec autant de facilité que si elle évoluait à

l'aviron, ce qui est constaté dans le journal du premier voyage de Christophe Colomb.

Il est donc incontestable , et les exemples ne manquent pas pour le démontrer, que le moyen âge eut de bons et beaux navires, employés exception-

F i g." 77. — Caravelle espagnole que montait Christophe Colomb lorsqu'il découvrit l'Amérique; d'après un dessin qui lui est attribué et placé dans l'Epiiloia Ckrittofùri Coinmbi, édition aans dite (1494?) ,in-8*.

nellement à des voyages au long cours en pleine mer, car alors les plus hardis marins ne s'éloignaient pas trop de la terre ferme, et les plus longues navigations s'effectuaient d'ordinaire en suivant les côtes. Le moyen âge eut souvent aussi, en certaines circonstances, des flottes considérables. En 1242, on voit les Génois, pour combattre cent dix galères pisanes et impériales, prendre la mer avec quatre-vingt-treize galères, treize tarides et trois grandes nefs; au commencement de ce même siècle, les croisés,

allant attaquer Constantinople, avaient une flotte de trois cents navires selon un auteur, de quatre cent quatre- vingt d'après un autre , navires de guerre et de transport parmi lesquels il y en eut un, nommé le Monde, si grand et si beau, qu'il faisait l'admiration de tous les peuples des côtes de la Méditerranée. Joinville, le naïf historien des croisades de Louis IX, nous apprend que le saint roi partît du port d'Aigues-Mortes avec une flotte de « dix-huit cents vaisseaux, que (tant) grands que petits, » dont quel-

ques-uns portaient plus de mille passagers , et d'autres- jusqu'à cent chevaux. En 1295, les flottes française et norvégienne combinées, qui devaient agir contre la flotte anglaise (fig. 79 et 80) dans la guerre de Philippe le Bel contre Edouard Ier, roi d'Angleterre, comprenaient un effectif de cinq cents vaisseaux environ, dont deux cent soixante galères et trois cent trente nefs, de diverses grandeurs. Trois siècles plus tard, les flottes n'étaient pas plus nombreuses ni plus puissantes, quoiqu'elles fussent mieux organisées. En 1570, le sultan Selim expédie de Constantinople, contre l'île de Rhodes, une flotte de cent seize galères, trente galiotes, treize fustes, six grosses

nefs, un galion, huit mahones, quarante passe-chevaux, et un grand nombre de caramoussats , chargés de vivres, d'artillerie et de munitions de toutes sortes; formidable armement auquel les chrétiens, sous le commandement de Marc-Antoine Colonna, opposent seulement cent quatre galères, douze galéasses, un gros galion, et quatorze grandes nefs.

A vrai dire, et c'était là d'ailleurs une des conséquences naturelles de l'état féodal, les flottes formidables n'étaient point créées et entretenues par

Fig, 79. - Sceau de li ville

Angleterre [1381).

les gouvernements au nom desquels elles agissaient. Rois et républiques possédaient bien en propre quelques navires portant leur pavillon , mais généralement en trop petit nombre pour oser entreprendre d'attaquer un rival redoutable, ou pour se défendre contre lui. Là encore l'analogie la plus complète existait dans les droits féodaux sur mer comme sur terre. La féodalité avait ses vaisseaux ainsi qu'elle avait ses châteaux. Les barons dont les domaines étaient riverains de la mer devaient entretenir à leurs frais un ou plusieurs bâtiments construits pour la guerre ou le commerce. De riches marchands des ports de Venise, de Gênes, de Marseille, et plus tard du Havre, de Dieppe, d'Anvers (fig. 81), soit par eux-mêmes

et de leurs deniers, soit en formant de véritables compagnies d'actionnaires , faisaient construire des galères et des nefs.

Quand une guerre devenait imminente, et qu'il fallait préparer une flotte pour le transport des croisés, le souverain signifiait aux seigneurs tenant fiefs, et propriétaires de navires, qu'ils eussent à les adouber, à les équiper, à les armer, ce qui n'exigeait que fort peu de temps et de soins spéciaux, car à cette époque, où toutes les mers étaient infestées de pirates, les navires

Angleterre. Treizième siècle.

marchands se trouvaient dans l'obligation d'être toujours armés pour leur défense; sur ces navires chaque matelot était, au besoin, soldat, et, outre l'équipage, qui ne prenait les armes qu'au moment du combat, il y avait à bord des arbalétriers et des gens de guerre proprement dits, dont le rôle était de monter les premiers à l'abordage du vaisseau ennemi, ou de repousser ses attaques à coups de vîretons ou traits d'arbalète. L'introduction de machines à lancer des traits ou des pierres, dans l'armement du navire, et l'enrôlement de quelques soldats de plus, suffisaient donc d'ordinaire pour transformer immédiatement en nefs ou galères de guerre les vaisseaux qui n'avaient servi jusque-là qu'au transport des marchandises ou des passagers.

Quoi qu'il en fût, l'amiral qui devait commander la flotte faisait publier Tordre d'armement dans tous les ports où son maître avait autorité. En vertu de cet ordre, on procédait d'abord à la levée du cartel : tableau qu'on fixait au haut d'un pilier ou d'une lance et sur lequel une légende, peinte ou gravée, annonçait que tant de navires, de telles espèces, allaient être armés dans tel délai, pour agir contre tel ennemi, ou pour aller en tel endroit.

Fig. 81. — Vue du port d'Anvers en i52o; fac-similé d'un dessin d'Albert Durer.

Galerie de l'archiduc Albert, à Vienne.

A côté de ce tableau , exposé sur le rivage ou à l'entrée de la ville et paré de guirlandes et de banderoles, flottait la bannière du prince, laquelle avait été bénie pendant une messe solennelle célébrée pour le succès de l'entreprise. Des trompettes marines sonnaient des fanfares, et un héraut d'armes répétait à haute voix la teneur du cartel. Un scribe ou écrivain était là, plume en main, pour inscrire sur son registre les marins ou soldats de mer, qui donnaient leurs noms et stipulaient, avec le représentant du prince ou de l'amiral, les conditions d'engagement, dont un contrat en forme était ensuite passé par-devant le notaire. Et dès que les enrôlements volontaires avaient

atteint le nombre voulu, le cartel s'abaissait et les trompettes cessaient de sonner.

Quand les navires des princes et ceux des nobles et bourgeois , ces vassaux soumis au ban féodal, ne suffisaient pas pour former la flotte qu'on voulait mettre en mer, on s'adressait aux alliés, on avait recours à toutes les ma-

Fig. se-

rines étrangères; on achetait des vaisseaux, ou plutôt on les louait, on les nolisait, on les appliquait surtout au transport des troupes. Les marchands de Gênes et de Venise furent ainsi les principaux noltsateurs des croisades. En 1246, saint Louis leur demanda des navires, en même temps qu'il en demandait au commerce de Marseille. Des mandataires du roi allèrent en Provence et en Italie traiter de la construction et du nolis des navires pour le passage des pèlerins armés qui devaient le suivre. Ces envoyés, parmi lesquels figurait frère André, o priaur de la sainte maison de Jérusalem »,

gi VIE MILITAIRE.

arrêtèrent, les uns avec le podestat de Gênes, les autres avec le duc de Venise ou les syndics de la commune de Marseille, toutes les conditions de l'armement : grandeur des navires, nombre des matelots, espace affecté à chaque passager ou cheval, prix proportionnel des places réservées dans les châteaux d'avant ou d'arrière, dans les grandes chambres dites paradis, dans rentre-pont ou sous le pont inférieur, etc.

En 1263, lors de la seconde croisade de saint Louis, les choses se trai-

tèrent de même. Nous retrouvons les navires génois dans « l'année de la mer faite en l'an de grâce 1295 » par Philippe le Bel contre Edouard Ier d'Angleterre : dans la flotte équipée en iSSj par Philippe de Valois contre Edouard III ; dans la belle flotte que Nicolas Behuchet, amiral de France, perdit à l'Écluse, en 1340; nous voyons encore que, deux siècles plus tard, dans l'armement maritime fait par François Ier, sur les côtes de Normandie, les Génois lui envoyèrent dix carraques, dont la plupart sombrèrent par la faute des pilotes, en arrivant dans la baie de la basse Seine. Enfin, l'histoire nous apprend qu'André Doria. (fig. 82) fut amiral de François Ier, ou plutôt chef de la flotte dans la Méditerranée durant quelques mois.

D'ordinaire, les aventuriers qui prenaient parti, c'est-à-dire qui s'engageaient à servir sur les navires loués à un roi ou à un État étranger pour telle ou telle expédition de mer, étaient les fils, les frères, les parents, les

- Soldat de galère nu in' siècle. ' Fig. 85. -

D'après Cesue VcctUio, DtgH habiii aitUM;

amis ou les clients des capitaines de ces navires. Souvent aussi on recrutait seulement parmi ces coureurs d'aventures la troupe choisie qui, sous le nom de retenue de poupe (fig. 83), était chargée de garder la bannière ou le pavillon du capitaine : attachés à la défense de cette bannière, plantée du côté droit du navire à l'entrée de la. poupe , ils ne devaient jamais quitter leur poste sans Tordre exprès du capitaine. La galère , attaquée par l'avant

et envahie jusqu'au pied du grand mât, n'était pas près de se rendre, car la poupe restait confiée aux intrépides gardiens de la bannière, qu'ils défendaient jusqu'à la mort. Parmi les plus beaux faits d'armes qui ont illustré l'histoire de la marine, on citerait beaucoup d'exemples où la résistance désespérée des retenues de poupe décida seule du salut des navires. Les soldats de mer (fig. 84 et 85) furent toujours les plus intrépides, les plus audacieux , et Ton comprend qu'ils aient donné l'idée d'un système de guerre sous-marine (fig. 86 et 87), qui au quinzième siècle se traduisit par d'incroyables inventions d'armurerie nautique.

Il faut constater à l'honneur de ces siècles reculés, qu'on accuse trop souvent d'avoir été barbares et dépourvus d'ordre social, que dans la plupart des ports de la Méditerranée des prud'hommes étaient établis, avec mission de surveiller tout ce qui concernait les passages d'outre-mer, c'està-dire les voyages en Terre-Sainte. Cette espèce de tribunal bienveillant, composé de trois membres, connaissait de tous les différends qui s'élevaient entre les passagers ou les pèlerins et les armateurs ou capitaines, sur l'interprétation de leurs conventions réciproques. Une de leurs obligations était de mesurer soigneusement les emplacements disposés pour le logement des hommes sur ces navires, et de pourvoir à ce que chaque individu eût sa place marquée à bord et que tous fussent établis le plus commodément possible pour la traversée, qui ne durait pas moins de vingtcinq à trente jours.

Des prescriptions formelles , extraites d'un véritable code maritime , existaient d'ailleurs pour régler pendant la traversée les rapports mutuels des diverses personnes embarquées sur le même bâtiment, et pour assurer une sorte de solidarité réciproque entre les navires des nations amies. C'est ainsi, par exemple, que le marchand, qui passait une partie de sa vie en mer, avait sur le vaisseau une importance relativement plus grande que l'homme d'armes, qui ne s'y trouvait que temporairement. Lorsque plusieurs négociants avaient nolisé en commun pour le transport de leurs marchandises un navire sur lequel ils prenaient passage , le capitaine était tenu de les consulter et de suivre leur avis, dans les périls de mer ou en cas de gros temps, et lorsque la crainte des corsaires conseillait de relâcher dans le port le plus voisin. Avant de partir, le capitaine et son équipage avaient

juré, la main sur l'Évangile, de défendre le navire et ses passagers marchands ou autres, contre la tempête ou contre l'ennemi; mais dans ce dernier cas le marchand lui-même se transformait souvent en une sorte d'homme d'armes, pour prendre pan à la défense du navire menacé.

La coutume voulait,' afin de rendre les chances plus favorables au navire et au marchand, que les vaisseaux qui n'étaient point assez forts pour oppo-

D'iprt» des fifii

Fig. 87- - , l'Art militaire; Paris, Christi«n Wechsl, i53i, petit ir

ser à des corsaires une résistance sérieuse, naviguassent toujours de conserve, deux par deux, ou trois par trois, s'ils ne pouvaient se réunir à d'autres de manière à former un convoi plus nombreux. Lorsqu'une forte et grande nef rencontrait sur sa route un petit navire qui pouvait appréhender les attaques des écumeurs de mer, si celui-ci réclamait sa protection, elle était tenue de lui donner le cap, c'est-à-dire de lui tendre un cordage qui attachait l'un à l'autre les deux navires, de façon qu'ils pussent se prêter secours au besoin. Un capitaine de nef qui aurait refusé ce bon office à un bâtiment d'un ordre inférieur au sien eût encouru le châtiment le plus sévère.

Le règlement maritime, à l'application duquel veillaient les prud'hommes,

voulait que les marchandises confiées à un capitaine de navire fussent convenablement aménagées dans l'intérieur du bâtiment, et non sur le tillac, qui ne devait recevoir que les agrès, les outils de charpentier et de calfat, les caisses contenant les armes de défense et les provisions d'eau douce; aussi toutes avaries survenues pendant le voyage, par défaut d'installation ou par suite du mauvais arroi du navire, donnaient lieu à un recours contre l'armateur, qui ne devait louer son navire que dans le meilleur état possible et qui se trouvait, par ce fait, responsable de la bonne conservation de la cargaison.

Au quinzième siècle commencent les grandes navigations, que la boussole perfectionnée, l'astrolabe et d'autres instruments maniés par Y astrologue du bord , rendent moins hasardeuses. On va aux Açores , aux Canaries, à la côte de Guinée, aux grandes Indes; on aborde à ce continent que Colomb découvre (fig. 88) et que nomme Améric Vespuce. Mais il est encore des saisons réputées périlleuses, pendant lesquelles la loi interdit absolument la navigation. Au quatrième siècle déjà les magistrats tuteurs des mariniers avaient/<?r/wé la mer, du troisième jour des ides de novembre au seizième des ides de mars; au treizième siècle, la mer s'ouvre avec avril et se ferme avec octobre. Au seizième, on ne peut légalement, de Constantinople, d'Alexandrie, ou de la côte de Syrie, retourner à Venise, du i5 novembre au 20 janvier. Si l'on éludait trop souvent cette ordonnance de mer, qui avait pour objet de protéger la vie des hommes de l'équipage , il était des lois qui , émanant du même principe et du même esprit , avaient plus de puissance. Par exemple, les vaisseaux ronds ou galères (il arriva souvent à la galère d'être affectée au commerce) étaient, dès leur mise à l'eau , soumis à une inspection minutieuse de la part des prud'hommes, qui, après les avoir examinés au point de vue de la solidité, les jaugeaient et leur imposaient sur le flanc une marque de flottaison définitive , qu'il était interdit d'immerger par excès de chargement.

Mais quittons un sujet dont les détails compliqués nous entraîneraient trop loin, pour nous occuper de Y armement proprement dit des navires. Dès le dixième siècle l'empereur Léon constatait que l'usage était de construire sur les dromons des châteaux pour l'attaque et pour la défense, châteaux dont le grand mât devait être le centre et qui s'établissaient

à égale distance du pont et du sommet du mât. Cet usage se conservait encore au treizième siècle pour l'armement des galères. C'était là d'ailleurs une tradition de l'antiquité, qui posait des tours et des remparts sur les grandes trirèmes. Les vaisseaux ronds étaient aussi pourvus de châteaux

construits, l'un à l'avant, l'autre à l'arrière. Dans les petits navires ces constructions étaient de simples plates-formes, ceintes d'un rempart crénelé et montées sur des piliers (fig. 89); dans les grands navires les châteaux formaient plusieurs étages ajoutés à l'élévation normale de la poupe et de la proue. Des mangonneaux, des pierriers et d'autres machines à lancer des pierres et des traits étaient placés sur les châteaux et sur les barbacanes. Les grandes nefs surtout portaient de terribles engins de destruction : tantôt

g8 VIE MILITAIRE.

une grande poutre suspendue qui agissait comme le bélier antique sur les murailles du vaisseau ennemi, tantôt un mouton d'un poids énorme, qui, tombant et retombant du haut du mât, mettait en pièces un petit navire et le coulait bas. Le long des mâts même, et presque à leur extrémité, on établissait en outre des cfiâtelets, plates-formes suspendues, où se tenaient embusqués à l'abri d'un rempart des guetteurs , des archers , des jeteurs de pierres, et qui prirent vers le seizième siècle, à bord des navires de la

Fig. Kg. — Sceeu de la fille de Poole, en Angleterre. Treizième siècle.

Méditerranée , le nom de cage ou gabie, tandis que les marins du Nord les désignaient depuis longtemps sous le nom islandais de hune (fig. go).

L'introduction de l'artillerie à poudre sur les vaisseaux fut bien postérieure à l'invention des armes à feu, et ne se généralisa que très-lentement dans toutes les marines. Lorsqu'on voit, au milieu du quinzième siècle, une seule bombarde sur un navire de sept cent cinquante tonneaux et huit sur une nef de quinze cents; lorsqu'on sait que pour un armement de quatre mois, — durée ordinaire des armements au moyen âge, — chaque pièce d'artillerie de navire n'avait que vingt-cinq ou trente boulets à tirer, on reconnaît que les armes nouvelles eurent peine à remplacer les anciennes dans la défense des navires. Dans des inventaires de navires de 1441, à côté des bombardes figurent toujours les grosses arbalètes à tour, les

virerons, les dards, les lances longues et les armures complètes pour les mariniers. On en était donc à peu près au même point qu'en 1379, à l'époque où fut livré le fameux combat naval de Chioggia, dans lequel les Vénitiens se servirent, contre les Génois, de bombardes faites de lames soud&s,et recouvertes d'une robe de douves en bois, jointes par de fortes ligatures en fer et en cordes : quelques-unes de ces grossières machines à feu éclatèrent au premier coup tire; une seule a survécu, qui est aujourd'hui à l'Arsenal de Venise , où elle marque la première tentavive dans l'art

de lancer des balles de pierre ou de fer avec un tube où s'enflammait le salpêtre mêlé au soufre et au charbon.

Il fallut plus d'un siècle encor? pour que l'artillerie navale prît une certaine importance, et ce fut seulement à la fin du seizième siècle que le seigneur de Brantôme put attester qu'il avait vu dans la Méditerranée un galion, appartenant au grand-duc de Toscane Cosme Ier de Médicis , armé de deux cents pièces d'artillerie.

Armé d'abord d'un éperon de fer (fig. 91), et plus tard de trois ou cinq bouches à feu battant de front , les navires à rames du moyen âge et ceux du seizième siècle allaient toujours au combat en présentant la proue à l'ennemi : aussi l'ordre de bataille était-il généralement une ligne droite ou courbe , formée par lès navires rangés l'un à côté de l'autre , l'éperon en avant. L'ordre de bataille en demi-lune , que les anciens avaient connu ,

ioo VIE MILITAIRE.

était employé pour les grandes flottes. A Lépante {fig. 92 ) , par exemple , la flotte chrétienne formait une demi-lune peu courbée, partagée en quatre corps d'armée, savoir : pour la bataille ou le centre, les deux ailes ou cornes, et le corps de réserve. Devant chaque corps composant la ligne semi-circulaire, se tenaient deux à deux, pour engager le combat, six galéasses, qui n'avaient pas moins de cent soixante pieds de longueur, vingt-sept de largeur et quinze, de haut , et qui firent avec leur puissante artillerie un très-grand mal à la flotte turque. Avant que ces galères gigan-

:s dessins de Brcugcl le Vicui,

tesques eussent été imaginées , on plaçait , sur le front de bataille , un certain nombre de vaisseaux ronds , rangés en ligne droite , qui devaient supporter le premier choc. Quelquefois, outre cette avant-garde de bâtiments à voiles, on disposait des nefs sur les ailes , et les plus fortes du côté où l'on, prévoyait que la mêlée pouvait devenir plus terrible. Quant aux petits navires , ils formaient une ligne en arrière , toujours prêts à se porter alternativement au secours des galères menacées.

Au onzième siècle , à la bataille de Durazzo , les nefs vénitiennes , pressées par la flotte italo-normande de Robert Guïscard , duc de Pouille et de Calabre , et ne pouvant gagner la terre parce que le vent tombait , se rangèrent en une ligne de front , et se lièrent ensemble , laissant entre elles un intervalle,

afin que par ces espèces de créneaux sortissent et rentrassent tour à tour les petits bâtiments légers et à rames, qui devaient harceler l'ennemi : ordre de bataille qu'on pourrait appeler de pied ferme, et qui n'était pas nouveau, puisqu'il reproduisait une tactique inventée ou inaugurée par Scipion, aux temps de Rome antique. Quand l'artillerie de marine se fut un peu plus développée, une flotte composée de nefs, acceptant le combat contre des galères, se présentait toujours de flanc, parce que les nefs, armées d'une

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Fig. 92. — Plan de la bataille navale de Lépante, d'après le dessin tracé de la main de Don Juan,

conservé aux archives de Sinancas, en Espagne.

double rangée de canons sur les côtés , pouvaient faire plus de mal aux bâtiments à rames, en leur envoyant des bordées : néanmoins cet ordre de bataille ne fut pas toujours rigoureusement observé, quand par des manœuvres les navires étaient surtout pourvus de pièces de gros calibre placées à la proue (fig. 93) , à cause de leur poids.

A l'origine, dans un simple but de conservation des bois, les constructeurs et les armateurs couvraient d'une couche de résine ou de poix toutes les parties du navire exposées à l'action de l'air et de l'eau ; mais cette teinte sombre et uniforme n'était pas suffisante pour la satisfaction des yeux. Une

couleur brillante et variée, préparée avec de la cire, vint se superposer à l'enduit conservateur; la céruse, le minium et le vermillon firent de splen-

parFr. Huys (iS5o).

dides parures aux bâtiments de luxe, tandis que les embarcations des pirates et certains vaisseaux de guerre ou d'exploration, pour n'être pas aperçus à distance, se déguisaient sous une couleur verte qui devait se confondre avec celle de la mer. L'or étincela sur les nefs des personnages opulents , et le ciseau des statuaires ajouta des figures et des tableaux en relief à l'orne-

MARINE. io3

ment des proues et des poupes. A cet égard encore , le moyen âge gardait les traditions antiques. Le caprice des maîtres de navires et la mode du temps varièrent à l'infini les peintures navales. Ainsi le dromon sarrasin pris à l'abordage par Richard Cœur de Lion avait un côté vert, l'autre jaune. Gênes peignit d'abord ses nefs en vert; mais à dater de 1242, pour aller combattre la flotte des Pisans, elle les revêtit de blanc, en les semant de croix vermeilles , « croix de gueules sur fond d'argent » : c'était l'écu de « Monsieur Saint-Georges ». Le rouge fut d'ailleurs, au seizième siècle, la couleur généralement adoptée pour peindre la coque des vaisseaux; quelquefois le blanc et le noir s'y mêlèrent en fleurons, en rinceaux, en lignes variées; quelquefois le fond était noir, les ornements gardant seuls l'éclat du vermillon.

En i525, quand François Ier, fait prisonnier à la bataille de Pavie, fut conduit à Barcelone, les six galères qui transportèrent le roi captif et sa suite reçurent, à cette occasion, une peinture noire qui enveloppait tout, du sommet des mâts à la flottaison. On avait déjà vu, auparavant, les navires prendre le deuil, en certaines circonstances douloureuses. Ainsi, au quinzième siècle, les voiles, les bannières, les flammes, les tendelets, les rames, aussi bien que la coque du navire, affectaient cette sombre couleur, sous laquelle les chevaliers de Saint-Étienne firent disparaître les brillantes peintures de leur capitane, qui ne devait recouvrer la magnificence de sa décoration que le jour où cet ordre de chevalerie militaire aurait reconquis sur les Turcs une galère que les Pisans avaient perdue dans un combat, glorieux d'ailleurs pour les défenseurs de cette galère. Les navires du moyen âge, comme ceux de l'antiquité, eurent des voiles d'or et de pourpre. Les voiles des nefs seigneuriales portaient ordinairement l'écu armorié du seigneur (fig. 94), tout resplendissant des plus vives couleurs; les voiles des navires marchands et celles des bateaux pêcheurs, l'image d'un saint, la figure protectrice de la Vierge , une légende pieuse , un mot sacramentel , un signe sacré, propre à conjurer les influences des méchants esprits, qui jouaient un rôle considérable dans les légendes qui frappaient l'esprit des marins. Certaines voiles servaient d'abord à faire des signaux en mer; mais Ton ne tarda pas à employer les enseignes pour cet usage. Un seul étendard, qui changeait de signification selon la place où il était arboré

sur le bâtiment , suffisait d'ordinaire à transmettre tous les ordres nécessaires pendant le jour. La nuit, des fanaux allumés le remplaçaient. Ces étendards, bannières, flammes et pennonceaux, dont la plupart offraient les armes peintes d'une ville, ou d'un roi, ou d'un amiral, étaient faits en toile légère, en taffetas ou en satin. Carrés, triangulaires ou fourchus, ils avaient des valeurs et des places différentes, soit pour l'ornement du navire , soit pour le service des manœuvres. Dans les galères il y avait, en outre, de petits pennons ou flambes, qu'on attachait aux extrémités des antennes

Fig. 94. — Sceau d'Edouard, comte de Rutland (|]gS).

et des rames : garnitures de luxe auxquelles on ajoutait souvent des franges d'or ou de soie.

Parmi les étendards et pavillons les plus célèbres dans notre marine militaire, il faut citer les baucents, dont le nom rappelait le Bauséant, bannière des chevaliers du Temple. Ces étendards, faits de taffetas rouge et parfois « battus à or » , n'étaient employés que pour les guerres d'extermination, car, dit un document de 1292, ils signifient « mort sans remède et mortelle guerre en tous les lieux où mariniers sont ». En 1570, Marco- Antonio Colonna arbora, sur sa galère capitane, une enseigne de damas cramoisi, qui portait sur ses deux faces un Christ en croix, avec les figures de saint Pierre et saint Paul , et la devisa du Labarum de Constantin : In

MARINE. io5

hoc signo pinces (Par ce signe, tu vaincras). La bannière que don Juan d'Autriche reçut à Naples, le 14 avril 1571, avec le bâton de commandement suprême de la ligue chrétienne, était en damas cramoisi à franges d'or, sur lequel on avait brodé , outre les armes du prince , un crucifix avec les armes du pape, du roi catholique et de Venise, réunies par une chaîne symbolisant l'union des trois puissances « contre le Turc » .

Les Normands, ou les hommes du Nord, n'avaient pas eu moins de passion que les peuples de la Méditerranée pour ces bannières brillantes : leurs navires se pavoisaient en signe de joie quand ils partaient pour une expédition de guerre, ou quand ils célébraient une de leurs victoires de pirates. Le poëte Benoît de Sainte-More nous représente ainsi les barques de Rollon remontant la Seine jusqu'à Meulan, avec sept cents enseignes de couleurs variées. Le moyen âge avait adopté pour ses vaisseaux toutes sortes d'ornements capricieux ; la Renaissance en renouvela le goût , et enchérit à la fois sur l'antiquité, dont elle s'inspirait, et sur le treizième siècle, qu'elle semblait vouloir faire oublier (fig. 95). « Une galère, dit le savant M. Jal, est alors une sorte de bijou qu'on livre au génie comme on donne un morceau de métal à Benvenuto Cellini. » Le sculpteur, le peintre et le poëte unissent leurs talents pour orner une poupe de navire. On ne saurait citer de plus frappant exemple de cette recherche de l'art dans les constructions navales que la galère espagnole qui avait été construite, en i568, par ordre de Philippe II, pour son frère don Juan d'Autriche, auquel il confiait le commandement de la flotte destinée à combattre les Morisques , c'està-dire les États barbaresques d'Afrique. La carène du navire était toute peinte en blanc, couverte d'écus aux armes royales d'Espagne, et aux armes particulières de don Juan. Le prince étant chevalier de la Toison d'or, et l'expédition aventureuse qu'il entreprenait pouvant offrir autant de péril que celle des Argonautes , l'histoire de Jason et de la nef Argo avait été représentée en sculpture peinte, à l'arrière, au-dessus du gouvernail : ce poëme figuré avait pour accompagnement quatre statues symboliques : la Prudence, la Tempérance, la Force, la Justice, surmontées d'anges portant les symboles des vertus théologales. A la poupe on voyait, d'un côté, Mars vengeur, Mercure l'éloquent, Ulysse se bouchant les oreilles pour résister aux séductions des Sirènes; dé l'autre côté, Pallas,