VIE MI LIT. ET RELIG

Fig. 95. — Vaisseau de gue

Alexandre le Grand, Argus, Diane, entre lesquels on avait mis des tableaux qui contenaient tantôt une leçon morale à l'adresse du jeune amiral , tantôt un éloge délicat de Charles-Quint, son père, ou de Philippe II, son frère. Tous ces emblèmes étaient autant de chefs-d'ceuvre de dessin et

de sculpture, que relevaient encore l'or, l'azur et le vermillon de leur encadrement.

On a sans doute remarqué, dans la description sommaire que nous avons donnée de la galère espagnole de don Juan d'Autriche , le mélange bizarre

es allégories chrétiennes et païennes. C'est un fait qui accuse le mouvement antireligieux des idées de la Renaissance , et qui présente un fidèle reflet de l'altération des mœurs et des croyances. Au moyen âge, les gens de mer, ainsi que toutes les classes de la société , étaient dominés par l'esprit de foi, mais ils y mêlaient aussi des craintes superstitieuses. Comme de nos jours, ils croyaient sincèrement en Dieu, et professaient une grande dévotion à la Vierge; ils invoquaient, dans le péril surtout, tous les saints qui ont la réputation de s'intéresser aux navires ou aux marins, et, malgré cette dévotion qui leur était naturelle, ils se laissaient entraîner à des superstitions puériles , confondant les enseignements de la foi orthodoxe avec de vaines imaginations. Le matelot a toujours été crédule : c'est son cerveau troublé qui a créé tant d'êtres et d'animaux fantastiques que les marins prétendent avoir vus dans leurs navigations, et qu'ils donnent pour hôtes au mystérieux Océan. Les sirènes de l'antiquité, les monstres de Charybde et Scylla ont été bien dépassés dans la légende moderne, où l'on voit apparaître le kraken, poulpe gigantesque qui entraîne dans l'abîme les plus gros navires, et le poisson-évêquc , qui, la tête couverte d'une mitre , bénit les naufragés avant de les dévorer, et la main noire, qui, au temps de Colomb, était encore figurée sur toutes les cartes marines , comme fermant la mer ténébreuse, et des diables sous les formes les plus hideuses, tel que celui qui, aux yeux de toute la flotte française allant en croisade assiéger l'île de Metelin, du temps de Louis XII, happa et engloutit certain matelot débauché, lequel, en jouant aux dés, avait « bravé et défié la mère de Jésus, » etc.

Les blasphémateurs étaient nombreux parmi les gens de mer; en dépit des lois de l'Église et de l'Amirauté, ils conservaient la vilaine habitude de s'engager par les serments les plus terribles : ils juraient à tout propos , par le pain , le vin et le sel , qui pour eux symbolisaient les éléments de la vie , comme ils avaient juré sur leur âme, ce que les ordonnances de mer leur défendaient sous les peines les plus sévères.

io8 VIE MILITAIRE.

Le matelot du moyen âge avait cependant bien motif de se garder de blasphémer ouvertement , car, l'injure faite à la Divinité paraissant à cette époque plus criminelle que les attentats contre les hommes, l'amende, le fouet, et jusqu'à la peine de mort, pouvaient être infligés aux blasphémateurs; tandis que nous voyons au treizième siècle le code danois infliger au voleur une peine relativement légère : il devait avoir la tête rasée, enduite de poix et couverte de plumes , au milieu de l'équipage , dont chaque homme lui donnerait un coup de bâton ou de pierre, après quoi on se bornait à le chasser du bord.

Fig. 96. - Sceau di; Il Rochelle ( i+3yl-

CROISADES

Conquête de la Terr

-Sainte par les Arabes. - Affluent

c des pèlerins en l'an rail. — Invasion des Turcs

en Judée. — Perse

culiond es eh retiens. — Le pape Si

vestre 11. — Expédition des Pisins et des Génois.

- Pierre l'Ermite

— Lettre du patriarche Siméon au

pape Urbain 11. — Première croisade. — Kipédi-

lion de Gautier sa

s Avoir. — Godefroy de Bouillon.

— Royaume de Jérusalem. — Seconde croisade.

— Saint Bernard. — Troisième croisade croisade. — Cinquième et sixième croisa Louis prisonnier. — Huitième et demie

Philippe-Auguste et Richard Cœur de Lion. — Quatrième e. — Louis IX prend la croii. — Septième croisade. — Saint Mon de saint Louis. — Résultats des croisades.

fil érlsalem, dit Jacques de Vitry, évèque de Ptolémaïs au treizième siècle , et l'un des plus éloquents historiens des croisades, « Jérusalem est la cité des cités, la sainte parmi les saintes , la reine des peuples , la princesse des provinces. Elle est située au centre du monde, au milieu de la terre, afin que tous les hommes puissent se diriger vers elle : patrimoine des patriarches, nourrice des prophètes, maîtresse des apôtres, berceau de notre salut, patrie du Seigneur, mère de la foi, comme Rome est la mère des fidèles, élue et sanctifiée de Dieu qui sur elle posa ses pieds, honorée par les anges et fréquentée par toutes les nations qui sont sous le ciel. » Un poëte de la même époque ajoute, dans un élan de fervente inspiration : a Elle doit attirer les fidèles comme l'aimant attire le fer, comme la brebis attire l'agneau par le lait de ses mamelles, comme la mer attire les fleuves auxquels elle a donné naissance. »

Sous l'influence de telles convictions, on comprend le puissant intérêt

no VIE MILITAIRE.

qui pour tous les chrétiens s'attachait aux destinées de ce coin de terre marqué du sceau divin et objet de tant de vénérations.

Depuis que la conversion de Constantin Ier avait glorieusement consacré le triomphe de la croix , et pendant que les fastueux mais débiles successeurs de ce grand empereur laissaient décliner l'empire de Byzance, Jérusalem avait eu à subir, à plusieurs reprises, la profanation des infidèles, et à plusieurs reprises, par conséquent, les chrétiens occidentaux avaient rencontré, pour visiter les lieux saints, des obstacles douloureux et insurmontables.

Au septième siècle , la conquête de la Palestine par les Arabes ou Sarrasins, que le fanatisme groupait sous les bannières des successeurs immédiats de Mahqpiet, avait amené, sinon la première, au moins la plus longue de ces épreuves si pénibles pour la chrétienté. Déjà les pèlerins, à leur retour de la Terre-Sainte , étaient venus redire à l'Occident consterné les vexations , les sacrilèges dont ils avaient été les témoins ou les victimes. Ils représentaient , dans leurs tristes récits , la population de la Judée chrétienne réduite à une espèce de servitude, frappée d'un lourd tribut, revêtue d'une livrée infamante, n'ayant pas le droit de parler la langue du vainqueur, bannie de ses temples transformés en mosquées, enfin obligée de cacher et de faire disparaître les emblèmes extérieurs de son culte , qu'il ne lui était plus permis de pratiquer publiquement.

Mais des temps moins durs avaient suivi , grâce aux dissensions civiles des musulmans, qui, en luttant et se déchirant entre eux, oubliaient de persécuter les chrétiens-, grâce aussi à la politique du fameux Haroun-al-Raschid et de ses enfants, qui, toujours en guerre avec les empereurs de Constantinople , craignaient que les chrétiens d'Orient n'appelassent à leur aide les chrétiens d'Occident et s'empressaient de donner à ceux-ci toutes les marques de déférence possibles, de bienveillance et de considération.

Plus tard, et quand l'empire d'Haroun-al-Raschid se fut démembré, un successeur de Constantin, Jean Ier, dit Zimiscès (970), osa rêver la revendication de la Terre-Sainte, et son rêve généreux était à la veille de se réaliser, lorsque le chef de l'armée chrétienne vint à succomber dans un combat contre les Arabes, et avec lui sembla s'anéantir, en Judée, la dernière espérance des fidèles, qui bientôt se virent livrés à toutes les horreurs de la plus odieuse persécution. « Il est impossible de faire connaître tous les

CROISADES

Fïg. 97. — Fa;ade de l'église du Saint-Sépulcre, à Jérusalem , fondés en 3a6 par l'empereur Constantin sur l'emplacement du sépulcre de Jésus-Christ, cl restaurée par les croisas en iogg. État «lu cl, d'aptes une photographie.

genres de maux qu'ils endurèrent ! » dit Guillaume de Tyr, dans sa grande histoire de la Guerre sainte.

ua VIE MILITAIRE.

C'était vers la fin du dixième siècle , à l'heure même où beaucoup d'esprits étaient frappés de stupeur et d'effroi, par suite d'une fausse interprétation d'un passage de l'Évangile , d'après lequel on fixait à l'an mil la consommation des temps et l'apparition^ de Jésus-Christ en Judée. « La fin du monde étant proche , » inscrivait-on dans les actes civils , les vanités de ce monde terrestre devaient être oubliées : ceux qui étaient frappés de la crainte de cette suprême catastrophe aspiraient à partir pour la Terre-Sainte, dans l'espoir d'y assister à la venue du Rédempteur, et de trouver ainsi, avec le pardon de leurs péchés, une bonne mort et le salut de leur âme. L'affluence des pèlerins , s'il faut en croire un autre historien des croisades , le moine Glaber, surpassa alors tout ce qu'on pouvait attendre de la dévotion. On vit d*abord arriver les pauvres et les gens du peuple, puis les comtes , les barons et les princes , qui ne comptaient plus pour rien les biens de la terre. Et d'ailleurs, comme si le sublime élan de cette grande manifestation religieuse eût imposé aux infidèles eux-mêmes autant d'admiration que de respect , les cruautés , les rigueurs exercées contre les chrétiens cessèrent tout à coup en Palestine; puis, quand la terrible échéance dz l'an mil fut arrivée sans entraîner aucun bouleversement dans les lois de l'univers, la Terre- Sainte resta ouverte aux pèlerins, qui venaient en foule rendre grâces à Jésus-Christ.

Mais ce ne devait être là qu'une sorte de trêve tacite , accordée aux enfants du Christ par les infidèles, qui avaient juré de détruire leur religion pour établir à sa place la loi de Mahomet. L'Orient allait , d'ailleurs , changer de maître. Les Turcs, peuples nomades asiatiques, sortis des contrées situées au delà de l'Oxus, avaient conquis la Perse , et de là porté leurs armes triomphantes vers la Syrie et jusqu'aux rives du Nil. La Judée fut comprise dans cette rapide conquête , que les plus horribles excès signalèrent. Il ne fut accordé de merci ni aux disciples de Moïse , ni à ceux de Jésus , ni à ceux du Prophète. Le même sort fut réservé aux synagogues juives , aux mosquées musulmanes et aux églises catholiques. Jérusalem nagea dans le sang. Dépouillés de leurs biens, jetés sous le joug le plus dur et le plus humiliant, — dit un historien contemporain, — les chrétiens éprouvèrent plus de maux qu'en aucun temps.

Il faut ajouter que l'Asie Mineure, ordinairement traversée par les pèle-

CROISADES. n3

rins qui se rendaient à Jérusalem, était aussi au pouvoir des Turcs; que dans les principales villes, Nicée, Tarse, Antioche, Édesse, etc., dont les noms se rattachaient aux glorieux souvenirs des premiers siècles de l'Église, le culte grec ou catholique romain n'avait pas le droit de se produire au grand jour; que les pratiques du Coran étaient seules observées rigoureusement, et que partout la communion des fidèles éprouvait de la part des mahométistes les mêmes injustices, les mêmes vexations, les mêmes rigueurs.

Le récit de ces persécutions, qui semblaient en quelque sorte dirigées contre la source de la foi, comme pour la tarir, remplissait de tristesse et de colère les cœurs des fidèles. Le jour devait enfin venir où tant de plaintes et de gémissements, partis de la Terre-Sainte, soulèveraient, armeraient les peuples de l'Occident pour la délivrance du tombeau du Christ , et la lutte formidable qui allait bientôt s'engager entre les Chrétiens et les Musulmans , lutte renouvelée sans cesse pendant plus de deux cents ans avec d'éclatantes alternatives de succès et de revers, portait en elle les destinées de la civilisation européenne.

Déjà, au commencement du onzième siècle, le moine français Gerbert, devenu pape sous le nom de Sylvestre II , un des hommes les plus remarquables de son temps, osait tenter, sous l'empire des impressions qu'il avait rapportées d'un pèlerinage à Jérusalem, de faire appel aux nations de la chrétienté contre les persécuteurs des chrétiens d'Orient. A sa voix une expédition, composée de Pisans, de Génois, et des sujets d'un roi d'Arles, avait pris la mer et était allée débarquer sur les côtes de Syrie, où elle causa, quelques dommages matériels aux farouches sectateurs de l'islamisme , sans pénétrer bien avant dans le pays , mais non sans avoir quelque influence sur le sort des habitants de la Palestine.

Les persécutions, en effet, avaient cessé ou du moins s'étaient ralenties. Ce ne fut que cinquante ans plus tard qu'un appel à la guerre sainte retentit de nouveau dans le monde chrétien. Ce cri de douleur et d'indignation fut jeté par le pape Grégoire VII, cet illustre pontife, dont le génie à la fois bouillant et ferme , au milieu du trouble universel où se désorganisaient tous les pouvoirs civils et où toutes les lois sociales étaient méconnues et menacées, semblait avoir à remplir une mission divine, en asseyant, en consti-

VI K MILIT. ST RELIG. — iS