SÉPULTURES ET FUNÉRAILLES

F.mbsumement «t incinération des corps chez les anciens. — L'inhumaiion mise en usa^c par le Christieni$me. — Ensevelissement des morts. » OrienUtinn des sépultures. ~ Croix d absolution. — Mobilier sépulcral. — Cercueils et sarcophages au mojen ige. — Sculpture et archilcclure funéraires, du douzième au seizième siècle. — Oincombes de Rome. — Charniers des églises. '» Cimetières publics. — - Celui des Sainis.lnnocenis 1 Paris. — Lanternes des morts. Funérailles des roia et des reines de France.— Rouleaux des morts. — Pensée consolante de la résurrection et de U vie éternelle.

quelque époque reculée de l'histoire que l'on veuille remonter, on trouvera, chez tous les peuples, le respect et le culte des morts, car un sentiment naturel porte le sauvage, aussi bien que l'homme civilisé, à rendre les derniers devoirs aux êtres privés de vie, qui lui ont inspiré de l'afTection, de l'estime ou de la ^ crainte; tel est le principe moral des différents modes de sépulture que les peuples ont successivement adoptés, en pratiquant l’embaumement, l’incinération ou l'inhumation.

Divers anciens peuples, et surtout les Égj'pticns, qui cherchaient à obtenir la conservation indéfinie du corps humain , employaient l'embaumement avec un soin extrême, ou plutôt avec un art merveilleux.

Chez les Grecs, on brûlait ordinairement les corps et l'on en recueillait les cendres dans des urnes ; chez les Romains, l’usage de l’incinération était général, du moins dans les classes élevées et pour les gens riches, et cet

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usage persista longtemps après l'établissement du christianisme, qui recommandait comme un dogme l'inhumation des corps, quoique ce mode de sépulture eût été antérieurement réservé aux esclaves, aux suicidés et aux pauvres.

Les chrétiens introdui.sircm, avec la loi nouvelle, l'antique coutume juive, consistant à inhumer le mort enveloppé dans un suaire que recouvraient des bandelettes d'une longueur infinie, trempées dans une huile résineuse et odorante, à la façon des Égv'pticns. L’embaumement était, du reste, prescrit et sanctifié par la législation divine. La Genèse dit qu’il fallut quarante jours pour embaumer le corps de Jacob; et dans l’Évangile [S. Marc, chap. xvt) : « Lorsque le jour du sabbat fut passé, Marie-Madeleine, et Marie mère « de Jacques, et Salomé, achetèrent des parfums, pour venir embaumer « Jésus. »

Tous les bas-reliefs des cinquième et sixième siècles, sur lesquels figurent des corps préparés pour l’inhumation, représentent une véritable momie entourée de bandelettes, et ce mode d’ensevelissement, qui semble impliquer un embaumement antérieur, était encore usité à la fin du huitième siècle. A partir de cette époque, on manque de renseignements précis, du moins pour établir une règle générale. On sait toutefois que, pendant un certain laps de temps, les morts furent cousus dans des cuirs de cerf ou de boeuf tannés et assouplis. Le cervicorium ou cuir de cerf était donc une sorte de linceul réservé surtout aux guerriers; c'est du moins celui que leur attribuent les chansons de geste. On se servait alors de tissus précieux pour ensevelir les gens d’Église; ainsi, dans une sépulture du dixième siècle, sous le sol de la vieille basilique de Saint-Germain des Prés à Paris, on a trouvé un squelette couvert d'une étoffe fixée au cou et aux pieds par de courtes bandelettes. Quant aux morts de basse condition, ils étaient mis en terre enveloppés de suaires de toile grossière.

Avant d'ensevelir le mort, on devait prendre soin de lui croiser les mains et les bras sur la poitrine. Cet usage a été pratiqué en Orient pendant tout le moyen âge, et les docteurs de l’Église grecque y attachaient une telle importance, que, au dire d’un auteur du treizième siècle, ils adressaient de vifs reproches aux Latins qui négligeaient l'observance de cette loi chrétienne. Il y avait aussi des prescriptions particulières relatives à la position du mort

FUNÉRAILLES

Fig. 344. Le Chiùt veinqueurde le mort, evec cette InKripiion :

TKXTB.

J/ie rendcRi luiio C^rittui Jam vifior in aUo Morlem raUt premU , eolliffoï atfuf /tnlit. Oumçae talufi/i^rtim vnU mors tf/iitÿuerr vifom, Jnfclix Aojno Jrprrii i//d fito.

TRADUCriOW.

Ici 1* Ctimt vtliw|uear, ewt »ur un tKloe ■ubllme.

Foule lui ptedi le Mort, qu’U eeebeloe «t tr*oep«rce.

Et uadte que le Mort «'eflbrced'^toiodre le Kourv* de vie. Le ouUfaeareiue eoccoabe , percée du betl qu’elle e leocé.

Fec-simile d'une minieture du Litre de chœur de le cathédrale de Worms, manuKrit du huitième ou neuTÜme siècle. Bibl. do l'ArseDal, à Paris.

dans le sépulcre; il fallait, par exemple, qu'il fût étendu sur le dos, < la tête « du côté de l’occident, les pieds vers l’orient, » dit le vieux liturgiste Jean Beleth; unautre liturgiste, non moins renommé, Guillaume Durand, évêque

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de Mende, ajoute, dans son Ralionale dmnorum qffiàorum, que le mort, en celte position, semble prier et prêt à se lever aux premiers rayons du soleil. Il ne faut pas croire, cependant, que l’orientation {capitc versus occidentem et pedibus versus orientent) ne fût rigoureusement pratiquée que par les chrétiens, car on la trouve observée dans des sépultures du deuxieme et du troisième siècle, qui ne sont certainement pas chrétiennes. L'usage

Fig. 34S. — Cueiltette Itne&i Le Père éternel reçoit les âmes dans son giron. Miniature des l)ialot:ufi Je S. Gr/goire, man. du sti* siècle. Bibl. de Bourgogne, à BruicHea.

d’inhumer les morts, que le christianisme avait introduit dans les moeurs, fut admis en Italie, longtemps avant que les provinces romaines eussent été converties à la foi nouvelle. Dès le règne des Antonins, qui, par un édit, autorisèrent l’inhumation des morts, les sépultures païennes, faites conformément à cet édit, sont nombreuses, surtout en Gaule.

A une époque très-postérieure, on s’écarta du principe de l’orientation des corps dans la sépulture chrétienne. Les desservants des églises furent enterrés, les pieds tournés vers l’occident et quelquefois vers le sud. Autre exception :

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le mort n'était pas toujours étendu sur le dos; il était, en certain cas, placé sur le flanc, ou même sur le ventre. C’est la face contre terre que fut inhumé le roi Pépin le Bref; Hugues Capct fut aussi, selon son désir, mis en terre

Fir. 346. ~ S^putlut'c celtique : le mort, pli< en deui, le iSie eur les Kenoui, erec dcui reses à ses pieds, est plic< dans une grotte ou escaretioa ntturcUe.

sous la gouttière qui était au-dessus du porche de la basilique de Saint- Denis, pour laver ses péchés. C'était là ce qu'on nommait la sépulture adens (sur les dents, ad déniés].

Aux sixième et septième siècles, on trouve plus d’un exemple de person-

Fig, 347. — Sépulture frenque : le mort, couché dans la fosse, est entouré des armes, des outils et des objets divers i son usage : l'épée ou le terama sax sous l’aisselle droite, le couteau ou poignard sur la poitrine, la hache au genou, la framée ou la lance aui pied», peigne, bracelets, etc. On croit que le vase en terre rouge ou noire, qui se trouve souvent sous les pieds du squelette, atail un sens symbolique. Cette sépulture a été découverte dans les fouilles de Paris.

nages qu’on plaçait assis dans leur tombeau , les jambes et le corps droits. Ce mode exceptionnel était appliqué le plus souvent , mais non d’une manière exclusive, aux sépultures barbares, et le souvenir de Charlemagne, qui fut inhumé de la sorte, lui prête un intérêt particulier. « Lavé et approprié.

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selon les coutumes du temps, dit Legrand d’Aussy , dans son ouvrage des Sépultures nationales , revêtu de ses habits impériaux, ayant au côté une épée à pommeau d'or, en tête une couronne d'or, sur les genoux et dans les mains un livre d’évangiles écrits en lettres d’or, on l'assit sur un trône d’or. Devant lui furent placés son sceptre et son bouclier d'or, bénis par le pape Léon. On emplit le caveau de parfums et de beaucoup de richesses {thesauris multis); on le ferma, on le scella même, et on y éleva une arcade dorée, sur laquelle fut gravée une épitaphe qui nous a été transmise par Eginhard, et qui, de toutes celles de nos rois que le temps a laissées venir jusqu'à nous, est la plus ancienne connue. »

^ 13. 34H. — 1 ombeau Rallo-romain, représentant Sa délunu étendue, tout habilice . sur un Ut funèbre, et entourée de M famille et de ses domestiquea éplorés. Monument du premier ou dcuiième aricle, irouiié sur le sol parisien, b’après une planche de la Statistique Je Paris, par M. Albert l.enotr.

Dès que les païens eurent adopté l’usage d’inhumer (fig. SqS), ils déposèrent à côté du mort les attributs de sa profession et tous les objets qui lui avaient été chers pendant sa vie; ils y joignaient divers vases contenant des aliments et de la boisson, comme pour lui servir de viatique durant son passage plus ou moins long à une vie meilleure. Dans les cercueils chrétiens, au contraire, dès les temps les plus anciens, le mobilier funèbre paraît réduit à sa plus simple expression : c'est une fiole avec du parfum, et un, deux, jusqu'à trois petits vases de bois, de verre ou de terre, qui devaient renfermer de l'eau bénite.

Les fioles à parfum ne se trouvent déjà plus à l'époque mérovingienne; mais la coutume de placer dans le cercueil les autres vases s’est perpétuée, en

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certaines contrées, jusqu'au siècle dernier. Leur présence dans une sépulture n’est donc nullement une preuve de son antiquité. Les liturgistes ont cherché i\ expliquer l’origine et le sens d’un usage si répandu et si persistant; Guillaume Durand suppose, dans son Halionalc , que ces vases funéraires, quelle que soit leur forme, étaient destinés à contenir de l’encens. Une miniature du quatorzième siècle semblerait lui donner raison : on y voit, aux quatre coins d’un cercueil recouvert du drap mortuaire, de petits pots placés sur l’alignement des cierges (fig. 3qq); il y a lieu de supposer que

Fig 3 19- — Service fur.tlfe où fimirenl, enuc In candilabrex, cIca v««c« h encens qui étaient déposés clan» le cercueil. Dessin du iivr siècle.

Fijt. JlS<x — <>«iii<J'at'«.olu|ioo du »i« siècle, en plomb, trouvée en |K55 dans un cercueil J« l'abbaye de Bury-S.-FJinond (Angleterre).

D'aprej les , romaiacs ft franqufs , par l*abbé Cochet.

l’encens y brûlait pendant l'ofticc des funérailles. En effet, les pots que représentent cette miniature sont blancs ; la couleur rouge des trous dont ils sont percés et la fumée qui s’en dégage attestent qu’il y avait du feu à l’intérieur. Ce n’étaient peut-être que des charbons ardents, puisqu’on y a trouvé des cendres mêlées de débris de charbon. Après la cérémonie, on plaçait ces vases tout allumés dans le cercueil.

Ici se présente un autre usage chrétien, dont on a constaté l’existence en France et en Angleterre depuis le onzième jusqu’au treizième siècle. Pendant cette périofle, on mettait une croix sur la poitrine du mort. Cette croix, de bois ou de plomb, quelquefois d’argent, fut appelée croix d'absolution

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(fig. 35o), parce qu’on y gravait généralement la formule d’absolution en faveur du mort; celui-ci même était nommé dans le texte de cette formule. Un fait, relaté par Mabillon , dans scs Annales de l’ordre de Saint-Benoît, prouve suffisamment l’importance et l’universalité de cette coutume. En I rqa, apres la mon d’Abailard, Héloïse, abbesse du Paraclct, demanda à Pierre le \’énérablc, abbé de Cluny, une formule d’absolution, afin de la déposer sur la tombe de l’illustre théologien. Cette absolution fut placée, dit un écrivain bénédictin, sur la poitrine d’Abailard. Cette formule est trop intéressante pour ne pas la reproduire, bien qu’elle soit en latin; Pierre le Vénérable y fait allusion à la résistance des religieux de Saint-Marcel, qui refusaient de lix'rer le corps d’Abailard ; « Ego Petrus, Cluniacensis abbas, a qui Petrum Abaëlardum, in monachum Cluniacensem recepi, et corpus « ejus funim delatum Heloïsæ, abbatissæ et monialibus Paracliti concessi, « auctoritate omnipotentis Dci et omnium sanctorum absolve cum pro officio « ab omnibus peccatis suis. »

On rencontre quelquefois d’anciennes sépultures qui renferment des corps enchaînés ou du moins portant des chaînes de fer et de cuivre; ainsi, à Couven, près Bayeux, on a trouvé, il y a quelques années, un squelette couché adens, sur une croix de bois, avec une petite chaîne au cou. C’est là une particularité qui se rapporte à certaines règles de pénitence ayant cours du huitième au dixième et peut-être au onzième siècle.

I>e rite païen voulait que l’on jetât, dans l’urne cinéraire ou dans le cercueil, une pièce de monnaie que les antiquaires ont pensé être l’obole destinée à Caron. Cette tradition a persévéré chez les chrétiens, puisque, pendant tout le moyen âge, ou a mis également un sou dans la bière du mort, et cet usage existe encore dans le Poitou, l’Alsace et ailleurs.

Les sépultures des Barbares, même après leur conversion au christianisme, sont reconnaissables entre toutes, parce que, à quelque nation qu’ils appartinssent, ils conservaient leur genre d’inhumation particulier. Ils étaient inhumés vêtus de leurs plus beaux habits, avec leurs armes, parfois même avec leur cheval de combat. Les femmes et les enfants, dont on reconnaît aisément la sépulture, portent des bijoux, colliers, bagues, fibules, ceintures, boucles, etc., auxquels adhèrent encore des parcelles de tissus, restes d’un costume somptueux.

FUNÉRAILLES

Des fouilles et des éludes suivies, faites en France, dans ces derniers temps , en amenant la découverte d'une quantité de cimetières barbares, ont permis de constater des usages d'inhumation, que l'on appelle ordinairement méroi’iiiffiens, et qu’il serait peut-être plus juste de nommer germaniques. A quel moment ces usages ont-ils fait place à d’autres? Évidemment, à l'époque où les Barbares se sont établis sur cette terre des Gaules, qu’ils ne devaient plus quitter, c'est-à-dire vers le milieu du neuvième siècle. Durant cette période, subsiste toujours la coutume de placer dans le cercueil

l-ig. 35t. — Poteries gautoiKs «t gillo-romatnes trouvées dans les fouiUes à Paria cl aut environs.

diverses pièces de poterie rouge , ou noire (fig. 35 1 ), ou grise, et des vases de petite dimension, qui semblent avoir eu la même destination que ceux qui étaient placés dans les sépultures chrétiennes. Ces vases, quelquefois très-nombreux, contenaient sans doute de la nourriture; ils sont souvent accompagnes d'un petit seau de bois, muni de son anse, richement monté en cuivre, que les savants prirent d’abord pour un diadème mérovingien. Mais l’analyse chimique du résidu solide, trouvé dans un de ces seaux de bois, a permis d’y reconnaître une substance alimentaire exhalant une forte odeur de bière fermentée.

Lorsque les Barbares cessèrent d’être inhumés avec leurs armes, il resta quelques traces de cet usage primitii dans la société chrétienne, tant en France qu’en Allemagne. Ainsi, les rois étaient enterrés dans leur costume

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d’apparat , avec sceptre et couronne , et il en fut de même pendant tout le moyen âge. Mais, au treizième et au quatorzième siècle, on ne déposa plus dans le cercueil que des couronnes et des sceptres en cuivre ou en étain, pour ne plus tenter les voleurs. La règle était la même pour les évêques et les abbés , comme l’atteste Grégoire de Tours , parlant de l’évêque de Clermont en Auvergne, saint Gall, de l’abbé Mars, des ermites Marian, Léobard et Lupicin, inhumés avec de riches habits; on leur laissait dans la mort les plus brillants attributs de leur dignité, mais, à une certaine époque, on ne mit plus à côté d’eux, dans leur cercueil, qu'une crosse de bois, un calice et une patène d’étain. Ils portaient toujours cependant leurs vêtements pontificaux; et néanmoins, quand on ouvre une de ces sépultures, on y retrouve souvent les galons et les broderies d’or qui garnissaient les vêtements tombés en poussière.

Dans les monastères et les communautés, le vieux rite barbare fut observé, à partir du dixième siècle, et les religieux ne cessèrent d’être ensevelis avec toutes les pièces de leur habillement; mais ces ti.ssus de laine aj-ant été consumés par le temps, il est impossible à l'archéologue de reconstituer, à l’ouverture des cercueils, le costume monastique tel qu’il devait être au moment de l'inhumation.

Nous n’avons parlé jusqu’ici que de différents modes de sépulture au moyen âge , occupons-nous maintenant du cercueil et du tombeau ; il n’est pas d’œuvre d’art plus curieuse, plus abondante en renseignements historiques et pittoresques, que les monuments funéraires à toutes les époques. Avant tout, il faut établir une distinction marquée entre le cercueil et le tombeau : l’un est le réceptacle du mort, l’autre n’est que le monument élevé pour annoncer la présence du cercueil enfoui dans la terre.

Dans tous les temps, les chrétiens ont eu des cercueils de pierre taillée au ciseau; l’usage ne s’en est perdu que vers la fin du treizième siècle, pour faire place à celui des cercueils de plomb. Les sarcophages en pierre n’étaient donnés qu’aux personnes d'un certain rang. Les soldats, le peuple des villes et les habitants des campagnes étaient ensevelis dans des bières en bois. Les Francs appelaient off ou nnjf ces bières, dont il est question dans la loi Salique. Grégoire de Tours dit, en parlant de la peste qui désola l’Auvergne en 571 : « La mortalité fut telle à Clermont, qu’on fut forcé d’inhumer jus-

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