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HÉRÉSIES
qu’il fût cité devant le concile. Le chancelier Gerson, l'illustre doyen de la faculté de théologie à l’université de Paris, où l'on venait de condamner dixneuf erreurs de Jean Huss, écrivit à l’archevêque de Prague, en l’exhonant à prendre les mesures nécessaires pour arrêter les progrès de cette hérésie.
Le prélat, docile aux conseils de Gerson, obtint l'appui du roi de Bohême, et on décréta que tous ceux qui soutiendraient les propositions con-
Fij;. 3i5.— Jean Hu«s. calibre hérésiarque, r.é «n Bohême, jugé, condamné et brûlé i Constance en 1415.
Fig. 3i6. — Jérûme de Prague, disciple de Jean Huss, né à Prague vers i3;8, brûlé vif comme hérétique à Constance en 141O.
D’après les Vrais Pourtraits Jn kommts iltiutrcs. Genève, Jean de Laon, i58i, in 4*.
damnées de Wiclef seraient chassés du royaume. Jean Huss se vit obligé de quitter la ville, mais il parlait avec plus de véhémence que jamais contre l’Église et surtout contre le Pape.
Le concile de Constance, convoqué pour le i" novembre I4t4, devait être saisi de l’examen des doctrines de Jean Huss : celui-ci, loin de reculer en ce moment décisif, somma fièrement ses adversaires, dans des affiches publiques, de venir le confondre devant le concile : « Si l’on peut me convaincre d'une erreur quelconque ou d’avoir enseigné quelque chose de contraire à la foi chrétienne, disait-il avec assurance dans ces affiches, je ne
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VIE RELIGIEUSE
refuse pas d’encourir les peines portées contre les hérétiques. » Cependant il sollicita et obtint de l’empereur Sigismond un sauf-conduit, dans lequel il était dit que « par respect pour la majesté impériale, on le laissât librement et sûrement passer, demeurer, s’arrêter, retourner, en le pourvoyant même, s’il en était besoin, d’autres bons passe-ports ». Jean Huss partit de Prague le 1 1 octobre (fig. 3i5 et 3i6), et le 20, dans une lettre écrite de Nuremberg, il se félicite de l’accueil qu’il a reçu panout, en particulier des ecclésiastiques disposés à accueillir sa doctrine. Arrivé à Constance le 3 novembre, il y expose scs idées très-librement, dans ses entretiens et dans ses écrits : en dépit de l’e.xcommunication lancée contre lui, il dit la messe chaque jour, dans une chambre, mais sans se cacher : les gens du voisinage y assistaient. Le 28 novembre il fut arrêté et mis en prison. Après avoir entendu de nombreux témoins, on fit extraire des livres et des discours de Jean Huss trenteneuf articles dont on donna lecture publique; les principaux énonçaient « que les prédestinés seuls sont membres de l’Eglise catholique; que saint Pierre n’a été ni n’est le chef de cette Eglise; que par le péché monel les autorités ecclésiastiques et civiles perdent leurs droits et leur puissance; enfin que la condamnation des quarante-cinq articles de Wiclcf était déraisonnable et injuste ». Le vénérable Pierre d’Ailly exhorta Jean Huss à se soumettre au jugement du concile; l’empereur en fit autant, le menaçant, dans le cas contraire, de la rigueur des lois. Le lendemain on lui présenta une formule de rétractation qu’il refusa de signer. Quinze jours après, ses livres furent condamnés au feu; c’était le 24 juin. Le concile le déclara hérétique, le 6 juillet, et le dégrada des ordres ecclésiastiques; dès lors il se trouvait abandonné au bras séculier. L’empereur, qui était présent, le fit saisir immédiatement par le comte palatin; la loi civile condamnait au feu les hérétiques opiniâtres : elle fut appliquée dans son elTroyable rigueur, et Jean Huss la subit avec fermeté. Jérôme de Prague souscrivit d'abord la formule de rétractation, mais bientôt il la désavoua; après avoir déclaré publiquement qu’il adoptait toute la doctrine de Jean Huss, il subit aussi la peine du feu.
L’empereur, par ces exécutions impitoyables, ne réussit point à intimider les partisans de Jean Huss; ils devinrent, au contraire, une horde fanatique dans laquelle on vit s’agglomérer pêle-mcle toutes les sectes hostiles à l’Église. Ziska, chambellan du roi Wcnceslas, s’étant mis à leur tête, ravagea
